Bölüm 8 : İlk Atış (2)

"Öyle mi? Bu yıl ilk on birde oynayacak iyi birinci sınıflar olmayacak mı sence?" Ken, biraz küçümseyici bir tonla sordu. "Pfft. Biz zaten güçlü bir takımız. Geçen yıl Kanto Turnuvası'nda ilk 4'e girdik, hatırlamıyor musun?" Keisuke gururla göğsünü şişirerek karşılık verdi. "Hehehe, sen öyle diyorsan." Ken, Keisuke'yi kafası karışık bir şekilde bırakarak kulüp binasına doğru koşarken, uğursuz bir şekilde cevap verdi. "Hey, o garip kahkaha da neydi?" diye bağırarak Ken'in peşinden koştu. Arkadaşının bilmediği şey, süper hızlı bacakları olan ve onu vuruş sırasından 2. sıraya düşürecek güçlü bir birinci sınıf öğrencisi olduğuydu. Ancak Ken, Keisuke'nin ona inanmayacağını düşündüğü için bu konuyu açmadı. Bunun üzerine ikisi, seçmelere katılmayan birkaç kişiye katıldı. Okulun ilk günü olduğu için koç bugün gelmeyecekti, bu da istediklerini yapabilecekleri anlamına geliyordu. "Hey Hikaru, benim için birkaç top yakalar mısın?" diye sordu Ken, omzunu ısıtarak. İkinci sınıf öğrencisi, adını duyunca aniden arkasını döndü. Uzun saçları at kuyruğu şeklinde bağlanmıştı ve sırtına dökülüyordu, bu da ona egzotik bir görünüm veriyordu. Ancak bunun dışında yüzü son derece normal ve sıradandı. "Ah. Tabii senpai, yakalama ekipmanımı alayım." Hikaru, gözlerinde bir heyecanla cevap verdi. Geçen yıl 3. sınıflar ortaokuldan mezun olduğu için, yakalayıcı pozisyonu boşalmıştı. Takımın en iyi oyuncusunun doğrudan kendisine yakalamasını istemesini Hikaru'yu çok mutlu etti. Heyecanla ekipmanlarını aldı ve giyinmeye başladı. Ken de heyecanla beyzbol formasına giyindi. Kaybettiğini sandığı beyzbolu geri kazanmak üzereydi. Kısa süre sonra herkes soyunma odasından çıktı, ama kimse Ken kadar heyecanlı değildi. Hikaru'yu da yanına alarak bullpen'e doğru yürüdü, yüzüne yayılan parlak gülümsemeyi saklayamıyordu. "Önce ısınalım." dedi Ken ve Hikaru'yu bullpen'in diğer tarafına gönderdi. Hikaru yerinde çömeldi, eldivenini kaldırdı ve atışı bekledi. Ken omuz kaslarını ısıtırken, ikisi birbirlerine atış yapmaya başladılar. Ağrı hissetmemesine şükretti, her şey olması gerektiği gibi çalışıyor gibiydi. Bu, gerçek atışlara başlaması için ihtiyaç duyduğu özgüveni ona verdi. "Tamam, omzum ısındı. Sen hazır ol Hikaru." "Hazırım senpai!" Ken, sağ eliyle topu kavradığında kalbinin heyecanla atmaya başladığını hissetti. Ellerini birleştirip kollarını kaldırdı ve sol dizini göğsüne doğru yüksekçe kaldırarak atış hareketine başladı. Sonra vücut ağırlığını öne vererek sağ ayağını arkasındaki tümseğin üzerinde sabit tuttu. Sol bacağını öne doğru uzatarak önündeki yere indirdi, ayağı doğrudan yakalayıcıya bakıyordu. Sağ kolu kırbaç gibi başının yanından geçerken kulaklarını rüzgar sesi doldurdu. Top mükemmel bir anda fırladı, Ken'in parmak uçlarından yuvarlanarak saatte 80 milin üzerinde bir hızla havada spiral çizdi. Hikaru, kendisine doğru gelen atışın hızını ve gücünü hissetti. Şok o kadar büyüktü ki, neredeyse içgüdüsel olarak yüzünü korudu. Neyse ki top, manyetikmiş gibi doğrudan açık eldivenine uçtu ve net ve keskin bir "pah!" sesi çıkardı. "Vay canına! Her zamanki gibi atışın muhteşem senpai." Hikaru hayranlıkla dolu bir yüzle bağırdı. "Böyle atarsan, bu yıl kazanma şansımız olabilir!" diye devam etti ve topu Ken'e geri atmak için sinyali bekledi. Ancak Ken ona dikkat etmiyordu. Sağ koluna bakıyordu, yüzü solgun ve ter damlaları yüzünden akıyordu. "Bunun anlamı ne..." diye düşündü Ken, içinde bir kargaşa vardı. Atış hareketinin ortasında, omzuna keskin bir acı saplandı ve neredeyse topun kontrolünü kaybediyordu. Bu acıyı çok iyi tanıyordu, çünkü neredeyse 6 yıldır onu rahatsız ediyordu. "Senpai, ne oldu?" Hikaru, Ken'in eline dalgın dalgın baktığını gördü ve ona bakmak için koştu. Ken dalgınlığından sıyrıldı ve zoraki bir gülümsemeyle Hikaru'ya döndü. "Bir şey yok. Eve gitmeden önce birkaç tur atacağım, bunu başka zaman yapalım." "Ne?" Senpai'sinin sadece bir atış yaptıktan sonra uzaklaştığını gören Hikaru, hayal kırıklığına uğramadan edemedi. Takımın en iyi oyuncusunun, keskin atışlarını yakalayacağına güvendiğini düşünmüştü, ancak onu etkilemekte başarısız olmuş gibi görünüyordu. "Ah, bekle senpai. Senin yakalayıcın olacak kadar iyi olamadığım için özür dilerim. Daha iyi olmak için elimden geleni yapacağım." diyerek Ken'in omzuna elini uzattı. Hikaru'nun eli omzuna değdiği anda, vücudunda bir şok dalgası gibi yayılan acı hissetti ve bağırarak haykırdı. "ARGH! Beni rahat bırak!" diye bağırdı, acısını ve rahatsızlığını gizlemeye çalışarak. Hikaru, takımın en iyi oyuncusundan böyle bir tepki beklemediği için hızla geri çekildi. Hızla eğilip özür diledi ve huysuz Ken'den kaçmak için koşarak uzaklaştı. Ken bunu gördü ve aniden öfkelendiği için pişmanlık duydu, ancak özür dilemedi, zihni bu acının aniden yeniden ortaya çıkmasıyla çok meşguldü. "Ortaokulda bu kadar kötü olmamıştı, eminim." Ken, soyunma odasına dönerken derin düşüncelere dalmıştı. Umutsuzluğa kapılmamak için elinden geleni yapıyordu, ama bu çok zordu. Tam da nihayet her zamanki gibi beyzbol oynayabileceğini düşündüğü anda, başka bir engelle karşılaştı.