Bölüm 780 : İyi Haber (2)

*** New York'a vardıklarında hava çoktan kararmıştı. Ken, Ai'yi yurt binasına kadar eşlik etti ve ikisi de birbirinden ayrılmak istemediğinden, kapının önünde uzun bir vedalaşma yaşadı. Taksi şoförünün birkaç kez kornaya basmasıyla Ken nihayet Ai'yi bırakabildi. "Hafta sonu görüşürüz. Seni seviyorum." Taksiye bindiğinde, sabırsız şoföre birkaç sert söz söylemekten kendini alıkoydu ve başını arkaya yasladı. Japonya ve Teksas'ta uzun ama verimli birkaç ay geçirmişti ve kalbi mutlulukla doluydu. Tatilden sonra üniversiteye dönmek biraz hayal kırıklığı yaratıyordu. Ama Ken, bir gün bununla yüzleşmesi gerektiğini biliyordu. "Uzaklaştırma cezası Mart'ta sona erer... Sadece 6 ay." diye düşündü içinden. Ken sabırlı olabilirdi, özellikle de bu onun kariyerini ilgilendirdiği için. Bu arada derslerine ve belki de diğer öğrencilerle iletişim kurmaya odaklanabilirdi. Ancak, daha fazla düşündüğünde her iki seçenek de pek cazip gelmedi. Yurda vardığında, aynı uçakta olmasına rağmen Steve orada değildi. Tara ile uzun zamandır görüşmedikleri için muhtemelen onunla buluşmaya gitmişti. Sanki teorisini doğrulamak istercesine, yan odadan gelen boğuk sesler duydu ve içinden bir iç çekiş çıktı. Yolculuktan biraz yorgun hissederek hızla yatağına girdi ve Mika'ya uyku protokolünü kullanmasını söyledi. Sesler uzaklaştı ve gözleri ağırlaşarak birkaç dakika sonra derin bir uykuya daldı. Ertesi sabah, Ken bir ara yurda dönen Steve'i uyandırdı ve kampüs çevresinde sabah koşusuna çıktılar. Sonbaharın başlamasıyla kampüs, yaprakların kahverengi ve turuncu renkleriyle dolmuş, güzel bir manzara oluşturmuştu. Ritmine giren ikili, konuşmadan her zamanki rotalarını takip ettiler ve bir saatten fazla koştuktan sonra yavaşladılar. Terden parlayan ikili, kampüsün çimlik alanlarından birinde uzandılar. Yolculuğunuz Empire'da devam ediyor "Dün gece Tara ile güzel bir buluşma geçirmişsiniz gibi görünüyor." dedi Ken, önemsiz bir şekilde. "Mmm, harikaydı. Geri dönene kadar onu ne kadar özlediğimi fark etmemiştim." diye cevapladı, hayalperest bir gülümsemeyle. İkisi sohbet ederken birisi ortaya çıktı, "Sizi hala formda gördüğüme sevindim." Ken başını çevirdi ve fitness merkezine doğru giden Koç Brown'ı gördü. O da dün gece iyi bir gece geçirmiş gibi neşeli ve enerjik görünüyordu. "Bizi bilirsiniz koç, boş durmaya dayanamayız." Ken gülümseyerek, "Tatiliniz nasıl geçti?" diye sordu. "Başlangıçta biraz kasvetliydi, ama işler iyiye gidiyor." dedi göz kırparak. "Gidip temizlenin, yarım saat sonra ofisimde buluşalım." Cevap beklemeden, bir melodi mırıldanarak ikisini geride bırakarak ayrıldı. "Sence bu ne anlama geliyor?" diye sordu Ken. "Bilmiyorum..." Steve şüpheyle cevapladı, "Belki de senin uzaklaştırılmanla ilgilidir?" Ken başını salladı, "Sanmıyorum. Medya bu konuyla ilgileniyor, herhangi bir haber olsaydı Tara ilk bana söylerdi." "Mmm, haklı olabilirsin. Acele et de öğren." Steve ısrar etti, "Bu kadar iyi bir ruh halindeyse, iyi bir haber olmalı." Ken kabul etti ve son birkaç esneme hareketini bitirdikten sonra hızla yurda geri döndü. Kısa bir duş ve kıyafet değişikliğinden sonra, spor salonundaki koçun ofisine doğru yola çıktı. Akademik dönem birkaç gün sonra başlayacaktı, ancak birçok personel çoktan kampüse dönmüş, ders hazırlıkları ve diğer işlerle meşguldü. Tık tık Ken kapıyı çaldı ve başını içeri soktu. Son zamanlarda bunu her yaptığında kötü sonuçlanmıştı, ama koçun yüzündeki gülümseme onu iyimser hissettirdi. "Ken, otur evlat." diye neşeyle bağırdı. Ken itaat etti, kapıyı arkasında kapatıp koçun yanına gitti. "Bugün çok neşeli görünüyorsunuz koç. Sizin için ne yapabilirim?" diye sordu. "Gerçekten mi? Evet, öyle denebilir." Koç küçük bir kahkaha atarak cevap verdi. "Baksana, senin meselenle ilgili NCAA başkanından işbirliği almayı başardık." Ken'in kulakları dikildi, ancak henüz umutlanmamaya çalıştı. Koç devam etti: "Senin davanı yürüten çalışan, görev süresi boyunca birçok davayı haksız bir şekilde ele almış. En azından bana öyle söylendi. NCAA, bu çalışan hakkında iç soruşturma başlattı ve dava açılmaması için üniversiteyle anlaşmaya varmayı teklif etti." "Bu ne anlama geliyor?" diye sordu Ken, farkında olmadan ellerini sıkarak. "Henüz kesin bir şey yok, ama Başkan Emmerts senin davanı bizzat inceleyip yeniden değerlendireceğini ve bize geri döneceğini söyledi. Oldukça özür diledi, en azından patronum öyle söyledi." Ken henüz sevinmedi ya da tepki vermedi, derin bir nefes aldı. "Cezamın indirilme şansı nedir sence?" Koç Brown gülümsedi, "Neredeyse kesin Ken. 24 maç başlangıç için çok ağır bir ceza, özellikle de tam işbirliği yaptın ve biletlerin parasını bile geri ödedin." Ken'in dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi, ama henüz tamamen kurtulmuş değildi. "Sence kaç maç olacak? 20? 12? Ne bekleyeceğimi bilsem iyi olur." "Hehe, 4 maçtan fazla olursa şaşırırım. Zaten 3 maçı kaçırdığın için, sadece gelecek sezonun açılış maçını kaçırman gerekebilir." Koç Brown sırıtarak söyledi.