Bölüm 775 : Kutlama (1)

Michael ellerini yumruk haline getirerek asansöre girdi. Kalbi göğsünde yüksek sesle atıyordu, endişe bir yılan gibi içinden geçiyordu ve uzuvlarını ağırlaştırıyordu. Asansöre girip 3. katın düğmesine bastığında, resepsiyonist Shirley'nin girmek üzere olduğunu gördü. Ama Shirley başını kaldırıp onu görünce, sanki onu görmek istemiyormuş gibi hızla dönüp yanından geçti. Bu, yeni bir öfke uyandırdı ve endişesini kısa süreliğine bastırdı. Kapıyı kapatmak için düğmeye birkaç kez bastı ve kendi kendine bir şeyler mırıldandı. "O piç... Cezasını bile nezaketle kabul edemedi. Bugünün çocukları tamamen çürümüş..." Kapılar kapanırken Michael içten içe öfkeleniyordu. Columbia Üniversitesi'ne kararını verdikten sonra hayatı cehenneme dönmüştü. İlk başta her şey sessizdi ve adalet duygusu şimdilik tatmin olmuş bir şekilde, yenilenmiş bir amaç duygusuyla ofisine girdi. En azından bir sonraki davaya kadar. Ancak birkaç gün sonra işler çığırından çıktı. Medya NCAA'nın üzerine çullandı, Columbia Üniversitesi kararı temyiz etti, hatta tatmin edici bir sonuç alınmazsa yasal işlem başlatmakla tehdit etti. Bu durum, Japonya'da Amerikan sporlarının boykot edildiği haberleriyle birleşince, Michael ofiste bir nevi parya haline geldi. Bir zamanlar kendisine saygı duyduğunu düşündüğü insanlar artık ondan vebalı gibi kaçıyordu. Shirley de bunlardan biriydi, sadece gerektiğinde ve sadece iş hakkında konuşuyordu. Tonu profesyoneldi, bu yüzden onu azarlayamadı. Daha önce patronundan 3. kata gelmesi için bir telefon almıştı. Bu, Michael'ı anında endişeye boğmuştu, çünkü maaş görüşmesi yaklaşıyordu ve şu anda tüm bu karmaşanın içindeydi. NCAA bir yönetim organı olduğu ve çalışanlarına çok iyi baktığı için işinden korkmuyordu. Bu, sorun yaşamadan sert cezalar verebilmesinin nedenlerinden biriydi. Asansör 3. katta durduğunda, kravatını düzeltti ve dışarı çıktı, bakışları ofis alanını taradı. Burası, çoğu üst düzey yönetici burada çalıştığı için, kendi katından daha geniş ve daha modern görünüyordu. "Terry." Michael elini kaldırarak bir meslektaşını selamladı. Ancak adamın doğrudan ona bakıp bir an sonra onu görmezden gelmesi üzerine yüzü asıldı. Aşağılanmış hisseden Michael, kendi kendine bir şeyler mırıldandı ve kattaki en büyük ofise doğru ilerledi. Zaten açık olan kapıyı hafifçe çaldı ve başını içeri uzattı. "Bay Emmert, beni görmek istemiştiniz?" Adam 60'lı yaşlarının sonlarındaydı, soluk sarı saçlı, siyah takım elbise ve altında açık mavi düğmeli bir gömlek giymişti. Yaşına göre çok sağlıklı görünüyordu, ancak yüzü yorgun, sanki son zamanlarda uykusuz geceler geçirmiş gibi görünüyordu. Bu adam, NCAA'nın başkanı Luke Emmert'ti. Michael, başkanlık görevleri nedeniyle sık sık seyahat etmek zorunda olduğu için bu adamı aylardır görmemişti. "Kapıyı kapat ve otur." dedi Luke, sesi görünüşü kadar yorgun geliyordu. Michael gerginleşti, ama söyleneni yaptı. Kapıyı hemen kapattıktan sonra, başkanın karşısındaki rahat koltuklardan birine oturdu ve kalbinin göğsünde çarptığını hissetti. Azar işiteceğini hissediyordu ve maaş zammını kaybetme ihtimalinden hiç memnun değildi. Luke koltuğuna yaslandı ve derin bir nefes aldı. "Seni buraya neden çağırdığımı biliyor musun?" diye sordu. Michael başını salladı, nedenini anlamamak için aptal olması gerekirdi. "Takagi davası yüzünden." "İyi, en azından tamamen habersiz değilsin." dedi ve koltuğuna yaslanarak. "Michael, 10 yıldır bu pozisyondayım ve şu anda olduğumuzdan daha fazla medya ilgisi gördüğümüz tek bir olay hatırlıyorum." Bu sözler üzerine Michael'ın yüzü soldu. O da adamın bahsettiği durumu biliyordu. 8 yıl önce, Penn State Üniversitesi'nde bir yardımcı koçun karıştığı skandal. Durum korkunçtu, üstelik üniversiteye gönderilen e-postalar sızdırılınca NCAA da soruşturma açılmıştı. "Bay Emmert, bu durumun o zamanki durumla karşılaştırılabilir olduğunu söyleyemezsiniz." diye öfkeyle cevap verdi. "Öyle demedim Michael... Medyanın ilgisinin benzer olduğunu söyledim." Luke sakin bir şekilde, "Şu anda birçok yönden büyük tepki alıyoruz. Televizyon kanalları, medya kuruluşları, üniversiteler, herkes cezaya karşı çıkıyor gibi görünüyor." Michael donakaldı, "B-Bay Emmert. Biletlerin değeri, ihlali ciddi bir kategoriye yükseltti. 24 maçlık uzaklaştırma, NCAA kurallarının yetkisi dahilinde." Luke hayal kırıklığıyla başını salladı. "Ivy League okulunda oynayan, lise 1 numara oyuncuya bu kadar ağır bir ceza mı vermek istiyorsunuz? Japonya'nın değerli mücevheri olarak nitelendirilen birine mi?" "Görünüşe göre yargı gücün zayıf Michael. Seni bu duruma sokan ve istediğini yapmana izin veren benim hatam." Dedi yorgun bir sesle. Empire'da özel hikayeleri keşfedin "Bay Emmert! Ben..." Luke parmağını kaldırdı ve Michael sözlerini yuttu. Başkan çekmecesini açtı ve dikişleri patlamak üzere olan bir manila dosyasını çıkardı. Hiçbir şey söylemeden dosyayı önündeki masaya koydu. Michael kaşlarını kaldırarak açıklama bekledi. "Bunlar son 5 yıldaki davaların. Söylemeliyim ki, bu çocukların hayallerini yıkmaktan zevk alıyorsun." Dedi ve masaya vurdu. Michael cevap veremeden Luke devam etti. "İç soruşturma yürütülürken seni süresiz idari izne çıkarıyoruz. Kişisel eşyalarını topla ve derhal ofisten çık." Luke ayağa kalktı ve iki iri adamın beklediği kapıyı işaret etti. "Güvenlik seni masana ve binadan dışarıya kadar eşlik edecek."