Bölüm 77 : Doruk Noktası (2)

Chris kaşlarını çattı. Naoki'nin sadece Daichi'den bahsetmesi, Ken'i herhangi bir nedenle reddettikleri anlamına gelebilir. Muhtemelen, kardeşi seçilmezse Daichi'nin teklifi reddedeceğinden endişelendikleri için Chris'in yardımını istemişti. Cevap vermek için uzun süre düşünmesine gerek yoktu. "İki oğlum da kendi kararlarını verecek yaşta, ben karışmayacağım." Chris soğuk bir tonla konuştu. İçinde, Ken'in dışarıda bırakılmasına çok üzülmüştü, onun gerçek oğlu olduğu için değil. Ken'in atıcılık kariyerine ara verdikten sonra bir yıl boyunca kendini geliştirmek için ne kadar çok çalıştığını bildiği için. Pozisyonunu değiştirmesinin nedenini öğrendiği için, bunu duymak daha da yürek burkucuydu. Ancak Ken bu noktaya kendi çabalarıyla gelmişti, bu yüzden Chris ona acımamaya karar verdi. Kararı ne olursa olsun, onu arka planda desteklemeye devam edecekti. Gözleri, her iki oğlunun da yüzlerinde kocaman gülümsemelerle home run'ı kutladıkları sahaya kaydı. Gelecekte tekrar aynı takımda birlikte oynayabilecekler mi diye merak etti. Naoki bu cevabı bekliyormuş gibi yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi. İki oğluna da burs teklif ederse, Chris'in onun için bir şeyler söyleyeceğinden hiç şüphesi yoktu. Ancak gerçek şu ki, onlar sadece oğullarından birini istiyorlardı. Ceketinin cebinden bir kart çıkardı ve saygıyla Chris'e uzattı. "Mektubu evinize göndereceğiz, ama ihtiyacınız olursa diye kartımı bırakıyorum." Saha'da kutlama yapan Daichi ve Ken, tesadüfen tribünde oturan ebeveynlerine baktılar. Tanımadıkları bir adamın kartvizitini verip uzaklaştığını gördüler. Ken'in gözleri parladı, Daichi ise şaşkın görünüyordu. "Annemle babamla konuşan adam kimdi?" diye sordu. "Sanırım o adamlardan biri yetenek avcısı olabilir!" diye bağırdı Ken, vücudunu heyecan kapladı. "Ama neden babamızla konuşuyorlardı?" "Belki bizimle ilgilidir? Babam bu sektörde çok tanıdık var, şaşırmam." Daichi biraz şüpheliydi, ancak şimdilik ağabeyini idare etmeye karar verdi. 7. inningin başında oldukları için henüz maçı kazanmamışlardı. Daichi'den sonra Tatsuya vuruş sırası geldi ve orta sahaya uçan top ile oyundan çıktı. Takeshi hızlı bir şekilde üç vuruşla oyundan çıktı, Shin ise birinci kaleye ulaşmayı başardı. Ancak Kouichi kötü vuruşlarına devam etti ve topu doğrudan atıcıya geri göndererek üçüncü vuruşunu yaptı. Seiko'nun vuruşları uzun sürmüş olduğu için Kouichi, gücünü yeniden kazanmıştı. Gerçek bir as gibi, Seigakuin'in vuruş sırasının sonuna kadar kolaylıkla ilerledi. Atışları önceki vuruşlardaki 140 km/s'lik hızlı top kadar hızlı olmasa da, yine de çok canlıydı. Daichi'nin liderliğiyle birlikte, rakiplerini durdurmayı başardılar ve 7. vuruşu bitirdiler. Skor şu anda Seiko ortaokulunun 7-5 lehineydi. Bu durum, Kenta'nın Ken ve kendisini üsleri dolaştırmak için 2 sayılık bir home run vuruşu yapana kadar değişmedi. Daichi daha sonra bir double vuruş yaptı, ancak Takeshi'nin grounder vuruşunun double play ile sonuçlanmasıyla hemen out oldu. Böylece skor 9-5'e sıçradı ve Seigakuin'in temizleyici vuruşcuları 9. inningin sonuna geldi. 4 sayı avantajına rağmen, Seiko oyuncularının hiçbiri kendinden emin görünmüyordu. Özellikle Kouichi sanki savaş alanına çıkmış gibiydi. Uzun boylu vücudu sahaya uzun bir gölge düşürürken, mound üzerinde tek başına duran bir kahraman gibi görünüyordu. Daichi, onu tüm tepe üzerinde izledi ve sadece gülümsemekle yetindi. Bu adamın cesaretlendirilmeye ihtiyacı olmadığını biliyordu, rakibini yok etmeye hazırdı. Tek yapması gereken bir inning daha doğru bir şekilde yönetmekti, o zaman turnuvanın şampiyonu olacaklardı. Kouichi hayal kırıklığına uğratmadı ve Daichi'nin uzattığı eldivenin içine ateş topu gibi bir top attı. Topun deriye çarpma sesi oyun sahasında yankılanarak vurucuyu çaresizliğe sürükledi. "Bu adam neyin peşinde? 8 inning boyunca aralıksız atış yapmadı mı?" Vurucu, Seiko'nun atıcısının bu maçta 150'den fazla top atmasına rağmen hala bu kadar hızlı ve isabetli atabildiğini görünce inanamadı. Atış sayısını artırmak için bazı topları faul yapmaya çalıştı, ancak iki dikişli bir hızlı top hızla geldi ve onu geniş bir vuruş yapmaya zorladı. "Dışarı!" Seyirciler ve yedek kulübesi bu karara sevinç çığlıklarıyla karşılık verdi. "Sadece iki out kaldı Kouichi!" "Yapabilirsin, Ace!" Takım arkadaşlarının sözleriyle cesaretlenen Kouichi'nin gözleri parladı. Sonraki 3 atış ölümcül vuruşlardı ve ana temizleyici vurucu, sanki ilkokul öğrencisi gibi görünüyordu. Seigakuin takımının tüm üyeleri, en iyi vurucularının yenilgiye uğrayarak başını eğmiş bir şekilde kulübeye çekilmesini izlerken moralleri bozuktu. Gözlerinde hayal kırıklığından yaşlar dolmuştu. Son vurucu da daha iyi durumda değildi, omuzları çökmüş, sanki çoktan yenilmiş gibi vurucu kutusuna yaklaşıyordu. "BAŞINI KALDIR! HENÜZ BİTMEDİ!" Seigakuin kulübesinden bir bağırış duyuldu. Ken'in koç olduğunu tahmin ettiği orta yaşlı bir adam saha kenarında bağırıyordu. Yüzü ciddiydi, ancak gözlerinde gerçek duygularını ele veren gözyaşları birikmişti. Buna karşılık, diğer Seigakuin oyuncuları da savaşçı ruhlarını ve pes etmediklerini gösteren bir haykırışla karşılık verdiler. Koçun sözleri, takımın içindeki ateşi yakacak bir kıvılcım gibiydi. Ken bu insanlara acımadan edemedi. O da birçok kez aynı durumda kalmıştı, ama sonunda kazanan sadece bir kişi olabilirdi. PAH "Vur" PAH "Vur" PAH "Oyun!"