Bölüm 766 : Ceza (2)

O gece geç saatlerde Ken, koçtan bir telefon aldı ve onu ofisine çağırdı. Saat zaten 9'du, bu yüzden koçun bu saatte hala çalışıyor olmasına şaşırdı. Ken, kampüsü geçerek spor salonuna doğru ilerlerken midesinin düğümlendiğini hissetti. Zorlu birkaç gün geçirmişti, ancak yarın serinin son maçı olduğu için iyi haberler almayı umuyordu. Ofise vardığında, Koç Brown kapıda onu bekliyordu ve içeri girmesini işaret etti. Yüzündeki ifadeden, iyi haberler getirmediği belliydi. "Otur." Koç masasına doğru yürüdü, bir kağıt çıkardı ve Ken'in önüne koydu. NCAA Yaptırım departmanından gelen bir e-postaydı. Ken içeriği okudu ve mektubu bitirene kadar elinde neredeyse buruşturdu. Koç'a bakarak, "Ciddi misiniz? 24 maç mı?" diye sordu. Sesinde, zorlukla bastırdığı öfke hissediliyordu. 24 maç, sezonun yarısı demekti, sezon sonu maçları da dahil değil. Bu, neredeyse bir yıl boyunca organize beyzbol oynayamayacağı anlamına geliyordu. "Ne dediklerini duydun... VIP biletlerin değeri cezanın belirlenmesinde etkili oldu." dedi, ancak yüzündeki ifade de karardan memnun olmadığını gösteriyordu. "Bu, 2. derece önemli bir kural ihlali olarak sınıflandırıldığından, cezanın tamamlanmasının ardından haklarının iadesi için resmi bir talepte bulunmamız gerekecek. Ayrıca, mevcut spor bursunun da gözden geçirilmesini tavsiye ettiler." Koç Brown, ses tonunu değiştirmeden devam etti. Ken omuzlarının çöktüğünü hissetti ve çaresizlik duygusu onu sardı. Böyle bir durumda olduğuna inanamıyordu, özellikle de başından beri doğru şeyi yaptığını düşündüğü için. "Ken... Bu noktaya geldiğimiz için üzgünüm." Koç Brown acı çekmiş bir ifadeyle dedi. "Ama bu son değil. Spor direktörüyle konuştum, itirazda bulunacağız ve tazminat talep edeceğiz." Ken başını kaldırdı, çaresiz gözlerinde bir umut ışığı belirdi. "Bunu yapabilir misiniz?" Empire ile daha fazla hikaye keşfedin Koç Brown başını salladı. "Ve bunu yapmalıyız. Ceza, suça uygun değil, özellikle de hem sen hem de üniversite soruşturmada tam işbirliği yaptınız. Bu işin aslını astarını öğrenene kadar pes etmeyeceğiz." Adamın sözlerini duyan Ken biraz rahatladı, ama bu, sezon sonunu kaçıracağı gerçeğini değiştirmiyordu. Bir yıl boyunca çok çalıştıktan sonra, yılın en önemli maçlarını kaçırmak zorunda kalacaktı. Ken sandalyesinden kalkıp koça hafifçe eğilerek teşekkür etti. "Yarın antrenmanda görüşürüz, tamam mı? Aceleci davranma, soruşturma ve itiraz etme niyetimizle ilgili resmi bir açıklama yapacağız. Röportaj için biri gelirse bize haber ver, biz hallederiz." Koç masasının etrafından dolaşarak Ken'in omzuna teselli edici bir şekilde elini koydu. "Bu sadece küçük bir aksilik Ken, sen büyük işler başaracaksın. Lütfen bunun seni etkilemesine izin verme." Ken başını salladı, ama zihni başka yerdeydi. Ofisten çıktı ve kampüsün bahçesinde gözleri boş boş dolaşmaya başladı. Zihni uyuşmuştu ve vücudunu kontrol edemiyormuş gibi hissediyordu. Kendini bir kez daha küçük bir çocuk gibi hissediyordu, Osaka Toin'de scout tarafından beyzbolu bırakması söylenen çocuk gibi. Hayal kırıklığından gözyaşları gözlerinin köşelerinde birikmeye başladı ve görüşünü bulanıklaştırdı. "Ken? Aman Tanrım, ne oldu?" Bir kadın sesi onu çağırdı ve hemen ardından iki el koluna dokundu. "Kim o?" diye düşündü Ken. Gözlerini birkaç kez kırpıştırarak gözyaşlarını silmeye çalıştı. Sıcak gözyaşları yanaklarından süzülürken, sonunda önündeki silueti görebildi. Amelia, düzgün kahverengi saçlarını uzun bir at kuyruğu şeklinde bağlamış, yumuşak yeşil gözleriyle endişeyle ona bakıyordu. Ken, yoluna devam etmeye çalışmadan önce onun kim olduğunu zar zor fark etti. "H-Hey, senin için endişelendim." dedi, kollarını daha sıkı tutarak. Ken kolayca kurtulabilirdi, ama yapmadı. Güzel yüzüne döndü ve yumuşak gözlerine baktı. Başka bir hayatta bu kadını takip edebilirdi, hatta birbirleri için mükemmel bir çift olabilirdi. Ancak, kalbinde sadece bir kadın için yer vardı ve o kadın o değildi. "Ben iyiyim. Yarın haberlerde duyarsın." Dedi yumuşak bir sesle, ellerini kolundan çekerek. Elleri yumuşak ve biraz soğuktu. Dokunuşu kısa bir süre kalakaldı, sonra arkasını dönüp koşmaya başladı, kadını bir kez daha yalnız bırakarak. Ken, gideceği bir yer olmadan koştu. New York sokaklarında koştu, vücudu kısa sürede terle kaplandı. Uzun zamandır ilk kez, ne yapacağını bilmiyordu. Acı bir duygu ruhuna sızdı ve kök saldı. Tamamen sağlıklı olmasına rağmen beyzbol oynayamamasını ironik buluyordu. Koşullar önceki hayatından farklıydı, ama sonuç aynıydı. Koşmaya devam ederken, sonunda kendini tanıdık bir binanın önünde buldu. Ai'nin yurdunun burası olduğunu ancak o anda fark etti. Ken nefesini düzenlemeye çalışırken telefonunu çıkardı ve Steve ve Tara'dan gelen cevapsız aramaları gördü. Onları görmezden gelip rehberine girdi ve Ai'nin numarasının üzerine geldi. Olanları konuşmak istemiyordu, sadece şu anda yalnız kalmak istemiyordu. Telefonunu kaldırmak üzereyken, telefon titremeye başladı. Arayanı gördü, Ai'ydi. "Hey..." "Neredesin!? Tara seni bulamadığını söyledi." "Senin yurt binasının önündeyim…" "Ne? Ben... Hemen aşağı iniyorum."