Bölüm 754 : Akşam Yemeği Randevusu (2)

Kalabalıkta sınıfından bazı kişileri tanıdı. Bu kişiler ders aralarında hep onunla konuşmaya çalışırlardı, ama şimdi vaktinde yoktu. "Üzgünüm, biraz meşgulüm." Ken insanları savuşturmaya çalıştı ve bir süre sonra Ai'nin önüne geldi. Onu selamlamak yerine elini tutup yürümeye başladı, "Hadi buradan gidelim." Steve de çok geride değildi, kendi kız arkadaşını kalabalığın içinde sürükleyerek geliyordu. Bir blok uzaklaşana kadar Ken yavaşlayamadı ve rahat bir nefes alabildi. Arkasını döndü ve Ai'yi gördü, ona gülümsedi. Tek kelime etmeden onu kucakladı ve sanki uzun zamandır görüşmemiş gibi ona derin bir öpücük verdi. Doğrusu, son birkaç hafta boyunca ekibin seyahat etmesi gerektiği için Ai'yi neredeyse bir aydır görmemişti. Öpücük bir süre sürdü, sonra Ken geri çekildi ve gülümsedi. Steve ve Tara, ikisi yeniden bir araya gelirken yanlarında garip bir şekilde duruyorlardı. Steve bir an için kız arkadaşına da aynısını yapmayı düşündü, ama hemen vazgeçti, sonuçta daha az önce görüşmüşlerdi. İkisi de henüz çıkmaya karar vermemişti, en azından resmi olarak. Her şey çok yeniydi. "Bu gece iyi oynadın. Tebrikler." Ai yumuşak bir sesle Japonca söyledi. "Sen izlediğin için." "Ahem... Akşam yemeğine çıkalım mı?" Steve, ikisinin aşk dolu davranışlarını ve anlayamadığı bir dilde konuşmalarını görünce sordu. Yuki'den birkaç kelime öğrenmişti, ama Ken ve Ai onun anlayamayacağı kadar hızlı konuşuyorlardı. Ken, ancak o anda yanlarında birileri olduğunu hatırladı. "Ah, doğru. Bu akşam yemek için bir önerisi olan var mı?" Ancak cevap Ai'den geldi. "Ben yer ayırttım. La Grande Boucherie adında bir yer." Komik bir şekilde, adı mükemmel telaffuz etmişti. "Eh!? Bu kadar kısa sürede nasıl rezervasyon yaptırdın?" Tara, restoranın adını açıkça tanıyarak hayretle sordu. Ai oldukça kendini beğenmiş bir şekilde, "3 hafta önce rezervasyon yaptırdım." dedi. Ken ve Steve burayı daha önce duymamışlardı, ama tepkilere bakılırsa oldukça lüks ve prestijli bir yer olmalıydı. "Pahalı mı?" Steve biraz endişeli bir şekilde sordu. Tara başını salladı, "Sipariş ettiğin şeye bağlı, çok pahalı değil." Ken uzun zamandır poker suratını takınmıştı. Kız arkadaşının önünde cimri görünmek istemiyordu, onu utandırmak istemiyordu. "Merak etme, yemekleri ben ısmarlarım." Ken, bunu söylemek ona acı verse de, böyle dedi. Steve, rahat bir nefes alarak elini adamın koluna koydu. Yakın zamanda burs almıştı ama bu, harcayacak parası olduğu anlamına gelmiyordu. Aslında bursun çoğunu ailesine vermişti. Hedefleri belli olduktan sonra taksi çağırdılar ve New York'un her zamanki trafiğine rağmen yaklaşık 20 dakika sonra vardılar. Empire'ın özel içeriklerinin tadını çıkarın İlk fark ettikleri şey, restorana giden kuyruk oldu. Rezervasyonları olmasına rağmen bir süre beklemeleri gerekecek gibi görünüyordu. Sıraya girerken bir garson gelip rezervasyonları olup olmadığını sordu. Ai'nin Takagi adına rezervasyon yaptığını duyunca içini bir sıcaklık kapladı. Daha sonra içerideki başka bir sıraya alınarak masa beklediler. Ken etrafına bakındı ve mekanın ne kadar şık olduğunu fark etti. Tek sorun, mekanın tamamen dolmuş olmasıydı. "Bir dakika, 4 kişi için rezervasyon yaptırdın mı?" diye sordu Ken, biraz solarak. Neredeyse 3 hafta önce Steve ve Tara'yı yemeğe davet edeceğini bilmesinin imkanı yoktu. Ai başını salladı, "Steve'i davet edeceğini düşündüm ve kız arkadaşı olup olmadığını bilmiyordum, bu yüzden her ihtimale karşı dört kişi dedim." "Sen en iyisin," dedi Ken, kollarıyla onu sararak. Her şeyi düşünen, bu kadar yetenekli bir kadının yanında olması muhteşemdi. Çok uzun süre beklemek zorunda kalmadılar ve restoranın köşelerinden birine oturtuldular. Ken, Ai'nin sandalyesini çekip ona en yakın duvara yakın yeri seçtiği için bu durum ona çok uygun geldi. Steve de onun tavrını taklit etti ve kısa süre sonra bir garson geldi, onlara su doldurdu ve menüleri uzattı. Restoran çok kalabalık olmasına rağmen garson neşeli ve gülümserdi. Ken menüyü açtığında aniden yüzü soldu. İçgüdüsel olarak menüyü kapatmak üzereydi, ama yanında biri olduğunu hatırladı. "Ne istersin?" diye sordu Ai, ona sakin bir şekilde bakarak gözlerini kırpıştırdı. "B-Belki biftek." dedi, gözlerini menüye indirerek. Ama filetanın yanındaki fiyatı görünce hemen fikrini değiştirdi. "Ahem... Salata iyi olur." Ai elini onun koluna koydu ve ona anlamlı bir bakış attı. "Bu özel bir gün, kendine bir şey ısmarla." "Haklısın..." Steve menüyü kapattı ve gülümsedi. "Tomahawk ribeye alacağım." dedi. Ken irkildi ve hemen yanındaki fiyatı baktı. Fransızca kelimeler karışık olsa da, yemeğin iki kişilik olduğunu açıkça görebiliyordu. Başını kaldırıp arkadaşına tehlikeli bir bakış attı. "Paylaşırız…" Fiyatların ilk şokunu atlattıktan sonra Ken biraz rahatladı ve keyif almaya başladı. Harika bir maç oynadıktan sonra yakınlarıyla birlikte dinlenirken keyfi yerindeydi. Yemekler lezzetliydi, mükemmel pişirilmiş ve baharatlanmıştı, hem karnını hem de kalbini doyurdu. Bunu sık sık yapmasa da, kesinlikle iyi bir deneyimdi. Hesap zamanı geldiğinde garson geri döndü. "Hesabınız ödendi Bay Takagi. Le Grande Boucherie'de yemek yediğiniz için teşekkür ederiz." dedi gülümseyerek. Ken şaşkına dönmüştü, "Hesabı kim ödedi acaba?" "Anonim kalmak istiyor." Bu iyi bir davranış gibi görünse de, Ken şüpheci biriydi. "Ne kadar tuttu?" "Anlamadım?" diye sordu kadın şaşkınlıkla. "Hesap. Toplam ne kadar?" "Şey... Vergi dahil 632,50 dolar." Ken sanki kalbine bıçak saplanmış gibi hissetti, ama yine de cüzdanını çıkardı, içindeki paraları sayarak masaya koydu. Tereddüt ettikten sonra masaya 8 banknot koydu. "750 dolar, lütfen fişi verin." "A-Ama efendim... hesap ödenmiş." Garson ne yapacağını bilemezmiş gibi şaşkın bir ifadeyle baktı. Sonunda restoranın sahibini çağırmak zorunda kaldı ve restoran sahibi sinirli bir ifadeyle masaya geldi. "Ken, böyle özel bir günde sana yemek ısmarlamama izin vermeyecek misin?" dedi, biraz incinmiş gibi. "Eh? Bu adam beni tanıyor mu?" Tara onun yerine konuştu: "Efendim, Ken'in teklifinizi reddetmesi doğru. Sizi kırdıysam özür dilerim. NCAA'nın öğrenci sporcuların hediye veya menfaat kabul etmeleri konusunda katı kuralları olduğunu biliyorsunuz." "Ah... Bunu düşünmemiştim." 40'lı yaşlarında, şık giyimli adam dedi. Biraz düşündükten sonra, garsona yeni bir hesap yazdırmasını işaret etti. Ken de bunun NCAA kurallarına aykırı olduğunu bilmiyordu. Neyse ki Tara arabuluculuk yapmaya geldi, yoksa durum biraz rahatsız edici hale gelebilirdi. "Rahatsızlık için özür dilerim. Kötü bir istek olduğunu biliyorum... ama çocuğum için bir beyzbol topuna imza atar mısınız?" Fırsatı kaçırmak istemeyen adam sordu. "Tabii, elbette." Ken cevapladı. Adamın gecesini biraz zorlaştırdığını düşünerek, en azından bunu yapabileceğini düşündü.