Bölüm 749 : Yalan Ortaya Çıktı (1)

"Stephen Adams, tam burs kazandın." Steve bu haberi duyunca şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı, sanki koç başka birinden bahsediyormuş gibi sağa sola baktı. Düşünmeye vakti olmadı, çünkü tüm takım sevinç çığlıklarına boğuldu. Üzerine yığılmış, tebrik yağmuruna tutmuşlardı. Ken, arkadaşının tepkisini izlerken içtenlikle gülümsedi. Bunca zamandır çok çalışmıştı ve Steve'den daha çok hak eden kimse yoktu. Ailesi miras sayesinde biraz para kazanmış olsa da, bu para Steve'in başka bir çözüm bulması gerekene kadar sadece bir dönem daha yetecekti. Böylece, iş bulmak veya okul ücretlerini ödemek için büyük borçlara girmek konusunda endişelenmesine gerek kalmayacaktı. Her şey nihayet yoluna girdiğinde, iki arkadaşın gözleri birbirine kilitlendi. Steve, Ken'in bu konuda parmağı olduğunu biliyordu, ancak bunu kanıtlayacak hiçbir delili yoktu. "Teşekkürler dostum." "Neden bana teşekkür ediyorsun? Sen hak ettin." Ken cevapladı. Steve başını salladı. Koç, bu yıl başka burs için bütçe olmadığını söylemişti, bu da bir şeyler olduğu anlamına geliyordu. Ancak, bu yanılsamayı bozmak istemedi ve sadece gülümsedi, mutlu olmaya karar verdi. "Tamam, harika iş çıkardın Steve. Antrenmana devam edelim." Koç Brown, projektörü açarak dedi. … Birkaç hafta sonra, New York'ta hava nihayet ısınmaya başladı. Columbia, Çarşamba akşamı Satow Stadyumu'ndaki Robertson Field'da ilk ev maçına çıkacaktı. Seyahat etmeyi sevmeyen Ken için, arka arkaya ev maçları oynamak rüya gibi bir durumdu. Hem kendi yatağının rahatlığında kalabilecekti, hem de Ai onu canlı izleyebilecekti. Bobcats, son zamanların en iyi sezon başlangıcını yapmıştı. 15 maçta sadece 2 mağlubiyet alan takım, Division 1 beyzbol liginde 6. sırada yer alıyordu. Sezonun henüz başlarında olmasına rağmen, yeni Bobcats takımı etrafında Columbia beyzbolunda daha önce hiç görülmemiş bir heyecan vardı. Buna Tara'nın medya kampanyası da eklenince, takım büyük ilgi gördü. Tabii ki bu ilgi, takımın kazanmaya devam ettiği sürece devam edecekti ve öyle de olacaktı. İlk ev maçının olduğu gün, antrenman hafif bir egzersiz ve temel tekniklerle sınırlandırıldı ve ardından film izleme seansı yapıldı. Tesadüfen, bugünkü maç Pennsylvania Üniversitesi ile oynanacak ilk konferans maçıydı. Konferans maçları çok daha etkiliydi, en azından Ken, koçun coşkusundan bunu anlamıştı. Koç, takımla birlikte film seansını heyecanla izlerken bambaşka bir insana dönüşmüştü. Ken, diğer koçun taktiklerinden bahsederken sesinden nefretini neredeyse hissedebiliyordu. "Bu maçı kazanmak zorundayız çocuklar, bugün en iyi performansınızı göstermeniz gerekiyor. Ethan, bu maçta yedek kalacaksın. Ken, ilk 7 vuruşta sana güveniyoruz." "Peki efendim!" Ken'in sloganını haykırmasının ardından birkaç kahkaha duyuldu ve ortam biraz neşelendi. Ken, sezonun başından beri takımdaki konumu hızla yükselmiş ve takımın temel direklerinden biri haline gelmişti. Sadece takımın en iyi atıcılarından biri olmakla kalmayıp, aynı zamanda vuruşlarda da ölümcül bir oyuncuydu. Bu da onu güvenilir bir takım arkadaşı yapıyordu. Takıma, Satow Stadyumu'na giden servisi yakalamak için bir saatlik yemek ve hazırlık süresi verildi. İlk ev maçı olduğu için takımda heyecan belirgindi. "Ai bu akşam geliyor mu?" Steve, ikisi yurda dönerken sordu. "Tabii ki. Hafta başında bilet aldım." Ken, doğal bir şekilde cevap verdi. "Ne? Koçtan bilet almadın mı?" "Ne?" Steve başını salladı, "Koç, ayrılmış bölüm için bilet dağıtıyordu, çok iyi yerler." İki bileti çıkarıp Ken'e gösterdi. Ken kaşlarını çattı. Parasını sıkı sıkı tutan bir cimri olarak bilinen Ken, Ai'nin onu izlemesi için kesinlikle iki katı para öderdi. Ama daha iyi koltuklar olduğunu ve üstelik bedava olduğunu görünce Ken'in siniri daha da arttı. Empire ile daha fazla hikaye keşfedin Steve gözünü kırpmadan Ken'in eli hızla uzandı ve biletleri tek hamlede elinden aldı. Biletler artık onun elindeydi, gülümsedi, "Teşekkürler dostum." "O—Oi! En azından birini geri ver." diye bağırdı Steve. Ama Ken kolunu yukarı doğru uzatarak Steve'in ulaşamayacağı bir yere koydu. Boyuyla, bir çocuğun şekerini çaldıktan sonra onunla dalga geçiyormuş gibiydi. "Bunlar Ai ve Tara için lazım, sen kimi davet edecektin ki?" Steve donakaldı, yüz ifadesi hafifçe değişti. "Ahem... Tamam, alabilirsin. Ama bana borçlusun." dedi, tavrını değiştirerek. Ken birkaç saniye arkadaşına boş boş baktı, kafasında düşünceler yavaşça dönüyordu. "Tara'yı davet edecektin?" "Eh? Hayır, olamaz... Neden sosyal medya yöneticimizi davet edeyim ki?" Ama bunu söyler söylemez hatasını fark etti. Sosyal medyası için iyi içerik istediğini söyleyerek suçlamaya yönelmeliydi. "Biliyordum!" diye bağırdı Ken. Bir süredir ikisi arasında garip bir şeyler olduğunu düşünüyormuş, ama bu her şeyi doğrulamıştı. Ancak, birkaç hafta önce Tara ile yaptığı konuşmayı hatırlayınca yüzü ekşidi. Tara'ya ilişkilerini sormuş ve bunun iş ilişkilerini bozacağından korktuğunu söylemişti. Onu ikisi arasında seçim yapmaya zorlamıştı. Steve suçlu görünüyordu, ama biraz açıldı. "Son zamanlarda biraz mesafeli davranıyordu, ben de onu maça davet edeyim dedim. İkinci bilet Kate içindi, maçı izlerken konuşacak biri olsun diye."