Bölüm 717 : Etkileyici (1)

"Boston geçen sezonki takım değil. Dünya serisini nasıl kazandıkları hala benim için bir muamma." "Post sezonunda onlarla karşılaşacağımız için onları hala göz ardı edemeyiz. Ancak bu akşamki galibiyet bizi çok iyi bir konuma getirecektir." İki adam, Yankee stadyumunun kenarında yürürken sohbet ediyorlardı. Az önce konuşan adam 40'lı yaşların sonlarındaydı ve baştan aşağı Yanks forması giymişti. Yanks'ın bullpenine vardıklarında, adam donakaldı. Moundda, NY Yanks forması olmadığı belli olan açık mavi bir eşofman giymiş birini gördü. Tam bir şey söylemek üzereyken, adam topu catcher'ın açık eldivenine attı. PAH Ses, sessiz stadyumda yankılandı ve izleyenleri sessizliğe boğdu. Adam bullpen'in kapısını açtı ve tüm atıcıların ve personelin çeneleri açık bir şekilde tepedeki siluete baktığını gördü. "Burada ne oluyor? Bu adam kim?" Adam büyük bir şaşkınlıkla sordu. "Ah, Koç Boone... Bu Ken, benim hayranım, ona birkaç ipucu vermek için getirdim." Alex, yanlış bir şey yaparken yakalanmış bir çocuk gibi konuştu. "Ne?" Koç, Alex'ten mound'daki Ken'e baktı ve bir an için nutku tutuldu. "Neden önemli bir maçın arifesinde bir hayranını bullpen'de atış yaptırıyorsun? Şimdi dalga geçmenin sırası değil..." Hoşnutsuz görünüyordu ve sinirlenmek üzereydi. Ancak gözleri Garrett'ın arkasındaki ekrandaki rakamlara kaydı ve o anda olduğu yerde donakaldı. "100 mil mi?" diye inanamadan mırıldandı. Koç Boone, önündeki kanıtları kabullenmeye çalışırken sessiz kaldı. Gözleri, yakalandıktan sonra yerinde durmayan Ken'e kaydı, sanki saklanmalı mı yoksa yerinde kalmalı mı bilemiyor gibiydi. "Ken, değil mi? Az önce sen mi attın?" koç, ses tonunu değiştirmeden sordu. "Evet, efendim." Koç, bunu doğrulamak istercesine, kenarda oturan mütevazı atış koçuna bakışlarını çevirdi. Koç, başını sallayarak, az önce atışı yapanın gerçekten Ken olduğunu onayladı. "Tamam, geçen sefer attığın topun aynısını at." Cevap beklemeden söyledi. "Neler oluyor?" diye düşündü Ken, kalbi hızla atıyordu. Koç Adam Boone'un atış yaparken gelmesini beklemiyordu. Bu, hazır olmadığı bir duruma dönüşmüştü. Garrett Sanchez topu Ken'e geri attı ve Ken bir kez daha atış pozisyonunu aldı. Koç Boone'un bakışlarının eklediği baskı altında, kendini sakinleştirmek için birkaç saniye daha bekledi. Dauntless özelliğinin serinletici etkisi bir kez daha onu kurtardı ve Ken enerjisini atışa odaklayabildi. Bazen bu özelliğe sahip olmak hile yapmak gibi geliyordu, ama sistemine sahip olmanın suçluluk duygusunu çoktan aşmıştı. Derin bir nefes alan Ken, bir kez daha atış pozisyonuna girdi. Neredeyse aynı şekilde hareket ederek, dış tarafa bir başka hızlı top attı. PAH Artık ne bekleyeceklerini bilen diğer oyuncular ve bullpen'deki personel o kadar şok olmamıştı, ama bu etkilenmedikleri anlamına gelmiyordu. Tek bilmiş bir ifade takınan kişi, Japonya'daki arkadaşlarından ve ailesinden Ken'in başarılarını duymuş olan Masaru Tanaka'ydı. Herkes, catcher'ın arkasındaki hız göstergesine baktı ve soğuk bir nefes aldı. "101 mil mi? Öncekinden bile daha hızlı..." Adam Boone bu manzarayı görünce yüzünde bir gülümseme belirdi. Ken'in atış hareketlerinin zarifliği, atışlarının hızı ve keskinliği bir yana, izlemesi bile harikaydı. "Biraz kırık toplar görelim." Koç Boone duyurdu. Ken, başka bir yakalayıcı için yakalaması zor olan, çok hızlı bir slider attı. Topun hareketi harikaydı, bir kırık topta olması gereken her şey vardı. "Birkaç tane daha at." Ken, bildiği tüm topları bu şekilde attı. Değişiklik topu, slider, kavisli top, çatal top, birbiri ardına. Seyircilerin yarattığı baskıya rağmen, tutarlı bir şekilde atıyordu. Her topun ardından Alex'in yüzü soluyordu. İlk başta Ken'in sıradan bir üniversite atıcısı olduğunu düşünmüştü, ama yanılmıştı. Atışlarında sadece hız yoktu, kontrolü de kıskanılacak derecedeydi. Kontrolü zayıf olan birçok genç oyuncunun aksine, Ken, Garrett'ın istediği topları hiç kaçırmamıştı. Columbia'nın, Ken'i birinci sınıf öğrencisi olmasına rağmen neden başlangıç atıcısı yapmak istediği birdenbire anlaşıldı. Ken yaklaşık 10 top attıktan sonra koç Adam Boone ayağa kalktı ve yavaşça alkışlamaya başladı. "Aferin. Gelecek yıl draft'a katılmayı düşünüyor musun? Eğer öyleyse, seni kapalı bir seçmeye davet etmek isteriz." diyerek Ken'in yanına geldi. Ken o anda çok heyecanlandı. Tüm kulüplerden Yanks'ın deneme antrenmanına katılmak istediğini duymak onu sevinçten zıplatacaktı. Ancak utançtan kafasının arkasını kaşıdı. "Koç, o daha birinci sınıf öğrencisi." Alex, Ken'den önce konuştu. Koç Boone'un yüzü şokla doldu. "Birinci sınıf öğrencisi misin? Üniversitede mi?" Ken'in atışları sırasında ciddiyetini korumayı başarmış olsa da, bu bilgiyi duyunca artık kendini tutamadı. "Pazartesi günü derslere başladım." Ken utangaç bir şekilde söyledi. Koç, küfür etmeden önce kekeledi. "Lanet olsun, bu günlerde çocuklara ne yediriyorlar?" diye mırıldandı. Hayal kırıklığı dolu bir ifadeyle başını salladı. "Ne yazık. Çok iyi bir oyuncu kazanabilirdik." dedi, sesinde pişmanlık vardı.