Bölüm 709 : Tatmin Olmayan (1)

VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Strikeout." Neyse ki Ken'in atışları, Levi'nin saçma sapan vuruşlarından kurtuldu. Ancak, böyle bir vuruşla vurulmanın an meselesi olduğu hissediliyordu. Sıradaki vurucu, ana takımın yakalayıcısı Clinton Tully'di. O, iyi bir vuruş disiplinine sahip gibi görünüyordu ve sadece strike zone'a doğru gelen toplara vuruyordu. Ne yazık ki, Ken'in atışlarının hızına ve hareketine ayak uyduramadı. Sürekli yüksek hızda atmak bir şeydi, ama topların havada bu kadar hareket etmesi bambaşka bir şeydi. "Strikeout. 3 out, değişiklik!" Clinton, kulübeye dönerken derin düşüncelere dalmıştı. Genelde sessiz biriydi, ancak kaptan Tristan'dan sonra takımın en kıdemli oyuncularından biriydi. Ken'in atışlarını ve Steve'in yönlendirmelerini deneyimledikten sonra, bu takımın nasıl ilerleyeceği konusunda düşünmesi gereken çok şey vardı. "Acele et Clint. Bu inningde o çocuğu utandıracağız." Ethan'ın karanlık sesi, Clint'in düşüncelerinden kopardı. "Haaahh..." Ethan'ın sahaya çıkmasını izlerken, içinden bir iç çekmeden edemedi. Ethan'ın neden böyle davrandığını, özellikle de Ken'e karşı, anlamıyordu. "Kendini yetersiz mi hissediyor?" diye düşündü Clint, endişelerini dile getirmeye cesaret edemedi. Ancak, düşündüğünde, bu mantıklı gelmiyordu. Ethan üniversitenin üçüncü sınıfındaydı, yani beyanında bulunursa gelecek yıl draft'a katılmaya hak kazanacaktı. Onun gibi yetenekli birinin askere alınması garantiydi. Öyleyse neden Ken'e karşı bir şeyleri vardı? Şimdilik bu konuyu bırakmaya karar veren Clint, plakanın arkasına geçti ve bir sonraki vurucunun gelmesini bekledi. Gözleri Ken'den bir an bile ayrılmayan Ethan'a baktı. "Bırak şunu..." diye mırıldandı. Neyse ki müdahale etmek zorunda kalmadı. Bir sonraki vurucu geldiğinde, birkaç etkili atışla kolayca halledildi. Atışların şekli hiç değişmedi, bu da vurucuların gelecek topları tahmin etmesini zorlaştırdı. "Strikeout." Kısa süre sonra, sonunda Ken'in vuruş sırası geldi. Ethan'ın atışını çitin ötesine göndermiş olan Ken, kasıtlı olarak yürüyüşe çıkmadıkları sürece aynı şeyi bir kez daha yapabileceğinden emindi. Ken, Ethan'ın ifadesini değerlendirdi ve onun kasıtlı olarak ona yürümeyeceği anında anladı. Sonuçta, bu teknik olarak bir antrenman maçıydı ve Ethan muhtemelen önceki vuruşunun intikamını almak istiyordu. "Hehe, iyi. Sinirlen." Ken içinden düşünürken, ritüelini yerine getirdi. Ethan pozisyonunu almaya hazırlanırken, sahaya yürüyen bir siluet gördü ve kaşlarını çattı. "Atıcı değişiyor. Ethan, mound'dan çık." Koç Daniels eliyle onu çağırdı. "Ne!?" Ethan o kadar şok oldu ki topu düşürmek üzereydi. Ken ile bir sonraki karşılaşmasına girmek üzereyken, yardımcı koç araya girip onu çekip aldı. Bir kısmı direnip yerinde kalmak istedi, ama gözleri sahanın diğer tarafındaki Koç Brown'a kayınca, hemen söyleneni yaptı. Kararı baş koç vermemiş olsa da, Ethan emirlere itaatsizliği sert bir şekilde cezalandıracağını biliyordu. Morali bozuk bir şekilde Ethan, atış yerinden ayrılıp yedek kulübesine doğru yürüdü. Topu diğer başlangıç atıcısı Bryton'a uzattı. "Tch. Onu yine tribüne göndermek istedim..." Ken mırıldandı. "Hahaha, sakin ol. Onlar takım arkadaşların, unutma." Clinton, Ken'in mırıldanmasını duymuş ve böyle dedi. Ken omuz silkti ve vuruş kutusundan geri çekilerek Bryton'ın ısınma atışları için yer açtı. "Ken." "Hmm?" Arkasını döndüğünde, Koç Brown'un kendisine gelmesini işaret ettiğini gördü. Bir an için midesi düğümlendi. "Olamaz... Bu sadece ikinci vuruşum. Beni oyundan çıkaramaz, değil mi?" "Benç'e git." Koç Brown, okunaksız bir ifadeyle kulübeyi işaret ederek söyledi. Ken itiraz etmek üzereydi, ama o anda tüm takım arkadaşlarının gözlerinin üzerinde olduğunu hissedebiliyordu. Daha önce koçu kızdırmıştı, şimdi de olay çıkarmak ona yarardan çok zarar verecekti. Bu yüzden dişlerini sıkıp başını salladı ve yedek kulübesine geri döndü. Ama içten içe Ken öfkeleniyordu. Sadece bir kez vuruş yapmıştı ve sadece bir inning atmıştı. "Kesinlikle bana karşı bir şey var..." Ken'in yaydığı kasvetli atmosfer kolayca fark edilebiliyordu. Ken kulübeye döndüğünde, ikinci takım oyuncuları karışmak istemediğinden sessiz kaldılar. Steve bile Ken'in ruh halinden etkilenmişti. "Hey, dostum... Endişelenme. Eminim kararını vermek için yeterince izledi, o yüzden seni oyundan aldı." Steve, Ken'i teselli etmeye çalıştı. Ken başını kaldırdı ve Steve irkildi. Ken'in gözlerindeki öfke ve hayal kırıklığı, Steve'in alışık olmadığı bir şeydi. "Bu koç benden nefret ediyor..." Ken, sadece Steve'in duyabileceği kadar alçak sesle söyledi. Ken, beyzbol kariyeri boyunca bu tür bir ayrımcılığa hiç rastlamamıştı, bu yüzden nasıl başa çıkacağını bilmiyordu. Tek bildiği, ağzında acı bir tat bıraktığıydı. Ancak Steve, Ken'in kolunu tuttu. "Sen küçükler liginde oynayan bir çocuk musun? Kendine gel." "Ne?" Ken'in yüzü karardı. Steve ona ilk kez böyle konuşuyordu. Normalde şok olurdu, ama şu anda hiç havasında değildi. Pişman olacağı bir şey söylemek üzereyken Steve devam etti. "Zihniyetini değiştirmen lazım. Artık lise değil, üniversitedesin..."