Bölüm 708 : Ödeşme (2)

Başka seçeneği olmadığı için Kaden kendini toparladı. "Sadece dayanmam lazım..." Yerine geri döndü, Ken'e döndü ve sopasını sıkıca kavradı. Adam ona vuracaksa, o da yeterince hızlı olup kaçması gerekiyordu. Bir saniye sonra, Ken'in kolu savruldu ve yine iç tarafa hızlı bir top attı. Belki de vurulmaktan çok korktuğu için, Kaden içgüdüsel olarak plaka'dan geri çekildi ve topun catcher'ın eldivenine ulaşmasına izin verdi. PAH "Strike." "Lanet olsun!" Kaden içinden küfretti. Top paniğe kapılmasını gerektirecek kadar yakın değildi, ama bilinçaltında Steve'in yaramaz gülümsemesi hala aklında yer etmişti. Başını sallayarak yerine geri döndü ve Ken'e sert bir bakış attı. "Beni aptal yerine koymana izin vermeyeceğim." PAH "Strike." Kaden irkildi. Bir sonraki top dış tarafa kaymıştı, ama zamanında tepki veremedi. "Ne yapıyorsun Kaden? Topa vur..." Koç Daniels, sesinde belirgin bir sinirlilikle bağırdı. Sadece Koç Daniels değil, baş koç bile Kaden'a tuhaf tuhaf bakıyordu. Bu kadar tecrübeli bir oyuncunun, özellikle de bir birinci sınıf öğrencisine karşı bu kadar çekingen olmasını beklemiyorlardı. Kendini aptal gibi hisseden Kaden'ın şikayet edecek kimsesi yoktu. İki birinci sınıf öğrencisinin kendisine atışla vurmaya çalıştığını hakem ve koçlara söyleyemezdi. Kanıtı yoktu, ayrıca atışların hiçbiri onun sözlerine inanılacak kadar bariz değildi. "Yeter... Lanet olası topu vursunlar. Artık umurumda bile değil." Kalbinde karar verdi. Korkaklık ettiği için ana takımdan atılmaktansa, saatte 160 km hızla atılan bir topu vurulmayı tercih ederdi. Ve öylece, düşman ordusunun kahramanıyla karşı karşıya gelen bir asker gibi, bir kez daha Ken'e döndü. Ya düşmanı geri püskürtecekti ya da son çatışmada muhteşem bir şekilde ölecekti. "Tamam, seni piç... En kötünü göster." Kaden dişlerini sıktı ve bekledi. Ken, Steve'e bakarak bir sonraki hamlesini beklerken ifadesizdi. Ama onu görünce gözleri hafifçe kısıldı. Kafasını sallamak üzereydi, ama Ken kendini durdurdu. Steve'e onun hamlelerini takip edeceğini söylemişti. Eğer istediği buysa, ona güvenmesi ve istediğini yapması gerekiyordu. Ken ön bacağını kaldırdı ve ellerini göğsüne getirdi, ardından uzun bir adım attı. Uzun boyu ve uzun uzuvlarını iyi kullanan muhteşem formunun yarattığı güç heyecan vericiydi. Top Ken'in parmak uçlarından ayrılır ayrılmaz, Kaden'e doğru hızla dönerek ilerledi. "LANET OLSUN!" Kaden, top hızla kendisine yaklaşırken içinden bağırdı, gözlerini kapattı ve içgüdüsel olarak vücudunu gerdi. PAH "Strikeout!" "Eh?" Kaden, bu kararı duyunca gergin vücudu birden gevşedi, ama kafası daha da karıştı. Bir açıklama beklermişçesine önce hakeme, sonra Steve'e döndü. Ancak karşılık olarak, aptal suratında aynı muzip gülümsemeyi gördü. "S-Sen..." Ama cümlesini tamamlayamadan, Koç Daniels yüzünde somurtkan bir ifadeyle Kaden'ın yanına yaklaşmıştı. "O kadar kolay bir slider'ı nasıl kaçırdın?" "Slider…?" Kaden gözlerini kırpıştırdı, kafası daha da karıştı. Ancak, aniden her şey anlam kazandı. Ona doğru uçan top, ona çarpmadan önce yön değiştirmiş olmalıydı. "Lanet olsun!" diye küfretti. Gözlerini kapatmasaydı, slider topun ortasına geleceği için vurması kolay bir top olurdu. Dişlerini gıcırdatarak, Kaden uzun zamandır hissetmediği bir utanç duygusuyla vuruş alanından ayrılmak zorunda kaldı. İki birinci sınıf öğrencisi, onun vuruşları boyunca onu parmağında oynatmışlardı. Koç Brown ve Koç Daniels olayın arka planını bilmedikleri için ikisi de oldukça şaşkındı. Ancak, başka bir şeylerin döndüğünü hissediyorlardı. "Bunu mümkün kılan bu birinci sınıf ikilisi mi?" diye düşündü baş koç. Ama bu sadece ilk vuruştu, bu yüzden hemen bir sonuca varmak istemiyordu. O bile, lise takımının tam kadro Columbia takımına karşı nasıl bir performans göstereceğini merak ediyordu. Oyundan çıkardıktan sonra, Ken ve Steve haklı çıktıklarını hissettiler. Planlarını sözle ifade etmemiş olsalar da, ikisi de sonuçtan memnundu. Steve, Ken'e kendinden gurur duyarak şakacı bir gülümseme gönderdi. Bu, sadece beanball istemekten çok daha iyi hissettirmişti. Ama Ken eliyle onu uzaklaştırdı ve acele edip hazırlanmasını söyledi. Kaden'ı strike out etmek sadece bir yan görevdi. Asıl görevi hâlâ onu bekliyordu. Sıradaki vurucu Levi, vurucu kutusuna geldi. Kalın yapılı bir adamdı, bu yüzden 7. sırada vurucu olarak görmek şaşırtıcıydı, özellikle de sahip olduğu güç göz önüne alındığında. Steve, büyük adamın vuruşunu çekmek için strike bölgesinin dışına hızlı bir top istedi. Ken başını salladı ve heyecanla atış pozisyonunu aldı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Strike." O anda Ken sırtında soğuk terler hissetti. Sopanın havayı itmesiyle çıkan ses, pistten kalkan bir uçak gibiydi. Artık plakaya çok daha yakın olduğu için sesi net bir şekilde duyabiliyordu. "Bu adam tehlikeli..." diye düşündü Ken, Steve'den topu alırken. "Ama eğer vuruş sırası 7. sırada ise, vuruşunda bir kusur olmalı." Ken bir sonraki topu attı, bu sefer bir slider. Gözlerini Levi'nin vücuduna kilitleyen Ken, vuruşu analiz etmek için elinden geleni yaptı. WHOOOOOOSH! Empire'da okumaya devam edin PAH "Strike." Dikkatle bakarken, vuruş topu bir santim farkla ıskaladıktan sonra topun hareket ettiğini gördü. Hava hareketinin topun yönünü değiştirmesi yeterliydi ve Ken'in yüzü daha da soldu. "Çok güçlü, ama isabetli değil..."