Bölüm 7 : İlk Atış (1)

"Beyzbol kulübü mü!?" Daichi şok içinde haykırdı, yüzü bir anda soldu. Ken, onun tepkisine biraz şaşırmıştı, özellikle de önceki hayatında beyzbolu çok sevdiği için. Ancak şaşkınlığını dışa vurmadı. "Evet! Az önce gösterdiğin reflekslerle, bence harika bir yakalayıcı olursun." Diye coşkulu bir gülümsemeyle söyledi. Ken, Daichi'nin sadece birkaç yıl beyzbol oynadıktan sonra profesyonel lige seçildiğini düşünürsek, onun yakalayıcı olarak muhteşem bir potansiyeli olduğunu zaten biliyordu. Ancak Daichi onun coşkusunu paylaşmıyordu. Yüzü solgun olmakla kalmamış, biraz korkmuş da görünüyordu, bu da Ken'i daha da şaşırttı. "Ah, endişelenmene gerek yok. Ben Seiko ortaokulu beyzbol takımının as atıcısıyım, sana yardım edebilirim." Ken, göğsünü abartılı bir şekilde işaret ederek kendinden emin bir şekilde söyledi. Kendine güveninin, arkadaşının endişesini biraz da olsa hafifleteceğini umuyordu. Daichi bir an titredi, sonra üzgün bir şekilde başını salladı. "Üzgünüm Ken. Ben beyzbol oynayamam." Sesinde yenilgi vardı. "Önemli değil, ben öğretirim..." Ken konuşmaya başladı, ancak Daichi masaya ellerini vurarak hızla ayağa kalktı. "Yeter." Sınıfta yemek yiyen diğer öğrenciler ani gürültüyle dönüp ikiliye merakla baktılar. Ken, Daichi'nin tuvalete gitmesi gerektiğini mırıldanarak sınıftan çıkmasını izlemekle yetindi. "Bu ne tür bir tepkiydi?" Ken hayatında hiç bu kadar kafası karışmamıştı. Daichi, en azından liseye başladığında tanıdığı en büyük beyzbol hayranıydı. Öyleyse neden böyle tepki verdi? "Geçmiş bir şekilde mi değişti? Yoksa benim kaçırdığım bir şey mi var?" Ken içinden düşündü. Ancak, birkaç dakika sonra bu düşünceyi kafasından attı. Yeni hayatındaki asıl amacı, Daichi'yi bir an önce beyzbol oynamaya ikna etmek değil, hatalarını düzeltmek ve pişmanlıklarla yaşamamaktı. Bu yaşlarda tek konuştuğu şeyin, takım arkadaşlarıyla Koshien'e gitmek ve gelecek yıl şampiyon olmak olduğunu hatırladı. Tabii ki Daichi takıma katılırsa, kazanma şansları daha yüksek olurdu, ama onsuz da mümkün değildi. Seiko ortaokul beyzbol takımı, Kanagawa eyaletinin en güçlü takımlarından biriydi ve yetenekli oyuncuları ve kaynakları ile ancak birkaç okul onlara rakip olabilirdi. Geçen yıl Kanto Turnuvası'na katılmışlar ve hatta ilk 4'e girmişlerdi. Hatırladığı kadarıyla, bu yılın ilkbahar ve yazında da Kanto Turnuvası'na katılmışlardı, ancak her seferinde başarısız olmuşlardı. Ken, zorlu turnuva maçlarının çoğunda atıcı olarak oynamıştı ve bu da muhtemelen omzuna yük bindirmişti. Ken derin bir nefes aldı. Omzuna zarar vermeden takımını galibiyete taşıyabilmek için ne yapabileceğini gerçekten bilmiyordu. Atıcı pozisyonundan çekilme seçeneği vardı, ancak takımda kalmak için diğer becerilerinin yeterli olup olmadığından emin değildi. Sonunda Ken fazla düşünmemeye karar verdi. Dikkatli olduğu sürece başarabilecekti. Daichi, öğle yemeği bittiğini belirten zil çalmadan birkaç dakika önce sınıfa geri döndü. Günün geri kalanında Ken'e bir kez bile bakmadı, tek kelime bile etmedi. Ken'in ders kitaplarına bakmak zorunda olmasaydı, muhtemelen masasını daha uzağa taşırdı. Böylece gün, zil çalana ve ders bitene kadar devam etti. Daichi ve birkaç kişi daha sınıf görevine çağrıldı. Daichi'nin sınıfın önüne bu kadar hızlı gittiğini hiç görmemişti, Ken ise yüzünde öfkeli bir ifadeyle kalakaldı. Arkadaşının kendisiyle konuşmamak için bu kadar uğraşmasına gülmeli mi ağlamalı mı bilemedi. Ken sadece başını sallayıp boş bir kahkaha attı. En azından şimdilik Daichi'ye beyzbolu zorlamaktan vazgeçmeye karar verdi. Daichi'nin önceki hayatında kendisine yaptığı gibi, iyi bir arkadaş olmaya odaklanacaktı. Kararlı bir şekilde Ken sandalyesinden kalktı ve çantasını aldı. Artık kulüp etkinliklerinin zamanı gelmişti. Okul yılının ilk günü olduğu için kulüpler dışarıda toplanmış ve daha fazla üye kazanmak umuduyla yeni öğrencilere tanıtım yapıyordu. Ancak Ken onlara katılmak istemiyordu, ayrıca buna da gerek yoktu. Merdivenlerden aşağı indi ve okul koridorlarından geçerek okulun arka tarafında bulunan beyzbol sahasına doğru ilerledi. Gözleri, bir kez daha onu saran nostalji dalgasıyla büyüdü. Gözleri, hayatının neredeyse 3 yılını antrenman yaparak ve yarışarak geçirdiği atış tepesindeki toprağa gitti. O anda, o tümsek üzerine bir kez daha çıkıp atış yapmak için kemiklerinde derin bir özlem hissetti. Geçmiş hayatındaki tüm pişmanlıkları, atış tümseğini görmekle silinip gitmiş gibiydi. Orada donakalmışken, bir kolun omuzlarına dolandığını hissetti, ardından üzerine bir ağırlık bastırdı. "Sen de seçmelere katılmayacak mısın Ken?" Kısa boylu Keisuke gülerek onu kendine çekti. "Bak kim konuşuyor," dedi Ken gülümseyerek, Keisuke'nin kolundan ustaca kurtuldu. "Boş ver, seçmeleri ikinci sınıflara bırak. Seiko Ortaokulu'ndaki son yılımız olduğu için takım için endişelenmemize gerek yok." dedi umursamaz bir şekilde, ne kadar utanmazca konuştuğunun farkında değildi.