Bölüm 687 : Uzun Gün (1)

Ken, yeni takım arkadaşlarından bazılarının bakışlarını üzerinde hissediyordu, onu inceliyorlardı, ama biri dikkatini çekti. Kendisinden daha uzun bir adam yaklaştı, geniş göğsü ve atletik fiziği, doğru yerde olup olmadığını sorgulamasına neden oldu. "Sen Ken olmalısın." Adam, sanki çok doğal bir şeymiş gibi söyledi. Diğer yeni öğrencileri tamamen görmezden geldiği için, sadece Ken'le ilgileniyor gibi görünüyordu. Ken, hemen bir düşmanlık hissetti ve hafifçe kaşlarını çattı. Bu adamı tanımıyordu, ama şimdiden bu şekilde küçümseniyordu. Dostça şakalaşmaktan çekinmeyen biri olarak, yüzünde bir sırıtış belirdi. "Sen şu anki atıcı olmalısın." diye tahmin etti. "Oh? Beni duydun mu?" Adam kibirli bir şekilde cevap verdi. Ancak Ken başını salladı. "Benden tehdit hisseden tek kişi sen olduğun için, durumun böyle olacağını düşündüm." dedi, omuz silkerek. Adamın yüzü dondu, öfke belirgin bir şekilde yüzüne yansıdı. "Bir birinci sınıf öğrencisi için çok büyük konuşuyorsun. Umarım sözünün arkasında durabilirsin." Dedi ve arkasını dönüp hemen uzaklaştı. Ken, hiç umursamadan boş bir kahkaha attı. NCAA'nın atıcılar için koyduğu kurallar nedeniyle, takımlarda genellikle 15'ten fazla atıcı bulunurdu. Koç Reynolds, birinci sınıf öğrencisi olmasına rağmen ona başlangıç atıcısı pozisyonunu neredeyse garanti etmişti. Diğer takım arkadaşlarıyla kaynaşmak üzereyken, Ken omzunda güçlü bir el hissetti. "Ethan'ı takma kafana, biraz sinirli görünebilir ama aslında çok tatlıdır." "Tatlı mı?" Ken başını çevirdi ve yanında tuhaf görünümlü bir adam gördü. Kısa kahverengi saçları ve sarı tonları vardı, bu da ona 90'ların havasını veriyordu. Keskin yeşil gözleri ile birleşince, sanki bir erkek grubundan çıkmış gibi görünüyordu. Görünüşü ve başka bir erkeğe "tatlı" demesi, Ken'in en kötüsünü düşünmesine neden oldu. "Tamam... Sen kimsin?" Ken, omzundaki eli silkeledi. İnsanların omzuna dokunmasından hoşlanmazdı, özellikle de sağ omzuna. Adamın cinsel yöneliminin şu anda bilinmediğini söylemeye gerek yoktu. "Ah, benim hatam." Adam nerede hata yaptığını anlamış gibi göründü ve hemen özür diledi. "Adım Tristan, ben kaptanım." diyerek elini uzattı. "Kaptan mı? Bu adam mı?" Ken biraz şaşırdı, ama yine de uzattığı eli sıktı. Diğer atıcılara karşı kibirli davranabilirdi, ama kaptana karşı böyle davranırsa başı belaya girebilirdi. "Ken, memnun oldum." diye cevapladı. "Heh, merak etme... Koç Reynolds senden çok bahsetti. Aslında, sen taahhütte bulunduğundan beri senden başka konuşmuyor." Tristan gözlerini devirerek söyledi. "Ah... Özür dilerim." Ken biraz utanarak söyledi. "Önemli değil, merak etme. Seni birkaç arkadaşla tanıştırayım." Dedi ve Ken'i sıkılmış bir şekilde etrafta dolaşan birkaç oyuncuya yönlendirdi. "Bunlar Ayden ve Kaden. Sen sormadan söyleyeyim, evet ikizler." Ken, birbirinin kopyası gibi görünen iki oyuncuya baktı. Parlak sarı saçları vardı ve oldukça kısaydılar, ancak sağdaki biraz daha uzundu. Sorun şu ki, ikisi de tanıdık geliyordu. "Bir dakika... Sen birkaç yıl önce U18 Dünya Kupası'nda oynamamış mıydın?" Ken, sağdaki adamı işaret ederek sordu. Adam başını sallayarak en soldaki kardeşini işaret etti. "O benim kardeşim Ayden." "Vay canına! Sen bizi finalde yenen adamdın!" Dünya Kupası'ndan bahsedilince Ayden'in yüzü şaşkınlıkla aydınlandı. Üzülmek yerine sevinçten zıplayacak gibi görünüyordu. "Bir dakika, o o adam mı? Japonya'nın atıcısı mı?" Kaden şaşkınlıkla sordu. "Görünüşe göre ünün senden önce geliyor." Tristan sırıtarak dedi. İnci gibi beyaz dişleri neredeyse gözleri kamaştırıyordu ve zaten şüpheli olan tarzını daha da belirginleştiriyordu. Ken yavaşça kaptanın ulaşamayacağı bir yere çekildi ve konuşmaya devam etti: "Önemli değil. Bundan sonra aynı takımda olacağız." diyerek elini uzattı. "Hehe, ben seni benim takımımda görmeyi tercih ederim. En iyilerle boy ölçüşebilecek birinci sınıf bir atıcı kim istemez ki." Ayden, uzattığı eli sıkarak cevap verdi. Eski düşmanlar arasında birkaç kelime daha konuşulduktan sonra, Tristan Ken'i odanın içinde gezdirerek diğer oyunculara ve koç ekibine tanıttı. Ken, kaptanın kendisine bu kadar ilgi göstermesini biraz garip buldu ve adamın niyetinden daha da şüphelenmeye başladı. Ken, yardımcı koçları ve menajerleri ile güç ve kondisyon koçunu tanıdı. Adam bir vücut geliştiriciye benziyordu, sıkı polo gömleğinden vücudu adeta patlayacak gibiydi. Koyu tenli ve dost canlısıydı, neredeyse fazla dost canlısı. Ken daha önce bu tür koçlarla karşılaşmıştı ve bu yüzden temkinli davranıyordu. Başka ortamlarda aşırı nazik davranırlar, ama antrenman zamanı geldiğinde tam anlamıyla şeytana dönerlerdi. Ancak Ken'in korkmadığı tek şey antrenmandı. "Ah, söylemeyi unuttum, bu yıl bir birinci sınıf öğrencisi de var. Maalesef ailevi nedenlerden dolayı oryantasyona katılamadı." Tristan sinsi bir gülümsemeyle dedi. "Sizin birbirinizi tanıdığınızı duydum." Bu sözler üzerine Ken, merakla kaşlarını kaldırdı. Amerika'da geçirdiği sürede sadece iki yakalayıcıyla konuşuyordu: Taylor ve Steve. Steve, Columbia'dan spor bursu alamadığı için çoktan denklemden çıkmıştı. Özel ders almasına rağmen, akademik burs alması da imkansızdı, özellikle de Ivy League okullarından birine. "O zaman Taylor olmalı..." Ken biraz hayal kırıklığına uğramıştı, ama bu iyi haber olmadığı anlamına gelmiyordu. "Anlıyorum, bu iyi haber sanırım." Biraz kayıtsız bir şekilde cevap verdi. Tristan, Ken'in kayıtsızlığından rahatsız görünmüyordu ve eğilerek, "Yedek oyuncu olarak oynuyor. Takımımızın seçmelerini geçebilmişse, oldukça iyi olmalı." diye ekledi.