Bölüm 674 : Koshien (2)

"Mamoru Sugimoto... Görünüşe göre gerçekten as pozisyonunu devralmış." Ken sevgiyle düşündü. Geçmişte aralarında bazı anlaşmazlıklar olmuştu, ama ikisi iyi şartlarda ayrılmışlardı. Hatta Ken, Mamoru'nun atışlarının kendisininkine benzediğini düşünse de, onun aynı ham güce sahip olmadığını düşünüyordu. "Oyun başlasın!" Hakem oyunun başlangıcını ilan edince stadyum alkışlarla çınladı. Bir anda, takımlarının adını haykırarak tezahürat yapan taraftarlar ile atmosfer çılgına döndü. Ken, tatlı ve acı bir duyguya kapılan bir nostalji dalgası ile sarsıldı. Japonya'yı özlediğini biliyordu, ama bu ana kadar evini ne kadar özlediğini fark etmemişti. WWBA Turnuvası'nın atmosferini şu ankiyle karşılaştırırsa, hangisinin daha heyecanlı olduğu konusunda hiç şüphe yoktu. Bilinçsizce yumruklarını sıktı, onu saran güçlü bir dürtü onu sıkıca kavradı. "Oynamak istiyorum..." Yumruğunun üstünde yumuşak bir el hissetti ve başını hafifçe çevirdi. Ai ona sıcak bir gülümsemeyle baktı, nazik mavi gözleri anlamlı bir ifadeyle. "Burayı özlediğini biliyorum, ama hayallerinin peşindesin." Kalabalığın tezahüratları arasında zar zor duyulacak kadar yumuşak bir sesle söyledi. Ama Ken bunu ruhunun derinliklerinde duydu. Onun gösterdiği şefkat, onun beklediğinden çok daha fazlaydı. Hangi kız arkadaş, partnerinin hayallerinin peşinden gitmek için yurtdışına taşınmasına gönüllü olarak izin verir ki? "Bu kadın... Bana karşı gerçekten çok iyi." diye düşündü Ken. Onun kendisi için yapmaya hazır olduğu fedakarlıkları düşünmek bile kalbini acıtmaya yetiyordu. O antrenman yaparken ve Steve ile vakit geçirirken, bu kadın sabırla onu bekliyordu. Uzun zamandır ilk kez Ken'in dili tutuldu. Başını öne eğdi ve dudaklarını onun dudaklarına değdirerek onu derin bir öpücükle öptü. "Seni seviyorum." Utanmadan söyledi. Ai'nin yüzü kızardı ama itiraz etmedi. Öpüşmeden sonra etraflarında onu ve Ken'i hem hayranlıkla hem de utançla izleyen birçok insan olduğunu fark etti. Biraz geri çekilip yumuşak bir sesle, "Ben de seni seviyorum aptal..." dedi. Ken gülümsemeden edemedi ve dikkatini tekrar oyuna verdi. İkisi oyun sırasında neredeyse hiç konuşmadı ama Ai bununla bir sorunu yoktu. Ken beyzbolla meşgul olduğunda, onun dikkatini hiçbir şeyin, hatta kendisinin bile çekemeyeceğini biliyordu. "Şey... Belki bir şey vardı." diye düşündü ve hafifçe kıkırdadı. "Yiyecek bir şeyler alacağım, sen ister misin?" diye sordu, bilmiş bir gülümsemeyle. Ken'in kulakları dikildi, "Oh harika, açlıktan ölüyorum." "Fufufu~" Ai bir kez daha kıkırdadı, Ken ise kafasını şaşkınlıkla eğdi. Kısa süre sonra maç 6. inning'e geldi ve Yokohama 7 sayı öndeydi. Yusuke ve başka bir koşucu sırasıyla 1. ve 2. bazdaydı ve tanıdık bir figür vuruş için yaklaşıyordu. Ken, şu anki birinci sınıf öğrencilerden hiçbirini tanımıyordu, ancak ikinci sınıf öğrencisi Ryo'yu tanıdı. Mamoru'nun iyi arkadaşı olmasının yanı sıra, bu çocuk elinde sopayla tam bir silah gibiydi. "6. inning'in sonu. Ryo home run yaparsa, maç burada biter." Ken, bilinçsizce koltuğunun kenarına kayarak düşündü. Arka planda Yokohama taraftarlarının davulları ve tezahüratları duyuluyordu. "YOKO ~ HAMA!" "YOKO ~ HAMA!" Ryo vuruş pozisyonuna geçerken, ortalık sessizleşti. Atmosfer gergin, ama altında bir heyecan vardı, sanki bir şey bekliyorlardı. Atıcı, ileri adım atmadan önce bacağını kaldırdı ve top şeritten aşağı doğru hızla ilerlerken kolunu kırbaç gibi savurdu. Ryo'nun mütevazı figürü, ön bacağını yere sağlamca basıp vücudunu döndürdüğünde daha iri göründü. DOOOOOONG! Ses, arenada yankılanarak coşkulu tezahüratlarla karıştığı. Ken, top dış sahaya uçarken takdirle ıslık çaldı. Birinci kalenin yakınındaki avantajlı konumundan, topun tribünlere gideceği oldukça açıktı. "YOKOHAMA!" Ryo üsleri dolaşırken Ken, bir şey haykırmak için dayanılmaz bir dürtü hissetti. "ORYAHHHHH!" "Hey! Kim dedi?" Ken, sesin geldiği yöne bakmak için başını sağa sola çevirdi ve kısa bir süre sonra, kendisinden çok da uzak olmayan bir yerde kaslı bir figür gördü. "Makoto!?" Ken şaşkına döndü. Eski kaptanı Makoto Watanabe birkaç sıra geride kalabalığın içinde duruyordu. Adam, hatırladığına oldukça benziyordu, ama şimdi kafası tamamen keldi, tıpkı bir keşiş gibi. "Ken? Sen misin?" İkisi ayağa kalktı ve kalabalık Yokohama'yı alkışlarken birbirlerine uzaktan bakakaldılar. "Maç, set. Yokohama kazandı!" Böylece, merhamet kuralı sayesinde ilk tur maçı sona erdi. Yokohama'nın takımı farklı olabilirdi, ama 2 yıl önceki galibiyetleri sayesinde hala bazı önemli oyuncuları ve gelecek vaat eden yetenekleri vardı. "Nasılsın dostum?" Ken, eski kaptanını değerlendirerek sordu. Makoto, yanındaki boş koltuğa, sahibi ayrıldıktan sonra sıkışarak oturdu. "İyiyim. Şu anda çalıştığım şirketin kurumsal liginde oynuyorum." Makoto, biraz utanarak kel kafasının arkasını ovuşturarak cevap verdi. Ken oldukça şaşırmıştı, "Profesyonel olmaya çalışırsın sanmıştım? Ya da en azından üniversite takımına girersin." Ancak Makoto bir an sonra oldukça üzgün göründü. "Üniversiteye girecek notlarım yoktu ve profesyonel ligden reddedildim. Ama henüz pes etmedim." dedi coşkuyla. "Benim hakkımda bu kadar yeter. Aşağıda takımımız için oynamaman gerekmiyor mu?" "Şey... Ben 4 ay önce Amerika'ya taşındım. Ai ve kardeşimi görmek için geldim." Ken, alaycı bir gülümsemeyle söyledi. "EH!?" Ken'in uzun boyunun arkasında Ai'yi şimdi fark etti, ama sözler yine de onu şok etmişti. BUZZ BUZZ Aniden, Ken'in telefonu eski takım arkadaşlarından gelen mesajlarla dolmaya başladı.