Bölüm 67 : Aşırı atış (1)

Sonraki birkaç inning de benzer şekilde geçti, Fujimi aynı taktiği uyguladı, ancak skor tabelasına bir sayı yazdırmayı başaramadı. Kouichi'nin kontrollü ve tutarlı atışları onları uzak tuttu. Ancak Ken, oyuncuların vücut dilinde bir değişiklik fark etti. Daha önce ifadesiz yüzlerle sadece hareketleri yaparken, şimdi daha uyanık görünüyorlardı, birbirleriyle göz teması kuruyor ve hatta daha sesli konuşuyorlardı. Kenji ve Shiro, atışlarında daha agresif olmaya başlayarak bu değişimin öncüleriydi. 6. inningin başındaydılar ve Keisuke, ilk atış için hazır olarak vuruş kutusundaydı. Yüzünde çaresizlik vardı. Bu, 2 vuruşta bile birinci kaleye ulaşamayan, bu kadar etkisiz kaldığı ilk maçtı. Seiko'nun ilk vurucusu olmakla gurur duyuyordu, ama şimdi tamamen durdurulmuştu. Keisuke, ne olursa olsun, tüm gücüyle vuracağına karar vermişti. Top ona doğru ıslık çalarak geldi ve o tereddüt etmeden sopasını salladı, topu tribünlere göndermek niyetindeydi. Ancak topu tamamen ıskaladı ve sopasını sallarkenki büyük kuvvet nedeniyle neredeyse yerinde dönüyordu. Ken'in gözleri fal taşı gibi açıldı, ardından yüzünde bir gülümseme belirdi. Bu atış, Kenji'nin tüm maç boyunca attığı ilk kasıtlı top oldu ve onu heyecanla doldurdu. Bakışları, sonunda ifadesini değiştiren Koç Kitsui'ye kaydı. Her zamanki gülümsemesi yoktu, yerine hoşnutsuz bir kaş çatma vardı. Fujimi 2 sayı vermişken bile üzülmemişti, ama tek bir topun ardından yüzü buruşmuştu. "Hahaha, bu koç da böyle bir ifade takınabiliyor mu?" Ken, Fujimi'nin koçunun tepkisini görünce bir zevk duydu. Ancak, durumun çok daha kötüye gideceğini hissediyordu. Yeni dinamikten habersiz olan zavallı Keisuke, Kenji'nin tüm maç boyunca yaptığı gibi, sonraki iki atışta da topun vuruş bölgesinde olacağını düşünerek sopasını sallamaya devam etti. Ancak, kısa sürede üç vuruşla oyundan çıktı. Ken gülmesini zorlukla bastırdı ve Keisuke'nin omzuna elini koyarak 3 atışta vuruş yapamadığı için ona başsağlığı diledi. Vuruş kutusuna yürüdü ve pozisyonunu aldı. Yerine geçer geçmez, dış saha oyuncuları aniden geri koştular, önceki maçta yaptıkları gibi iç sahada oturmaya devam etmediler. "Hahaha, sonunda kendi tarzında oynamaya karar verdin mi?" Ken, çoktan çömelmiş ve atışa hazırlanmakta olan Shiro'ya seslendi. "Biz de kendi tarzımızla seni vuracağız." dedi Shiro, yüzünde bir sırıtış belirdi. Ancak, ilk atış yapılmadan önce sahadan bir ses duyuldu ve mola istendi. Hakemler birbirlerine baktıktan sonra sinyali vererek molayı onayladı. Koç Kitsui sahaya fırladı ve doğrudan atış yerine gitti, öfkeli bir ifadeyle Kenji'nin yanına yaklaştı. "Ne yapıyorsun? Bu vurucuya ve diğer ikisine de yürü dedim!" Kenji'den en az bir baş daha uzundu ve ona tehditkar bir şekilde bakıyordu, bu da Ken'in öfkesinin artmasına neden oldu. Zavallı çocuk yere bakıyor ve yumruklarını sıkıca sıkıyordu. Koçun ona bu şekilde konuşması muhtemelen ilk kez değildi, çünkü diğer oyuncuların bazıları bile rahatsız bir şekilde başka yere bakıyordu. Shiro, arkadaşını korumak için göğsünü kabartarak mound'a doğru yürüdü. "Onu dinleme Kenji. Sadece yapmak istediğin şeye odaklan." dedi, koça bakmadan. "Ne!?" Koç Kitsui öfkelendi. Maç sırasında bu kadar küstahça görmezden gelileceğini beklemiyordu, o kadar ki bir an için ne söyleyeceğini bilemedi. Kenji sonunda başını kaldırdı ve sevdiği oyundan yavaşça tüm sevincini alan adamın gözlerine baktı. "Artık senin dediklerini yapmayacağım. Bu maçtan sonra takımdan ayrılıyorum." Yüzü, kendisine dayatılan zincirlerden kurtulmak isteyen bir kararlılıkla doluydu. Kitsui'nin yüzü öfkeyle kızardı. "Saçmalık! Seni takımdan atıyorum. Takımımda senin gibi asi gençlere ihtiyacım yok." Dugout'a dönüp bağırdı, "Satoshi, Kiyoto! Kenji ve Shiro'nun yerine geçin, çabuk sahaya çıkın." Ancak ikisi de sanki hiçbir şey duymamış gibi başka yöne döndüler. Koçun yüzüne şaşkınlık ifadesinin yerini aniden farkına varma ifadesinin yerini aldı. "Anladım... Yuji! Hiro! Sonunda sizin sıranız geldi." Yedek kulübesinde oturan iki birinci sınıf öğrencisini çağırdı. Onları kullanmak istemese de, itibarını kurtarması gerekiyordu. Ancak bir kez daha görmezden gelindi ve herkesin bakışları üzerindeyken sahada tek başına kaldı. Daha önce hiç bu kadar utanç duymamış, hiç bu kadar alenen saygısızlık görmemişti. "S-Siz ikiniz!" Koç, Shiro ve Kenji'yi işaret ederek kızardı ve öfkesini iki gence çıkarmak üzereydi. "Koç, oyuna devam etme zamanı. Sahadan çıkın yoksa diskalifiye olursunuz." Hakemlerden biri yanına yaklaşarak uyarıda bulundu ve patlamak üzere olan krizi mükemmel bir şekilde önledi. Koç Kitsui saçlarını yolacak gibi hissetti, 20 yıllık koçluk kariyerinde böyle bir şey yaşamamıştı. Yıllarca beyzbolu inceleyerek koçluk yöntemlerini mükemmelleştirmişti. Öne çıkan oyunculara ihtiyacı yoktu, tek istediği oyuncularının emirlerini dinlemeleriydi. O bir general, bir taktikçi ve bir imparatordu ve bu çocuklar ona asla itaatsizlik etmemesi gereken köylüleriydi. Yüzündeki kızarıklık dağılmaya başladı, ancak yüzü küçümseyen bir ifadeye büründü. "Siz ikiniz bu sefer gerçekten yaptınız. Hayatınız boyunca Japonya'da hiçbir beyzbol programına giremeyeceksiniz!" Hakemi beklemeden sahadan çıkıp kulübeye doğru yürüdü, şapkasını yere fırlatıp tekmeledi. Öfke nöbeti geçtikten sonra, maçı izlemek bile istemeden oradan ayrıldı.