Bölüm 669 : Sürpriz (1)

Birkaç gün sonra Ken, yüzü terle kaplı bir şekilde tepenin zirvesinde durdu. Yaz esintisi cildine sıcak geliyordu ve her zamankinden daha rahatsız ediciydi. Nefesini kontrol etmeye çalışırken, Ken aşağıya doğru ilerleyen bir silueti gördü. Steve'in çabalamasını izlerken yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. "Ganbatte!" diye bağırdı. "Kapa çeneni!" Steve, nefes nefese küfretti. Birkaç dakika sonra, adam nihayet tepenin zirvesine ulaştı ve yorgunluktan hemen yere yığıldı. Üç aydan fazla süren sürekli antrenmana rağmen, hem hız hem de dayanıklılık açısından Ken'in gerisinde kalmıştı. Ancak Ken adamı suçlayamazdı. Sonuçta, kendi fiziksel özelliklerini güçlendirmek için iksirleri vardı, oysa Steve tamamen doğaldı. Bu açıdan bakıldığında, sanki performans artırıcı ilaçlar kullanıyormuş gibi görünüyordu. Ken, ahlaki ikilemine kapılmadan önce kafasını salladı. Güçlendiriciler olmadan mevcut seviyesine ulaşmak için Mika ile bir sonraki antrenman planını konuşmuştu. Geçen sefer sadece 3 ay süren antrenman planının aksine, bu seferki planın süresi 12 ay ve çok daha yoğundu. Bölüm Sonu: "Sanırım ne kadar iyi olursam, işler o kadar zorlaşıyor." diye düşündü Ken, esnemeye başlamıştı bile. "Yere yapışmadan kalk." Ölümün eşiğinden dönmüş gibi görünen Steve, yavaşça ayağa kalktı. Gömleği, yoldaki kir ve taşlarla ıslanmıştı. "Senin bu antrenman planından sağ çıkabilecek miyiz?" Steve, yüzünde korku ile sordu. Ken omuz silkti ve "Ben hayatta kalacağım, ama senden emin değilim." dedi gülümseyerek. Steve, arkadaşının şaka yaptığını bildiği için boş bir kahkaha attı. İkili, ertesi gün kas ağrılarını önlemek için yanan kaslarını soğutmak için sessizce esneme hareketlerini yaptı. Tabii ki ikisi de Yorgunluk Yönetimi becerisine sahipti, bu da işleri daha da kolaylaştırıyordu. "Japonya'ya ne zaman gidiyorsun?" "İki gün sonra. Kız arkadaşımla Koshien'i izlemek için Osaka'da kalacak yer ayırttım." Ken, yüzünde nostaljiyle cevap verdi. "Koshien mi? Bahsettiğin büyük beyzbol turnuvası mı? Kız arkadaşınla daha romantik şeyler yapamaz mısın?" Steve tiksintiyle yüzünü çevirdi. "Senden romantizm dersi mi alayım?" Ken, ona ters bir bakış atarak karşılık verdi. "Ayrıca, ağabeyim son sınıfta oynayacak. Bunu kaçıramam." Steve bu küçümsemeyi görmezden geldi. "Öyle mi? Bu, bahsettiğin dahi yakalayıcı mı?" diye ilgiyle sordu. Ken başını salladı, "Henüz gelmeyeceğimi bilmiyor, sürpriz olsun istedim. Aslında kız arkadaşım da gelmeyeceğimi bilmiyor." "Aww, ne tatlı. Eminim onu tekrar gördüğünde ağlayacaksın." Ken, adamın yüzüne ciddi bir ifadeyle döndü, "Şimdi mi vurayım, sonra mı?" "H-Hey dostum, sadece şaka yapıyordum." Steve birkaç adım geri çekildi ve teslimiyetle ellerini kaldırdı. "Sadece, seni tekrar gördüğüne sevineceğinden eminim diyorum." "Mmm, sadece 4 ay oldu ama ikisini de özledim." Ken, gözlerini dramatik bir şekilde ufka dikerek söyledi. "…Ne yapıyorsun?" "Japonya'ya bakıyorum." Ken basitçe cevapladı. Steve sağa sola kısa bir bakış attı, "Kanada'ya bakıyorsun. Japonya o tarafta olmalı." Ken'in arkasını işaret ederek söyledi. Ken utançtan yüzünün kızardığını hissetti, "Kapa çeneni! Japonya'nın nerede olduğunu biliyorum…" Başka bir şey söylemeden, arkadaşını geride bırakarak tepeyi koşarak aşağı indi. "H—Hey, beni bekle!" *** Ken havaalanında yürürken, ana dilini görmek yüzüne bir gülümseme getirdi. Tabelalar sıradan görünebilirdi, ama 4 aydan fazla süredir Japonya'ya gitmemiş olan Ken için çok daha fazlasıydı. "Sonunda eve döndüm." Ken, birkaç saniye boyunca vücudunun sertliğini unuttu. 16 saatlik uçuş, uzun boylu Ken için işkence gibiydi, özellikle de cimri olduğu için koltuklarını yükseltmemişti. Gözleri, duvardaki büyük saate kaydı. "Saat 4... Treni yakalarsam 30 dakika içinde onun evine varırım." Ken kafasında hesap yaptı. Ai'yi şaşırtacağı düşüncesiyle Ken biraz başı döndü. Ondan böyle bir sır saklamak işkence olmuştu, ama sonunda buna değeceğini düşünmüştü. Havaalanından çıkmak üzereyken aniden donakaldı. "Kahretsin, çiçek falan almalıyım..." Ken hızla yönünü değiştirerek yakındaki alışveriş bölgesine doğru ilerledi. Uzun uçuşun yorgunluğu ve jet lag'ın etkisine rağmen, yeniden bir araya gelmelerinin özel olmasını istiyordu. Neredeyse bir saat sonra trenden indi. "Japonya'nın toplu taşıma sistemi hala en iyisi..." diye düşündü. Yaklaşık 10 dakika sonra, Ken tanıdık 5 katlı bir apartmana vardı. Yaklaştıkça kalbi hızla atıyordu, ama bir şekilde sakinliğini korumayı başardı. Asansörle 4. kata çıktı ve yavaşça dışarı çıktı. Sol elinde muhteşem bir buket çiçek, sağ elinde ise valizi vardı. Ken, boğazı aniden kuruyarak yutkundu. "Lanet olsun, neden bu kadar gerginim..." Heyecanını bastırarak, Ken sonunda Ai'nin kapısının önünde durdu. Bavulunu yere koydu, kapı zilini çaldı ve çiçekleri gözetleme deliğinin önüne tuttu. Kapı kilidinin tıkırdaması duyulunca Ken irkildi. Çiçekleri indirdi ve kapının açıldığını gördü, ancak bir saniye sonra yüzü dondu. "Sen kimsin?"