Bölüm 64 : Eğlenceli Değil (1)

2 sayı geride olmasına rağmen, Fujimi'nin koçu telaşlı görünmüyordu. Sanki ilk inninglerde böyle bir sonucu bekliyormuş gibi bir ifade vardı yüzünde. Ekstra talimatlar ya da şikayetler de yoktu. Oyuncular da sanki robotlar gibi, tek kelime etmeden bir sonraki oyuna geçtiler. Vuruş sırası gelen Tatsuya, diğerlerinden ne yapması gerektiğini önceden öğrenmişti, ancak bu onu 2. kaleye kolay bir top atmaktan alıkoymadı. "3 çıkış, değişiklik!" Seiko sahaya çıktı ve pozisyonlarını aldı. Kouichi, Daichi ile birlikte moundda durmuş, kolunu ısıtıyor ve home plate'e kontrollü atışlar yapıyordu. Vuruş kutusuna gelen ilk vuruşçu şaşırtıcı bir şekilde atıcıydı. Ken'in gördüğü en sıradan kişi olmalıydı, vuruş duruşu bile ortodoks idi. Daichi, Kouichi'ye önce dış tarafa bir top atmasını söyledi, vurucunun gözünü test etmek için, ama vurucu sopayı sallayıp topa vurduğunda şaşkına döndü. Top 1. ve 2. bazların arasından düz bir şekilde geçti. "Lanet olsun." Ken hızla topu takip etti ve üzerine atladı, vücudunu kaydırarak topu birinci kaleyi korumak için koşan Kouichi'ye attı. "Dışarı!" Hakem dışarı kararı verdi ve Ken rahat bir nefes aldı. Topu alttan atabildiği sürece sorun çıkmazdı. Muhtemelen sistemin müdahalesi nedeniyle atış yeteneğini henüz geri kazanamamıştı. Eğer üstten atmış olsaydı, koşucu muhtemelen kurtulurdu. "İyi koruma." Ken, Kouichi'ye seslenerek başparmağını kaldırdı. Neyse ki Kouichi, Ken birinci kaleyi terk ettiğinde ne yapması gerektiğini çok iyi biliyordu. Ken topu almaya gittiğinde birinci kaleyi kimse korumazsa felaket olabilirdi. "Sadece işimi yapıyorum." Kouichi göz kırptı ve mound'a geri döndü. Ken'in babasının tavsiyesini dinlediğinden beri, atışları büyük bir gelişme gösterdi. Atışlarına daha fazla güç katmayı başardı ve kontrolü daha tutarlı hale geldi. Bu da onun özgüvenini artırdı ve ona gerçek bir as atıcı havası verdi. Ken, Kouichi'ye Kimlik Belirleme yeteneğini kullanmamıştı, ancak onun atışlarına devam etmesini ve daha yüksek bir seviyeye ulaşmasını umuyordu. Kouichi sonraki iki vurucuyu oldukça kolay bir şekilde dışarı attı, ancak Ken, onların çoğu topu vurup faul bölgesine gönderdiklerini fark etti. Sonraki birkaç inning, her iki taraf da sayı yapamadan geçti. Fujimi'nin temas ve dar alan atışları etkili oldu ve Seiko'nun vurucularını uzak tuttu. Kouichi'nin atışları keskin ve temiz vuruş yapan vuruşçuları ve vuruş sırasının sonundaki vuruşçuları geçmeyi başardı. Bazlara ulaşamasa da, oyuncular dışarıdan bakıldığında hayal kırıklığı ya da hayal kırıklığı gibi duygularını göstermiyorlardı. Gerçek çocuklar değil de robotlar gibi görünüyorlardı. Önceki hayatında bunu fark etmemişti, ama şimdi çevresine biraz daha dikkatli baktığında, bunu gözden kaçırması zordu. Koçlarının taktikleri, oyuncuların oyuna olan sevgisini zedelemiş olabilir miydi? Eğer onların yerinde olsaydı ve belirli bir şekilde oynamaya zorlansaydı, o da bu çocuklar gibi mi olurdu? Dürüst olmak gerekirse, tek alternatif oyuna olan sevgisini ve tutkusunu kaybetmekse, beyzbolu bırakmayı tercih ederdi. Beyzbolu kaybetmenin ne demek olduğunu zaten bildiği için bu çok anlamlı bir sözdü. Ama Ken için, oyuna olan sevgisini kaybetmek ve oynamayı bilmemek aynı şeydi. Dugout'a geri dönerken, gözleri Fujimi'nin koçuna takıldı. Yaşlı adam ona boş bir gülümsemeyle bakınca, midesinde bir tiksinti dalgası yükseldi. Rakip koça yapabileceği pek bir şey yoktu. Tek yapabileceği, takımının onları yenerek onun ideolojisini reddedip sahada yanlış olduğunu kanıtlamaktı. Ken, Daichi'nin omzuna elini koyarak kulübeye geri yürürken, her hücresinden kararlılık sızıyordu. "Bu adamları yok edelim." Dişlerini sıkarak söyledi. "Ha? Ah, tamam." Daichi biraz şaşırmış görünüyordu, ama yine de kabul etti. Yoshida koç, Ken'in kulübeden Fujimi koçuna öfkeyle bakarken ne kadar sinirli olduğunu hissedebiliyordu. "Her şey yolunda mı Ken?" "Oh, evet, özür dilerim koç." Cevapladı, aslında duygularını kendine saklamak niyetindeydi. Ancak, belki de yetişkin bir zihne sahip olduğu için, Ken içinden geçenleri söyledi. "Fujimi'nin tüm oyuncuları duygusuz robotlar gibi." Söyledi ve sahadaki oyunculara bakarak ekledi. "Hmm, öyle de denebilir." Koç Yoshida başını salladı. "Neden böyle olduğunu tahmin edebiliyor musun?" diye sordu. Ken, çocukların davranışlarının tek nedeni olarak Fujimi koçunu göstermeden önce uzun süre düşünmesine gerek yoktu. Suçlunun o olduğu gün gibi açıktı. "Koç kesinlikle bunun nedenlerinden biri, hatta belki de tek nedeni. Ancak bu çocuklar duygusuz robotlar değiller..." Koç, sempatik bakışlarını sahaya gezdirerek durakladı. "Şöyle söyleyeyim. Sen neden beyzbol oynuyorsun?" diye sordu, bakışlarını tekrar Ken'e çevirerek. Ken biraz şaşırdı. Çok basit bir soruydu, ama hemen cevap veremedi. Profesyonel olmak ve geçimini sağlamak için mi oynuyordu? Kendini kanıtlamak mı istiyordu? Hayır, öyle değildi. Aklı, apartman dairesinde tek başına geçirdiği, omzunu tutarak ağlayarak uykuya daldığı birçok geceden birine geri döndü. Uzun bir sessizlikten sonra Ken sonunda soruyu cevapladı. "Çünkü beyzbolu seviyorum." "Peki neden beyzbolu seviyorsun?" Koç, yüzünde küçük bir gülümsemeyle sordu.