Bölüm 638 : Kazananlar ve Kaybedenler (2)

Yüzünde belirgin bir hayal kırıklığıyla, bir adam eşyalarını otoparka doğru taşıyordu. Başı hafifçe eğikti, ama Ken onun gür kaşlarını ve güçlü çene hattını görebiliyordu. "Hemen dönerim." dedi Ken, Steve'i dürterek gruptan ayrıldı. Koşarak genç adamın dikkatini çekti. "Hey, Dulin Dodgers'a yenildiniz diye duydum." dedi Ken. Trent başını kaldırıp Ken'i gördü, utançtan yüzü biraz kızardı. "E-Evet, bugün çok iyilerdi haha." Gülümsedi, ama Ken bunun içten olmadığını anlayabilirdi. Onu teselli etmek için söyleyebileceği pek bir şey yoktu, ama zaten başından beri bunu yapmak niyetinde değildi. "Planların ne? Üniversiteye karar verdin mi?" Ken, konuyu değiştirerek sordu. Trent gülümsedi, "Bu turnuva bitene kadar yazılı bir şey yapmamayı bekliyordum, ama muhtemelen evime en yakın olanı seçeceğim." Ken merakla başını eğdi, ama yanıt olarak sadece bir kahkaha duydu. "Florida Üniversitesi. Evimden yaklaşık 20 dakika uzaklıkta, yani istediğim zaman ailemi ziyaret edebileceğim." dedi. "UF ha? Demek Leo'nun takımına katılacaksın..." Ken cevapladı. Nedense, içinde bir mücadele ruhu uyandı. "Üniversitede o ikisine karşı atış yapmak nasıl olur acaba?" "Oh? Leo Cameron'ı tanıyor musun?" diye sordu şaşkınlıkla. Ken başını salladı, "U18 Dünya Kupası'nda rakiptik." Trent bir an kaşlarını çattı, sonra aniden fark etti. "Sen o Japon çocuksun!" diye bağırdı, Ken'in göğsünü işaret ederek. Ken alaycı bir şekilde, "Senden neredeyse bir baş uzunken bana çocuk demek biraz tuhaf, ama tabii." dedi. "Ah, pardon, öyle demek istemedim." Diye özür dileyerek. Ama bir an sonra yüzüne bir gülümseme yayıldı, "Senin atışlarını vuramamış olmam mantıklı geliyor şimdi." Ken omuz silkti, yüzünde kısa bir süre kendini beğenmiş bir gülümseme belirdi, "Sadece yeterince hızlı değildin." "Hahaha, haklısın!" Trent, ruh hali çok daha iyi bir şekilde cevap verdi. Elini uzattı ve Ken'e saygıyla baktı. "Gelin, Güneydoğu Konferansı'ndaki bir okula katılın, o zaman sık sık birbirimizle oynayabiliriz." Ken uzattığı eli gördü ve sıktı. "Düşüneceğim." "Tamam, tamam, seni zorlayamam. Finallerde iyi şanslar, umarım görüşürüz." Neşeyle söyledi ve arkasını dönüp geldiği yere doğru yürüdü. Ken, küçük bir gülümsemeyle onun arkasından baktı. Trent'ten iyi bir izlenim edinmişti, özellikle de onu Florida Üniversitesi'ne katılmaya ikna etmeye çalışmadığı için. Trent ve Leo'nun da olduğu bir takımın çok güçlü olacağını tahmin edebiliyordu. Ama daha önce onu rahatsız eden etik olmayan "yem" yüzünden onlara karşı zaten kin besliyordu. "Güneydoğu Konferansı ha?" diye düşündü Ken. Üniversite maçları ve konferansları konusunda çok bilgili değildi, ama o bölgedeki birkaç büyük okulu biliyordu. Georgia, Tennessee, Kentucky, Güney Carolina... "Dur biraz, dedem Güney Carolina'dan değil mi? Yoksa Kuzey Carolina mıydı..." Ken'in düşünceleri bir konudan diğerine atlayarak biraz dağıldı. Büyükbabasını düşündüğünde, aklına başka bir kişi geldi: amcası Santiago. Tabii ki aynı yaştaydılar, ama kanunen amca ve yeğenlerdi. "Büyükbabamı arayıp Santiago'nun hangi üniversiteye gideceğini öğrenmeliyim." diye düşündü içinden. Aile üyelerinden biriyle aynı üniversiteye gitmek o kadar da kötü olmazdı. "Ne hakkında konuşuyordunuz?" Steve, Ken otobüse yaklaşırken sordu. "Sadece gelecek sezon için planlarını sordum. O da Florida Üniversitesi'ne gidecekmiş." "Hmm, az önce konuştuğun seksi kız da orada öğrenci değil miydi? Sence ona vurdu mu?" diye şüpheyle sordu. Ken gülerek başını salladı. "Evinden uzak değilmiş, yerel bir üniversiteye gitmek istemesi gayet normal." "Sıkıcı~" Steve esneyerek cevap verdi. "Bu arada, Steph liseden sonra ne yapacak?" "Hmm? Ben... Bilmiyorum." Steve hatırlamaya çalışır gibi başını eğdi. "Bilmiyor musun... Siz çocukluk arkadaşı falan değil misiniz?" Steve kekeledi, yüzü hafifçe kızardı, "D—Dostum. Onun hakkında her şeyi bildiğimden değil, tamam mı? Biraz gizem olmalı, yoksa çok sıkıcı olur." Ken arkadaşına baktıktan sonra başını salladı. "Dostum, Steph'e üzüldüm. Muhtemelen senin engelinle başa çıkmak için sosyal hizmetler okuması gerekecek..." " Steve, Ken'e birkaç saniye boş boş baktı. "Şimdi sana vurabilir miyim?" Ken gülümsedi, "Deneyebilirsin. Ama iyi bir yumruk atmaya çalış." Steve, konuyu derinlemesine düşünür gibi bir kez daha başını eğdi ve sonra içini çekerek, "Haaah, değmez," dedi ve kararını verdi. Ken gülmesini zor tutarak arkadaşının omzuna vurdu. "İyi karar dostum." "Evet, muhtemelen haklısın." Steve cevapladı, ama bir an sonra yüzünde karanlık bir ifade belirdi. Otobüse binmek için sıraya girmiş olan Ken'in haberi yoktu, ama Steve'in aklında arkadaşından intikam almanın yollarını bulmak için çaresizce düşünceler dolaşıyordu. "Öğle yemeğine nereye gidiyoruz koç?" Ken otobüse binerken sordu. "Tacos." Dişlerini gülümseyerek cevapladı ve bıyığını kıvırdı. Ken memnuniyetle başını salladı. Tadı güzel olduğu sürece Meksika yemeği yemekten hoşlanıyordu. Otobüsün ortasındaki bir koltuğa geçip başını geriye yasladı ve hafifçe iç geçirdi. "Turnuva bittikten sonra birkaç haftalığına Japonya'ya dönmek için annemle babamla konuşmam gerekecek." diye düşündü, dudaklarının köşelerinde bir gülümseme belirdi. Ai ve Daichi'yi göreceği düşüncesi bile içini ısıtıyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, Steve restorana giderken yanına oturmadı. Ken, söylediklerinden dolayı birdenbire kendini kötü hissetti ve fazla mı ileri gitti diye düşündü. Ancak Steve'in bir yerlerde bir şeyler planladığını bilmiyordu.