Bölüm 637 : Kazananlar ve Kaybedenler (1)

PAH "Strikeout!" "Maç bitti, Gladiators." Hakem oyunun bittiğini ilan edince Ken'in dudaklarında bir gülümseme belirdi, ama hemen ardından ona doğru koşan ayak seslerini duyunca yüzü bir anda dondu. Ken, kutlama için kendi yönüne koşan takım arkadaşlarını görmek için döndü, yüzleri sevinçle doluydu. Daha önce birçok kez popo tokatlamayı ve köpek yığını rahatsızlığını yaşamış olan Ken, travma sonrası stres bozukluğu yaşıyordu. "Bugün olmaz..." Ken, kendisine doğru atılan Latrell'i tek kelime etmeden kenara çekip, doğrudan yedek kulübesine doğru koştu. İri yarı kaptan Max'i üzerinden atan Steve, Ken'in görüş alanına girdi. Adam, Ken'in kutlamadan kaçmaya çalışacağını tahmin etmiş gibi görünüyordu, bu yüzden onu yedek kulübesinden keserek sahadaki son savunma hattı olmuştu. "Hmph." Ken, arkadaşına bakarak gözlerini kısarak homurdandı. Takım arkadaşlarının üzerine çullanmasına çok az zaman kalmıştı, bu da anı daha da gergin hale getiriyordu. Steve hafifçe çömelip, savunma pozisyonu alır gibi kollarını açarak dudaklarını gülümsemeye bükmüştü. Yüzündeki ifade küstahçaydı, sanki Ken'i kendisine doğru koşmaya davet ediyordu. Takım arkadaşlarının ayak seslerini duyunca Ken harekete geçti ve yedek kulübesine giden yolu kesen Steve'e doğru koştu. İkisi birbirine yaklaşırken çarpışma kaçınılmaz görünüyordu. "Ne yapıyorlar bunlar?" Koç Wyatt, yüzünde şaşkınlık ifadesiyle olanları izledi. Ken'in Steve'in üstüne atlayarak onu yere düşürdüğünü gördü. Ancak Steve, Ken'in bacağını yakaladı ve onun geçmesini engelledi. Takım arkadaşları kısa sürede gelerek ikisini sardılar ve coşkuyla kutladılar. Koç Wyatt başını salladı, ama kısa süre sonra gülümsedi. Takımı yarı finalde galip gelmişti ve Elite Squad ile Dulin Dodgers'ın galibi ile karşılaşacaktı. Kalabalık da kutlamalara katıldı ve turnuvada henüz tek bir maç bile kaybetmemiş Gladiators'ı alkışladı. "Ee? Ne düşünüyorsun?" Lorenzo kuzenine dönüp sordu. Tony başını salladı, "Henüz karar verebilecek kadar izlemedim." diye yanıtladı. "Ay, bana bu saçmalığı söyleme. Sen de ben de biliyoruz ki ilk izlenim scouting sürecinin %90'ını oluşturur... Ona ilgi duymuş olmalısın." dedi gülümseyerek. Başka biri olsaydı Tony ona karşı çıkabilirdi, ama bir an sonra yüzünde bilmiş bir gülümseme belirdi. "Kesinlikle potansiyeli var, özellikle de bu kadar genç olduğu için. Ama bizim gibi bir kulübün böyle bir risk alacağını sanmıyorum." Lorenzo omuz silkti, "Scouting müdürüyle golf arkadaşı olduğunu söylememiş miydin? Yeterince ısrar edersen seni dinleyeceğinden eminim." "Şu anda bunu konuşmayalım, finallerde nasıl oynayacağını görmek istiyorum. Diğer maçın galibi kim oldu?" diye sordu ilgisizce. "Daha önce baktığımda Dulin Dodgers 6 sayı öndeydi. Çılgınca bir şey olmazsa, onlar kazanır." Saha geri döndüğünde Ken, önceki bombardımanından kaçarak eşyalarını topluyordu. Kutlamayı sevmediği için değil, etrafında çok fazla insan olması istenmeyen sonuçlara yol açıyordu. Örneğin, poposuna şaplak atılması ya da birinin ayak parmaklarına basması gibi. Daha önce Ken tarafından yere serilen Steve, biraz ağrısı vardı ama yüzünde parlak bir gülümseme vardı. Her ne kadar genellikle umursamaz görünse de, WWBA Ulusal Turnuvasında bu kadar ilerlemek onun için oldukça önemliydi. Tembel bir çocuk olduğu için, hiçbir büyük turnuvada bu kadar ilerleyememişti. "Sadece bir maç daha..." dedi Steve, sesinde bir parça gururla. "Mmm, kendini fazla kaptırma." "Diğer yarı final maçını kim kazanacak sence?" Ken bir an düşündü. Elite Squad, özellikle yan kol atıcısı ve Trent'in vuruş yetenekleriyle, şimdiye kadar en zorlu rakip olmuştu. "Tahmin etmek gerekirse, muhtemelen Elit Birliktir." Ken, çantasını omzuna asarak cevap verdi. "Maç neredeyse bitti, bakmak ister misin?" Steve bunu sorarken, Koç Wyatt sert bir ifadeyle önlerinde belirdi. "Pekala, Dulin Dodgers ile final maçına 2 saat kaldı. Bir şeyler yiyip, iyice soğuyun." dedi. Ken'in kaşları soru işareti şeklinde kalktı, Dodgers Elite Squad'ı yenmiş miydi? Onlar hakkında pek bir şey bilmiyordu, ama Elite Squad'ın vuruş gücünü geçebilmişlerse oldukça güçlü olmalılar. "Skor neydi koç?" Ken merakla sordu. "10-2." Ken soğuk bir nefes aldı, yarı final maçında bu kadar fark olmasını beklemiyordu. Onların maçı bile 9 inning sonunda sadece 5 sayı farkla bitmişti. Elite Squad'ın finale çıkamaması biraz hayal kırıklığı yaratmıştı, özellikle de grup aşamalarının ardından Trent ile küçük bir sözlü anlaşma yapmışlardı. Ancak Ken hemen kendini toparladı. Bu olay Japonya'da çok sık yaşandığı için duygusallığa kapılmamıştı. Grup sonunda sahadan ayrıldı ve otoparktaki otobüse doğru yürüdü. Yarı finalde rakibini yenmiş olmanın heyecanı ile havaları çok iyiydi. "Hmm?" Ken, birkaç kişinin kendisine baktığını hissederek arkasını döndü. İnsanların ona bakması alışılmadık bir şey değildi, özellikle de Karizmatik Hava yeteneği varken, ama bu bakışlar farklıydı. İki adam gördü, biri iri, diğeri zayıf, boyut farklarına rağmen yüzleri biraz benziyordu. Sıska adamla göz göze geldiğinde, adam selam vermek için başını salladı. Ken elbette adamın kim olduğunu bilmiyordu, ama o da başını sallayarak selam verdi ve arkasını döndü. Bu karşılaşma biraz tuhaf gelmişti ama birkaç dakika sonra tanıdık birine rastlayınca hemen unuttu.