Bölüm 635 : Major League Scout (1)

"Tony! Seni tekrar görmek ne güzel dostum." İri yarı bir adam, yeni gelenleri kucaklamak için kollarını açarak haykırdı. "Lorenzo, çok uzun zaman oldu." Tony adındaki adam, iri yarı adamın geniş omuzlarına kollarını dolamaya çalışarak cevap verdi. Kucaklaştıktan sonra Tony geri çekildi ve adamı kol mesafesinde tuttu. "Lorenzo, sevgili kuzenim, Nonna seni böyle görürse kalp krizi geçirir." Adamın vücudunu baştan aşağı süzerken endişeyle söyledi. "Ayy, en azından iyi beslendiğimi anlar. Nonna seni görseydi, seni bitmiş zayıflamış sanırdı." diyerek kahkahayı bozdu. Tony, düz karnına kısa bir süre baktıktan sonra sırıttı. Kuzenleri kadar iri değildi, çünkü annesinin oldukça zayıf genlerini miras almıştı. "Nasılsın dostum? Burada sana iyi davranıyorlar mı?" Tony endişeli bir sesle sordu. "Eh, şikayet edemem. Georgia Tech tam olarak hayal ettiğim yer değil, ama bazı avantajları var. Ayrıca karım burayı çok seviyor." Lorenzo gülümseyerek cevap verdi. "Mmm, Boston'da seni özledik." İkili, havaalanının otoparkında siyah bir sedana doğru yürürken bir süre sohbet etti. Konuşmaları çok geçmeden beyzbol konusuna geldi. "Keşke geçen yıl geçit töreni için eve dönebilseydim. Takımımızın Dünya Serisi'ni kazandığına hala inanamıyorum." Lorenzo iç çekerek dedi. "Mmm, sezon daha yeni başladı ama takım hala kutlama yapıyor. Yönetim, bir sonraki yıldızı bulmak için scouting bütçesini bile artırdı." Küçük bir gülümsemeyle cevap verdi. Lorenzo güldü, "Red Socks'un WWBA turnuvasında lise öğrencilerini izleyeceğini kim düşünürdü... Bazıları senin en alt seviyeden oyuncu aradığını düşünebilir." Tony omuz silkti, "Daha fazla bütçe, her yere bakabileceğimiz anlamına geliyor. Bir sonraki yeteneği nerede bulacağımızı kim bilir?" Lorenzo otoyolda ilerlerken ikisi bir süre sessiz kaldı. "Ee? Henüz iyi bir aday gördün mü?" Tony küçük bir gülümsemeyle sordu. "Heh. Biz rakibiz, senin için ayak işlerini yapacağımı mı sanıyorsun?" Lorenzo alaycı bir bakışla sordu. İkisi neşeyle güldü. "Birkaç iyi oyuncu var, ama çoğu D1 kolejlerine çoktan karar verdi. Ama hoşuna gidebilecek birkaç genç var." "Gençler mi?" Tony'nin yüzü asıldı. Lise öğrencisi gençlerin peşine düşmenin ne anlamı vardı ki? "Haha, bana öyle bakma. Onları birazdan görünce ne demek istediğimi anlayacaksın." Biraz şüpheci olan Tony sadece başını salladı. Draft seçmeleri çoktan yapılmıştı ve draft birkaç ay sonra gerçekleşecekti, bu yüzden Georgia gezisinden pek umutlu değildi. Tony'nin bu keşif gezisini kabul etmesinin tek nedeni, Georgia Tech'te scout olarak çalışan kuzenini görmekti. Aileyi ziyaret etmek için işten daha iyi bir bahane olabilir miydi? Yaklaşık 20 dakika sonra ikili East Cobb sahalarına vardı. Park yeri bulduktan sonra Lorenzo ve Tony arabadan indi ve sahalara doğru yavaşça yürüdü. "Şu anda iki maç var, Austin Gladiators ile Trosky National ve Elite Squad ile Dulins Dodgers." Lorenzo, her iki sahayı da işaret ederek söyledi. "Şu hangisi?" diye sordu Tony, diğerine göre çok daha fazla seyircinin olduğu sahayı işaret ederek. Lorenzo'nun yüzünde bilgili bir gülümseme belirdi, "Gladiators vs Trosky..." Kuzeninin tuhaf bir ifade takındığını gören Tony, merakla kaşlarını kaldırdı. "Ne oldu?" "Oh, o sadece bahsettiğim iki Junior'ın oynadığı takım." diye cevapladı kendini beğenmiş bir şekilde. "Mmm, anladım. Görünüşe göre oldukça geniş bir hayran kitlesi var." "Ee? Gidip bir bakalım mı?" Lorenzo, Tony'yi dirseğiyle dürterek sordu. "Tamam, gidelim o zaman." İkisi sahaya doğru yürürken Lorenzo, "Ah, temiz vuruşçuyu almayı aklından bile geçirme. Ona burs vermeyi çoktan kararlaştırdık." diye bağırdı. "Hmm? Junior'lara henüz burs veremezsiniz..." diye cevapladı, kaşlarını çatarak. Lorenzo başını salladı, "Hayır, bu çocuk son sınıf öğrencisi. Juniorlar bir atıcı ve bir yakalayıcı ikilisi." "Ahhh." Tony sonunda anladı. Kuzeninin coşkusuna rağmen, özellikle üniversite ve ikinci lig oyuncularının her türlü yeteneğini görmeye alışkın olduğu için, onu etkilemek çok zordu. Kısa süre sonra vardılar ve sahayı izleyebilecekleri boş bir yer aradılar. Tony'nin bakışları içgüdüsel olarak skor tahtasına kaydı ve maçın sonuna yaklaştığını gördü. Gladiators 8. inningde 2-0 önde gidiyordu. "Şu anda atıcı pozisyonunda olan." Lorenzo, atışa hazırlanmakta olan uzun boylu figürü işaret ederek söyledi. Tony'nin eleştirel bakışları adamın vücudunu taradı ve tüm bilgileri kafasına kaydetti. "Boyu iyi ama biraz sıska görünüyor. Biraz daha kas yapmazsa gücünü tam olarak kullanamayacak." diye düşündü. Adamın atış pozisyonunu aldığını gördü, sonra bacağını kaldırıp büyük bir adım attı. Top top mermisi gibi fırladı ve doğrudan yakalayıcının eldivenine doğru gitti. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Ne oluyor lan?" "Strikeout!" "3 çıkış, değişiklik." Tony, Lorenzo'nun dürtüğünü hissedene kadar farkına bile varmadan beklenmedik bir şekilde yüksek sesle küfretti. "Nasıl buldun?" diye sordu, kulaklarına kadar sırıtarak. Tony hemen cevap veremedi, bakışları az önce ilk izlenimini tamamen alt üst eden Asyalı atıcıya kilitlenmişti. Az önce atılan topun çok hızlı olduğunu anlamak için hız ölçere gerek yoktu. "O çocuk bir junior mu?" diye sordu ciddiyetle, sanki bu fikir çok saçma geliyormuş gibi. "Evet, aslında oldukça ilginç bir geçmişi var. Hatta bizi finalde yenen Japonya'nın U18 Dünya Kupası takımında oynamış."