Bölüm 633 : Hakimiyet (1)

THWACK! Ahşap ve derinin çarpıştığı ses, tüm seyircilerin kulaklarını doldurdu ve sahada yankılandı. Seyirciler, topun dış sahaya doğru uçarken hayranlıkla izlediler. "Ah, bu çok iyi geldi." Ken, birinci kaleye doğru koşmaya başlarken sopasını kenara attı. Tahta sopayla vuruşun geri tepmesi biraz daha sert olsa da, topun tam ortasına vurmak çok daha tatmin ediciydi. Ken, atıcıya kendini beğenmiş bir bakış attı ve onun şaşkın ifadesinin tadını çıkardı. Atıcı, onunla dalga geçilmesinden hoşlanmadığı belli olan bir bakışla karşılık verdi ve bu bakış hızla öfkeye ve utanca dönüştü. Ken birinci kaleye vardığında top çoktan çitin ötesine geçmişti ve Gladiators ilk vuruşta üç sayılık bir home run kazanmıştı. Koç Wyatt, rüzgarda sallanan bıyıklarıyla hayretle izliyordu. Ken'in atıcılar atış yapmadan önce sopayı bunt için uzattığını görünce, şaşkınlıktan neredeyse bağırıyordu. Bir kısmı onun bunt yapmasını bekliyordu, ama bunu belli etmek belaya davetiye çıkarmak anlamına geliyordu. Ancak onun beklentilerinin aksine, Ken geri çekildi ve topa vurdu, hiç beklenmedik bir anda saçma sapan bir home run yaptı. Koç, sinirli bir kahkaha atmaktan kendini alamadı. "Bu çocuk çok tahmin edilemez..." diye mırıldandı, başını sallayarak. Atıcıyı hazırlıksız yakalamak için böyle bir taktik kullanmak bir şeydi. Ama bunt yapıyormuş gibi yapıp topu parkın dışına gönderecek güç ve el becerisine sahip olmak inanılmaz derecede etkileyiciydi. Böyle bir beceri, Ken'in rakiplerinden bir adım önde olduğunu kanıtladı. Ken, Nico ve Latrell'in heyecanlı bakışları ile karşılandı. "Haha! Hiç görmedi bile." Latrell sevinçle Ken'in omzuna kolunu dolayarak haykırdı. "Güzel homer~" Nico sırıtarak mırıldandı. Ken ve Nico, kenara doğru yürürken, sıradaki vurucu olan Max saha kenarında bekliyordu. Ken tüm üsleri temizlediği için, Max'in omuzlarındaki baskı büyük ölçüde azalmıştı. Ama Ken ona baktığında, yüzündeki ifade hala ciddiydi. "Güzel vuruş." Dedi, yanından geçerken yumruğunu uzattı. "Mmm, bir tane daha gönder, tamam mı?" Ken, yumruklarını çarpıştırarak cevap verdi. Max cevap vermedi, ama yüzü her şeyi anlatıyordu. Otelde gergin görünüyorsa, şu anda tam tersiydi. Sessiz ama sağlam bir güven yayılıyordu, güvenilir bir hava veriyordu. "Heh, birkaç dakika sonra 4-0 önde olacağız galiba." Ken, dudaklarının köşesinde bir gülümsemeyle mırıldandı. Ken, Max'e baktığında onun mücadele ruhunu hissedebiliyordu. Sakin ama kendinden emin tavırları ve köşeye sıkıştığında asla pes etmeyen inatçı iradesi, bu büyük bir oyuncunun özüydü. Özellikle onun yaş grubunda böyle bir özelliğe sahip çok fazla insan yoktu. Ama bu özelliğe sahip olanlar, en azından Ken'in gözünde, en iyilerin en iyileriydi. Ken diğer ikisinden ayrıldı ve hızla yedek kulübesine döndü. Birkaç kez el çakıp yumruklarını tokuşturduktan sonra Steve'in yanına oturdu ve dikkatini tekrar sahaya verdi. Max'in sözünü tutup tutamayacağını görmek istiyordu. Savaşçı ruhunu göstermek bir şeydi, ama onu sahada kullanıp sonuca dönüştürebilmek bambaşka bir şeydi. Tek bir yanlış hesap ya da sabırsızlık, her şeyi mahvedebilirdi. "Bu kolay bir maç olmalı." Steve, elini saçlarında gezdirerek yanındaki Ken'e dedi. "Şşş, kaptanı izle," dedi Ken, tamamen sahaya odaklanmış bir şekilde. Steve ona tuhaf bir bakış attı ve Ken'in görüş alanının dışında küçük bir alaycı hareket yaptı. Ancak sonunda arkadaşının sözünü dinledi ve dikkatini vuruş kutusundaki adama çevirdi. İlk atış geldi, iç tarafa hızlı bir top. Onların bulunduğu yerden bile top Max'in dirseğine çarpacak gibi görünüyordu, ancak top catcher'ın eldivenine doğru uçarken adam bile kıpırdamadı. "Top." "Vay canına, Max'in çelikten topları var!" Steve, vücudunun titrediğini hissederek haykırdı. Atış en az 90 mil hızla gelmişti, ama Max onu tamamen görmezden gelmişti. "O formunda." Ken gözlerini kısarak ekledi. Steve alaycı bir şekilde, "Evet, ateşleme bölgesi..." dedi. Arkadaşının şakasını duymazdan gelen Ken, gerginlikten midesi burkulduğunu hissetti. Kaptanını çok uzun süredir tanımamasına rağmen, onun D2 Koleji'ne razı olması düşüncesi onu biraz üzdü. Ken, takım arkadaşlarının hepsinin bu sporun en üst seviyesine ulaşamayacağını biliyordu. Hatta, eski takım arkadaşlarının birçoğu liseyi bitirene kadar beyzbolu bırakacaktı. Düşünceleri buraya kayarken, Shiro'nun yüzü zihninde belirdi. Onu öğrencisi olarak kabul etmiş ve iyi bir potansiyeli olmasına rağmen, Ken bu adamın çalışma ahlakıyla üniversitede hala oynadığını hayal edemiyordu. Biraz yazık olacaktı, ama herkes profesyonel sporcu olabilseydi, o zaman bu kadar prestijli olmazdı. "Ah, lanet olsun, dikkatim dağıldı." Ken, atıcı atışa hazırlanırken hızla dikkatini topladı. Bir sonraki top, dışa doğru kötü bir kırılma ile giden bir sliderdı. Max'in topu yakalayıcıya bırakacağını düşündüğü anda, adam harekete geçti. Ön ayağını yere sabitleyen Max'in vücudu, sopası topu dış tarafa doğru takip ederken büküldü. Top home plate'i geçerken, kulaklarını muazzam bir ses doldurdu.