Bölüm 626 : Yüzeyin Altında (2)

İlgiyi kaybeden Ken omuz silkti ve telefonu geri verdi. Latrell'in dediği gibi, gösteriye katılmadığı için PG notu yoktu ve hakkında hiçbir video da yoktu. "Burs şansımı artırmak için bir sonraki gösteriye katılmam gerekebilir," diye mırıldandı Ken. Latrell ve Nico ona tuhaf bir bakış attı. Ken burs almakta zorlanıyorsa, onların burs alma şansı ne kadardı? "Gelecek ay bir tane olmalı, bu turnuva bittikten sonra davet alacaksın." Latrell cevapladı. "Oh, harika, teşekkürler." "Beni bekleyin çocuklar!" Steve, dışlanmış hissederek nefes nefese kaldı. Hala biraz topallıyordu ama daha iyi bir ruh hali içinde görünüyordu. "Neden bahsediyordunuz?" "Kadınlar." "Yemek." "Basketbol." Üçü de tamamen farklı cevaplar verdi, bu da birbirlerine bakmalarına neden oldu. Bir sonraki anda hepsi güldü ve neşeli bir atmosfer oluştu. Takım kazanmaya devam ettiğinde morali yüksek tutmak kolaydı, ancak başarısızlık ve hayal kırıklığıyla karşı karşıya kaldığında takımın gerçek yüzü ortaya çıkardı. Ken'in, Yokohama'da veya hatta o zamanki Japonya U18 Milli Takımı'nda olduğu gibi yeni takım arkadaşlarıyla henüz aynı uyumu yakalayamadığı bir gerçekti. Ancak Max, Nico, Latrell ve Steve gibi oyuncular onunla antrenman yapmaya istekli olan tek kişilerdi. Birlikte bu kadar zorlu antrenmanları yaşamak, aralarında güven ve dostluğun temelini oluşturmuştu. Acı çektiğiniz veya birlikte emek verdiğiniz insanlara yakınlaşmak insan doğasıdır. Biriyle birlikte acı bir yemek yemek gibi küçük bir şey bile bir tür dostluk duygusu uyandırır. Otobüse bindiklerinde, koç gelene kadar yaklaşık 5 dakika beklediler. Koç o kadar mutluydu ki, neredeyse şarkı söylüyor ve mırıldanıyordu, bıyıkları da ritimle birlikte hareket ediyordu. "Aferin çocuklar. Hadi geri dönüp temizlenip akşam yemeği için hazırlanalım. Tek eleme çekilişi o zamana kadar bitmiş olur, sonra toplantı yapacağız." dedi ve yanıt olarak alkışlar yükseldi. Uzun bir günün ardından akşam yemeği fikri, gençlerin kaçıramayacağı bir şeydi. "Dostum, o kadar açım ki bir at bile yiyebilirim" dedi Steve, karnını tutarak. Daha önceki somurtkanlığı artık yok olmuştu. Bu, Ken'in Steve'de sevdiği bir özelliğiydi. Olayları çabuk unutur, kin tutmazdı. Shiro gibi biri olsaydı, bütün gece sızlanmak zorunda kalırdı. "Keşke eve dönseydik. Annenin yemekleri şu anda çok iyi giderdi." Ken'e hafifçe dürterek ekledi. "Mmm. Ertesi gün önemli bir maçım olduğunda, annem Katsudon yapardı." Ken, karnının guruldadığını hissederek anılarını yad etti. "O ne? Çok lezzetli geliyor..." Antrenmandan sonra Ken'in evine gelmeye başladığından beri Steve, Japon yemeklerini sevmeye başlamıştı. Seçici bir yemek yiyen değildi ve kültürel farklılıklara rağmen her şeyi denerdi. "Egg rice üzerine pane domuz pirzolası." "Lezzetli... Ama neden sadece önemli maçlardan önce pişiriyor? Bir tür batıl inanç falan mı var?" Steve merakla sordu. "Heh, öyle de denebilir. Katsu zafer anlamına gelebilir, bu yüzden birçok Japon başarı dilediğinde bu yemeği yapar." Ken gülümsemeyle cevap verdi. Daha önce kimse ona bunu sormamıştı, bu yüzden Ken bu kültürü hiç yaşamamış birine açıklamaktan gerçekten keyif aldı. Sonuçta, okulda onunla sadece anime ve waifu'lar hakkında konuşan çocuklardan çok daha iyiydi. "Oh, ne güzel. Eve döndüğümüzde Yuki'den yapmasını istemelisin... ARGH." GURGLE~ Kulakları sağır eden bir gurultu duyuldu ve otobüsteki herkesin dikkati bu sese yöneldi. Steve durakladı, sonra sinirli bir ifadeyle herkese eliyle işaret etti: "Hiç mide gurultusu duymadınız mı?" Birkaç kişi güldü, sonra herkes Steve'i görmezden geldi. Steve sınıfın palyaçosu gibiydi, ama herhangi bir sohbete sorunsuzca dahil olabilme yeteneği sayesinde çok seviliyordu. "Lanet olsun, bu yemek konuşmaları beni çok acıktırdı." diye şikayet etti. Ken, Steve'in Ayna Etkisi statüsünün kişiliğinden kaynaklandığını düşünmüştü. Adam, çevresindeki insanların ruh halini okumakta ve yansıtmakta ustaydı, bu da zaten dışa dönük kişiliğine katkıda bulunuyordu. Bu, kıskanılacak bir özellik gibi görünse de, Ken öyle düşünmüyordu. Steve, hayatı boyunca evde eğitim gördükten sonra liseye başladığı için, akranları tarafından dışlanmaktan korkuyordu. Muhtemelen bu yüzden, duruma göre kişiliğini değiştirme alışkanlığını edinmişti. Bu da şu soruyu akla getiriyordu: Gerçek Steve kimdi? Tüm bu kişiliklerin altında ne yatıyordu? Birbirlerini tanıdıkları iki ay boyunca Ken, bu adamın kendisine ancak son zamanlarda açılmaya başladığına inanıyordu. Tabii ki Ken böyle bir şeyi aceleye getirmezdi, ama arkadaşının savunmasını yıkmak niyetindeydi. "Dostum, neden bana öyle bakıyorsun?" diye sordu Steve, yüzü gözle görülür şekilde solarak. "Hmm? Oh, sadece antrenman planımızı tekrar artırmayı düşünüyorum." Ken kayıtsızca cevapladı. "EH!? Beni öldürmeye mi çalışıyorsun Sensei?" Ken ciddiyetle başını salladı, "Hayır, bu çok fazla olur. Daha çok, seni ölümüne dövmek gibi." Steve'in yüzü daha da soldu, sanki ruhu bedeninden çıkmak üzereymiş gibi görünüyordu. "Bu işkence dostum... Cenevre Sözleşmesi'ne aykırı falan!" "Dostum, bu kadar ciddi olma. Antrenmanı tek başına yapmayacaksın, daha fazla kurban... Yani, daha fazla öğrencimiz var." Ken kendini düzelterek, dudaklarının köşesinde bir gülümseme belirdi. Bu yeni eklemelerden bahsedilince Steve biraz rahatladı. 'En azından beni öldürmeye kalkarsa tanıklar olur...' diye düşündü.