Bölüm 61 : Yıpratma Savaşı (2)

Kouichi, hedefi tam isabet eden atışını yaptı ve top Daichi'nin açık eldivenine doğru uçtu. "Güzel atış!" diye bağırdı Daichi ve topu gülümseyerek ona geri attı. Kouichi, 3 vuruş verdikten sonra kendine güvenini biraz geri kazanmaya başlamıştı. Sonraki iki top tam Daichi'nin istediği yere gitti ve skor 1-2 oldu. Sonunda, doğru atıldığında içe doğru kıvrılacak bir iki dikişli top istedi. Kouichi başını salladı ve topu tam istediği yere attı. DING Vurucu topa vurdu ve top Kouichi'ye doğru kayarak gitti. "Home Home!" diye bağırdı Daichi. Kouichi topu kolayca yakaladı ve Daichi'ye attı. Daichi topu yakaladı ve tek hareketle home plate'e adım attı. Durmadan, 3. bazda duran Kenta'ya roket gibi bir atış yaptı. Kenta topu yakaladı ve ikinci bazda eldivenini çıkarmış halde bekleyen Hikaru'ya doğru attı. Pah "Dışarı!" "3 çıkış, değiştir!" "Vay canına! Üçlü oyun!" Oyun sonunda sona erdiğinde, yedek kulübesinden ve sahadaki oyunculardan büyük tezahüratlar yükseldi. Her şey o kadar hızlı olmuştu ki, rakipler inanamıyordu. Bir an önce tüm bazlar doluydu ve hiç çıkış yoktu, bir sonraki an ise oyuncu değişikliği zamanı gelmişti. Itakura'nın koçu, hayal kırıklığından şapkasını yere atacak gibi görünüyordu. Daichi, başından beri tüm oyunu yöneten kişiydi. Vurucuyu köşeye sıkıştırdı ve tüm üsler dolu ve hiç çıkış yokken, kötü bir atışa vurmaya zorladı. Daichi, rakibi tuzağa düştüğünde, böyle stresli bir durumda ne yapması gerektiğini çok iyi biliyordu. Çoğu gencin zorlanacağı bir durumdu. Bu, onun soğukkanlılığını ve zihinsel yeteneklerini, ayrıca beyzbol kuralları ve temelleri hakkındaki bilgisini gösterdi. Ken, Daichi'nin bu sporu sadece birkaç aydır yapmasına rağmen bu kadar iyi olmasına inanamıyordu. Hanshin Tigers'ın onu liseden mezun olur olmaz transfer etmesine şaşmamak gerekirdi. Sevinçle kulübeye dönen genci izlerken gülümsemeden edemedi. Maç benzer şekilde devam etti ve 8. inninge kadar başka sayı alınmadı. Daichi'nin tarzına uygun olarak, bir home run vuruşu yapmayı başardı ve Seiko'nun 3-0 öne geçmesini sağladı. 9. inningin başındaydı ve Kouichi'nin yerine Imai atıcı olarak sahaya çıkmıştı. Imai, çeşitli kırıcı toplar atabilen, kısa süreli ve yedek atıcı olarak mükemmel bir atıcıydı, ancak dayanıklılığı eksikti. Skor 3-2, iki out ve 2 koşucu vardı. Bu inningde 30 atış yapmış olan Imai yorgun görünmeye başlamıştı. İlk iki oyuncuyu kolayca çıkarmış olsa da, şu anda vuruş kutusunda bulunan oyuncu zorlu bir rakipti. Koç, genç Hayato Yagi'yi oyuna soktuğunda Ken'in yüzü düştü. 13 yaşında ve 1. sınıf öğrencisi olmasına rağmen, Imai'nin attığı son 12 topu faul yapmayı başarmış ve oyunu berabereye getirmişti. Genç oyuncu bir home run vurabilirse, Kouichi olmadan uzatmaya gitmek zorunda kalacaklardı. Koç onu oyundan çıkardığı için başka bir pozisyona almamıştı, bu yüzden oyuna tekrar girmesi kurallara aykırıydı. Bu, bir takım kazanana kadar 4 inning daha oynamak zorunda kalacakları anlamına geliyordu. Seiko takımı elbette bunu istemiyordu, ancak Hayato pes etmeye niyetli görünmüyordu. Daichi, Imai'ye kısa bir nefes molası vermek için hızlı bir şekilde mola istedi. Yedek atıcının atışlarından memnun olsa da, yorgunluk belirtileri gördüğü için yine de onunla konuşmaya karar verdi. "Zor bir rakip, değil mi?" Daichi gülümseyerek yorumladı. "Evet, pes etmiyor." Imai gülerek alnındaki teri sildi. "Sence ne yapmalıyız?" "Ona bir bak, o da yorgun. Sopayı iyi kullanıyor ama kasları bu tempoda devam etmek için yeterince gelişmiş değil." Daichi, elini gencin sırtına koymadan önce böyle dedi. "Bu bir yıpratma savaşı olacak. Yapabilir misin?" Imai biraz şaşırdı, ancak sonunda küçük bir kahkaha attı. "Sadece 1 out kaldı, sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım." "Güzel! Beni izle." Ken birinci kaleden takdirle izliyordu. Söylenenleri duyamasa da, Imai'nin öncekinden çok daha rahat göründüğünü fark etti. Daichi'ye zihninde büyük bir başparmak işareti yaptı ve Imai ile Hayato arasındaki mücadeleyi izlemeye devam etti. "Faul" "Faul" "Faul" Atışlar arka arkaya geldi ve faul bölgesine uçtu. İkisi, birbirlerine karşı ileri geri gidip gelirken, hiçbirisi bir santim bile geri çekilmeden, sanki devasa birer juggernaut gibiydi. Hem atıcı hem de vurucu son güçlerini kullanıyor gibi görünüyordu. Ken, Imai'nin kaç atış yaptığını saymayı çoktan bırakmıştı, ancak ikisinin de gözlerinde şiddetli bir kararlılık görebiliyordu. "Tekrar!" diye bağırdı Daichi ve topu Imai'ye geri gönderdi. Imai de tekrar atış yerine döndü. Bir kez daha topu Daichi'nin eldivenine doğru attı. Bu sırada aklındaki tek şey, kaç kez olursa olsun, topu tekrar tekrar açık eldivene atmaktı. Dink Hayato bir kez daha sopayı salladı, ancak top havaya birkaç metre yükselirken, her zamankinden farklı bir ses duyuldu ve top muazzam bir geri dönüş yaptı. Daichi anında tepki verdi, yüz maskesini çıkardı ve uzattığı koluyla geriye doğru daldı. Hakem de iyi refleksleri sayesinde onun önünden atlamayı başardı. Pah Top, sanki sınırlarından çıkmak istercesine, hala dönerek Daichi'nin eldivenine girdi. Uzun süren mücadelede sinirleri yıpranmış olan sahada şaşkın bir sessizlik çöktü. "Dışarı! Oyun bitti."