Bölüm 606 : WWBA Turnuvası (2)

5. inningin başındaydılar ve Hawaii savunmada. Atıcıları oldukça iri yarıydı, ama atışları çok güçlüydü. Ken, bir bakışta bu adamın 90'larda atış yaptığını anlayabilirdi. Yüzü soğuk bir maske takmış gibi görünen vurucuya göz attı. Bir bakıma, bu ifade ona Leo'yu hatırlattı, ama bazı farklılıklar vardı. Leo neredeyse fazla yakışıklıydı, ama bu adamın kalın kaşları ve kare çenesi vardı. Vücudu da üst kısmı ağırdı ve model gibi Leo Cameron'ın sahip olduğu simetri yoktu. Ancak bu bir görünüş yarışması değildi. WHOOOOSH THWACK! Tahta sopanın sesi gök gürültüsü gibiydi ve Ken'in kulakları dikildi. Metal sopanın yankılanan sesine alışkın olduğu için, ne olduğunu anlaması biraz zaman aldı. Gözleri havaya uçan topu takip etti ve kısa süre sonra küçük kalabalığın tezahüratlarını duydu. Vurucu bir an hareketsiz kaldı, sonra sopayı rahatça bir kenara attı ve bazları dolaşmaya başladı. "Mmm, iyi vuruştu." Ken, topun arka çitin üzerinden uçmasını izleyerek yorumladı. "Hey, o tahta sopa ne iş?" diye sordu Ken rahat bir tavırla. "Ha? Ne demek istiyorsun?" Ken, Steve'e aptalmış gibi dönerek, "Neden tahta sopa kullanıyor diye soruyorum." diye tekrarladı. Steve, Ken'e tuhaf bir bakış attı, bu da Ken'i daha da sinirlendirdi. "Ne? Basit bir soru." diye tersledi. "Dostum, WWBA turnuvasındayız. Neyle vuracağımızı sandın?" "WWBA mı?" Ken, adamın kendisiyle dalga geçtiğini düşündü. Belli ki bir şeyi kaçırıyordu. Steve acıyarak başını salladı ve bir iç çekerek arkadaşını utandırmamak için ona yaklaşıp fısıldadı. "WWBA, World Wood Bat Association'ın kısaltması. Bu turnuvada metal sopayla vurmamıza izin verilmesi oldukça sıra dışı olurdu." Ken biraz utanmış olsa da, anladığını anlayınca gözleri parladı. Öğrenciler genellikle okulda metal sopalarla vururlardı. Metal sopalar daha ucuz olduğu gibi, çok daha güvenliydi. Metal sopalarda, sopanın kırılıp birini hastaneye gönderecek bir risk yoktu. Ken daha önce tahta sopalara bakmıştı, ancak fiyatlarını gördükten sonra bu fikri hemen vazgeçmişti. Büyükbabasından biraz para almıştı, ancak onu boşa harcamak istemiyordu. WWBA turnuvasının oyuncuların sadece tahta sopa kullanmasını neden kısıtladığını anlayabiliyordu, özellikle de bu sopalar MLB ve üniversitelerde kullanıldığından. Ne yazık ki Ken daha önce hiç tahta sopa kullanmamıştı. "Metal sopalardan çok farklı mı?" diye merakla sordu Ken. Bu kez Steve'in yüzü buruştu. "Dur... Sakın bana daha önce hiç tahta sopayla vurmadığını söyleme?" Ken kaşlarını çattı. "Bu büyük bir sorun olmamalı, değil mi?" diye düşündü. Sonunda, arkadaşının şüphelerini doğruladı ve adam neredeyse anında soldu. "Kahretsin. O zaman zorlanacaksın." dedi ekşi bir ifadeyle. "Sadece farkları söyleyebilir misin? Belki oyunda bazı ayarlamalar yapabilirim." Şu anda yapabileceği bir şey olmadığı için Ken, şansını artırmak için mümkün olduğunca fazla bilgi almak istedi. Steve içini çekerek burnunun köprüsünü sıktı. "Bak, ikisi arasında birkaç fark var, ama en büyüğü tahta sopaların çok daha az toleranslı olması. Vuruş noktası oldukça küçük, yani birazcık bile yanlış vursan, topu ıskalarsın." "Ayrıca daha ağırdırlar, bu da vuruşunu buna göre ayarlamak için biraz zaman alabilir." Bunu duyan Ken, biraz kendini aştığını hissetti. Metal sopayla on binlerce kez vuruş yapmıştı, belki de daha fazla. Büyük bir turnuva öncesinde bu kadar ani bir değişiklik yapmak hiç de ideal değildi. Ancak bir saniye sonra omuz silkti. Uzun zamandır beklediği turnuva başlamak üzereyken, bu konuda endişelenmenin bir anlamı yoktu. "Acele edin ikiniz." Koç Wyatt, grubun gerisinde kalan ikiliye seslendi. Hızla takıma yetiştiler, ancak Steve sanki limon yutmuş gibi görünüyordu. Ama kısa süre sonra normale döndü ve bakışları Ken'e takıldı. "Sorun yok, her zamanki gibi atarsa, birkaç sayı yapıp kazanabiliriz." diye düşünerek kendini teselli etti. "Toplar aynı mı?" Ken, yüzünde gerçek bir merakla sordu. "...Ciddi misin?" TOK "Beni yargılama da söyle hadi." Ken, arkadaşının sırtının ortasına vurarak homurdandı. Steve inleyerek başını salladı. "Toplar lisedekilerle aynı." Sırtındaki acı hissiyle başa çıkmaya çalışarak mırıldandı. Şikayet etmedi, bunu hak ettiğini biliyordu. Hatta Ken'in tüm gücünü kullanmayacak kadar kendini tutabildiğine şaşırmıştı. "Artık tahta sopalarla vuruş antrenmanlarına başlamalısın." Steve, çitin yanına vardıklarında önerdi. Ken başını salladı, sopanın ağırlık dağılımına ne kadar çabuk alışırsa, oyuna girdiğinde o kadar kendinden emin olacaktı. Tek kelime etmeden koça yaklaştı. "Hey koç, vuruşlarımı çalışmaya başlayabilir miyim?" diye sordu. "Oho, biraz hevesli miyiz?" Ama başını salladı, "Maç devam ederken bunu yapmak biraz kabalık olur. Onlar bitene kadar bekleyelim." Dedi. "Tabii, anlarım. Daha önce hiç tahta sopayla vurmadım, biraz pratik yapmak istedim." "EH!?" Koç Wyatt, bu söz üzerine korkuyla neredeyse zıplayarak bağırdı. Birden, birinci baz hakeminin durduğu sahadan bir bakış hissetti. "Ah, pardon." Diye özür dileyerek gülümsedi. Ancak Ken'e dönünce yüzünün ifadesi değişti ve içini çekti.