Bölüm 605 : WWBA Turnuvası (1)

Sarah ile konuşup her şeyi açıklığa kavuşturduktan sonra, ikisi arasındaki düşmanlık büyük ölçüde azaldı. Bu sayede Ken, gecenin geri kalanını biraz olsun keyifle geçirebildi. Bir bakıma, Sarah'nın ona ilgi duymadığını ve ona karşı herhangi bir niyeti olmadığını bilmek, ortamı çok daha rahat hale getirmişti. Gece devam etti ve dansın ardından, Ken ve Sarah birlikte mekandan ayrıldılar. "Bu antrenman planının işe yarayacağından emin misin?" diye sordu, gözlerinde bir umut ışığıyla telefonundan başını kaldırarak. "Mmm. 3 ay boyunca buna sadık kalırsan, sonuçları görürsün. 3 ay sonra sana güncellenmiş bir plan vereceğim." Ken kendinden emin bir şekilde cevapladı. "Teşekkürler..." "Önemli değil." İkisi bir süre mekanın dışında garip bir şekilde durup, alınmayı beklediler. Saat 10 olmuştu ama Steph ve Steve hala içeride eğleniyorlardı. Neyse ki, birkaç dakika sonra iki taksi geldi ve garip atmosferi bozdu. Sarah taksiye doğru yürüdü ve Ken'e dönerek, "Turnuvada iyi şanslar," dedi ve cevap beklemeden uzaklaştı. Bunun üzerine Ken diğer taksiye bindi ve eve gitti. "Seneye Ai'yi mutlaka buraya getireceğim." Taksi penceresinden mekanın uzaklaşmasını izlerken içinden böyle düşündü. *** Birkaç gün sonra, Gladiators takımı 3 saatlik bir uçuştan sonra Georgia'daki havaalanının lobisine adım attı. Ken çok daha kötü seyahatler yaşamıştı, bu yüzden uçağın çok uzun sürmemesine sevindi. "Tamam çocuklar, dışarıda otobüsümüz bekliyor. Hadi gidelim." Koç Wyatt, oyuncularını toplayarak söyledi. Özellikle bu anda, onun bir baba olduğu belliydi. Nedense, tüm babalar havaalanına adım attıklarında aşırı verimli hale gelirler. Takım, çantalarını sürükleyerek onu takip etti. "Hala benimle konuşmuyor musun?" Steve, yüzünde endişeyle sordu. Ken arkadaşına dönüp onu görmezden gelerek alaycı bir şekilde güldü. Baloya gitmemesi için ona gerçekten kızgın değildi, ama Steve'in salona girdikten sonra onu görmezden gelmesi onu çok kızdırmıştı. "Hadi ama dostum, özür dilerim, tamam mı? Dediğim gibi, sana çok borçluyum." Steve, onun yanında yürürken yalvardı. "Hı, öyle mi?" Ken alaycı bir şekilde tükürdü. Steve, her şeyi mahvettiğini fark ederek içini çekti. Arkadaşını kurtların önüne atmış, balo boyunca onu neredeyse hiç fark etmemişti. Sanki onu sadece bakıcılık yapması için yanına almış gibiydi. "Bunu telafi etmek için ne yapabilirim?" diye sordu içtenlikle. "...Acı çek." Ken fısıldadı. "Ne dedin?" "Hiçbir şey." Steve otobüse kadar onu rahatsız edince Ken onu görmezden gelmeye çalıştı. Adamın ne kadar sinir bozucu olduğunu düşününce bu durumun daha fazla uzamasını istemiyordu. Sonunda onu durdurdu. "Dostum, kes sesini artık. Bitti, bir daha bu konuyu açmayalım." "Bekle... Yani beni affediyor musun?" Steve'in yüzü aydınlandı, bu kadar kolay kurtulacağını beklemiyordu. "Evet, lütfen bu konuyu kapatabilir miyiz?" "Ah, tabii ki dostum!" Günahlarından affedilince sevinçten neredeyse zıpladı. Sanki suçlamalarından beraat etmiş, özgür bir adam haline gelmişti. Artık rahatlamış bir şekilde, daha özgürce konuşmaya başladı. Ne yazık ki, tüm konu Steph'ti. Ken, açıkça ilk aşkını yaşayan gencin parlak gözlü ve heyecanlı hikayelerini dinlemek zorunda kaldı. "Bu işkence." Neyse ki, yaklaşık 30 dakika sonra varış noktasına ulaştılar. "Pekala çocuklar, bunu daha önce anlatmıştım. Ama madem buradayız, bir daha gözden geçirelim." Koç Wyatt, otobüsün önünde ayağa kalkarak dedi. Onun sözleriyle oyuncular sessizleşti ve dikkatlerini ona verdi. "Hawaii Elite, Upstate Mav's, Exposure National Scout Team ve Elite Squad National ile birlikte M Grubu'ndayız. Tüm takımlar arasında Elite Squad, D1'e en çok oyuncu gönderen takım, yani en zorlu rakiplerimiz olacaklar." "Unutmayın, grubun galibi otomatik olarak tek eleme turuna yükselir, ama wild cardlar da var. Elite Squad'a karşı kazanmasak bile, diğer maçlarda iyi performans gösterirsek, turu geçme şansımız yüksek." Koç böyle söyledi. Gülümsedi ve gözleri kısa bir süre Ken'in üzerinde dolaştı. "Ama onlara yenilmeye niyetim yok." Otobüste birkaç kahkaha duyuldu ve Ken takım arkadaşlarından birkaç bakış daha aldı. Ken ise kararlı bir ifade takınmıştı. Bu, Amerika'ya taşınmaya karar verdiğinden beri beklediği türden bir turnuva idi. Sadece ülkesinin kendi yaş grubundaki en iyi rakiplerine karşı oynamakla kalmayacak, aynı zamanda büyük bir sahnede yer alacaktı. Bu seriyi, U18 Dünya Kupası'nı izleyenlerden daha fazla scout izleyecekti. Ken bunun biraz ters olduğunu düşünüyordu, ancak üniversiteler Japonya gibi yurt dışından gelen yeteneklerden çok yerel yeteneklere odaklanmış görünüyordu. "Tamam, harika. İlk maçımız bir saat kadar sonra başlıyor, ama Hawaii Elite şu anda Elite Squad ile oynuyor. Gidip rakiplerimizi izleyelim mi?" dedi, bıyığını kıvırarak. Bunun üzerine tüm takım otobüsten indi ve sahaya doğru yola çıktı. Saha görünür hale gelince Ken memnuniyetle başını salladı. Böylesine büyük bir tesis için olanaklar mükemmeldi. Titan'ın daha modern antrenman sahasından bile biraz daha iyiydi. Ken, nedense eski sahaları tercih ediyordu, belki de ona memleketini hatırlattığı içindi. Her halükarda, Ken her yerde beyzbol oynamaktan mutluluk duyardı. Ken skor tahtasına baktı ve yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. Hawaii Elite – 0 Elite Squad National – 6