Bölüm 581 : Kirli Oyun (1)

Yaklaşık bir buçuk saat sonra, skor 4-0 Gladiators'ın lehineydi. Ancak, şu anda önde olan takım, sanki limon yemiş gibi boğulmuş görünüyordu. Maça yeni gelen biri, atmosferden dolayı kafası karışabilirdi. Ken, poker suratıyla vuruş kutusuna yürüdü. Her zamanki vuruş öncesi ritüelini yapmak yerine, Ken sadece beyzbol sopasını omzuna koydu ve atıcıya baktı. Alex onu tamamen görmezden geldi ve vuruş bölgesinden yaklaşık 3 metre uzağa bir atış yaptı. "Top." Ken, sıkıntısının doruk noktasına ulaştığını hissederek içini çekti. Bu, onun üçüncü kez yürüyüşe çıkışıydı ve bu, kaç kez yaşarsa yaşasın asla alışamayacağı bir şeydi. Seyircilerden birkaç yuhalama sesi geldi, ama Alex bunları duymazdan geldi. İlk vuruşta Ken'den sert bir darbe aldıktan sonra, bu adamla mücadele etmekten tamamen vazgeçmişti ve bu duyguyu yakalayıcısıyla da paylaşıyordu. Ancak, ona vurmasına izin vermemesi, bu adamın bazdayken de sinir bozucu olmadığı anlamına gelmiyordu. İkinci vuruşta 2 baz çalmayı başardı ve oldukça kolay bir şekilde sayı pozisyonuna geldi. "Bu adamdan nefret ediyorum..." diye içinden söyledi ve bir top daha attı. Birkaç atış sonra Ken, sopayı yana fırlattı ve bir kez daha birinci kaleye doğru yola çıktı. "Yine karşılaştık dostum." Ken, onun gösterisiyle karşı karşıya kalan talihsiz Troy'a dedi. Adam tek kelime etmeden başını salladı. Troy, Ken'e kin besliyor gibi görünüyordu, ama onun heybetli figürünü görünce bir şey söylemeden önce iki kez düşündü. "En azından koşu antrenmanı yapabilirim." Ken, bacaklarını gevşeterek düşündü. Skor tahtasına baktı ve 9. inningin başında olduklarını gördü. Bu kadar uzun süre yürüyerek geçmemiş olsaydı, maç çoktan bitmiş olabilirdi. Öte yandan, maçın 9. inning'e gelmesi, çok daha uzun süre atış yapabileceği anlamına geliyordu. Ama tek sorun, en azından Ken'e göre, bunun gerçek bir beyzbol maçı gibi gelmemesiydi. Eksik bir şey vardı ve ağzında biraz kötü bir tat bırakıyordu. "Neden bu kadar... sıkıcı?" diye düşündü. [Cevap: Kullanıcının beceri seviyesi bu seviyedeki bir yarışma için çok yüksek. Mika'nın sözleri aniden aklına geldi ve farkına vararak gözleri fal taşı gibi açıldı. İlk başta biraz şüpheciydi, ama düşündükçe bunun doğru olduğu ortaya çıktı. Ama daha fazlası da vardı. Daha önce katıldığı turnuvaları düşündüğünde, hepsinin yüksek riskli olduğunu fark etti. İl turnuvası, Yaz Koshien, Jingu Turnuvası, Senbatsu, oynadığı U18 temsilci beyzbolu bile sayılmazdı. Sonuncusu hariç, diğer turnuvalar çok çekişmeli geçmişti. Tek bir mağlubiyet elenmek anlamına geliyordu, bu da ona alıştığı bir tehlike ve heyecan duygusu yaratıyordu. Her maç kazanılması gereken bir maçtı, bu nedenle ezici galibiyetler bile büyük bir başarı olarak kabul ediliyordu. Yokohama takımında geçirdiği ilk yılın neredeyse her maçını hala hatırlıyordu. "Bahisler düşük olduğu için mi?" diye düşündü. İlk kez, zihninde şüpheler uyanmaya başladı. Amerika'ya taşınmakla doğru kararı mı vermişti? Önümüzdeki 18 ay boyunca bu seviyede bir rekabetle karşılaşacaksa, hayatını kökünden söküp atmaya değer miydi? Ken başını salladı, "Maça odaklanmalıyım" diye düşündü. Yavaşça birinci kaleden daha fazla uzaklaştı, gözleri Alex'in bacağına sabitlenmişti. Adamın hızlı atış şeklini ezberlemiş olduğu için, ne yapacağını anında anladı. Ken uzun bacaklarını kullanarak hızla soluna daldı ve sol eliyle birinci kaleye dokundu. Ken elini kaleye koyduktan birkaç saniye sonra Alex'in atışı birinci kalecinin eldivenine düştü. Ancak Ken, birinci baz oyuncusu Troy'un ayağının kuvvetle bazaya doğru indiğini görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Her şey yavaşlamış gibi görünüyordu, sanki çivili ayakkabılar elini ezip geçecekmiş gibi. Panik içinde Ken elini geri çekti ve hala yerdeyken üssün kontrolünü kaybetti. Hâlâ şokta olan Ken, deri eldivenin sağ omzuna çarptığını hissetti. "Dışarı." Anında, Ken öfkesinin yüzeye çıktığını hissetti. Tek bir akıcı hareketle ayağa kalktı ve birinci baz oyuncusunun üzerine dikildi, yüzünde tehlikeli bir ifade vardı. Az önce elini ezmeye çalışan Troy, korku dolu gözlerle hızla geri çekildi. "Hey! Ayrılın!" Birinci baz hakemi bağırarak ikisini ayırmak için öne çıktı. Ken dikkatini açıkça kör olan aptala çevirdi ve ona öfkeyle baktı. "Az önce ne yaptığını görmedin mi?" "N-Neden bahsediyorsun? Kaydım!" Troy, kendini savunmaya çalışarak hakemin arkasından bağırdı. Ken'in bakışlarını hisseden hakem bir an şaşırdı, sonra telaşlandı. Ama bir saniye sonra adam hızla öfkelendi, yüzü kızardı. "Senin ona dokunmadığını gördüm. Sen dışarıdasın, bu kadar basit." Ken'in yüzü karardı, öfkesini zar zor tutuyordu. Tekrar Troy'a döndü, dudaklarının köşesinde hafif bir gülümseme belirdi. "Bir sonraki vuruşta görüşürüz. Topun parmaklarımdan kaymamasını umsan iyi olur." Ken soğuk bir sesle cevap verdi. Bunun üzerine, durumu daha da kötüleştirmeden uzaklaştı. Hakemin kararını değiştirmek mümkün değildi, bu seviyedeki bir yarışmada anlık tekrar izleme de yoktu.