Bölüm 58 : 2. Tur (2)

Sonra Seiko'nun sahaya çıkma sırası geldi. Kouichi, rahat ve gevşemiş bir şekilde moundda duruyordu. Sadece birkaç gün önce tekrar atmaya başlamıştı ve artık ağrı hissetmediğini fark ederek memnun olmuştu. Aradan geçen süre ve antrenman programı, atış hareketlerini ve dayanıklılığını geliştirmesine yardımcı olmuştu. Elbette artık forkball atamıyordu, ama bu küçük bir bedeldi, özellikle de 2-seam fastball'u öğrendikten sonra. Kouichi ateş gibiydi, ilk 3 vuruşçuyu sadece 9 atışla oyundan çıkardı. Ken, önceki hayatında babasının sözünü dinlememiş olduğu için içten içe pişmanlık duyarak hayretle izledi. Kotaro'nun atışları etrafında toplanan bu rakibe karşı da aynı şeyi yapabilirdi elbette. Daichi'nin birkaç sayı yapması Ken'i bu kadar rahatlatmasının ana nedeni buydu, çünkü Joto'nun iyi bir vuruş sırası yoktu. Maç, Kouichi'nin sadece bir vuruş ve hiç sayı vermeksizin 8 inning boyunca devam etti. Daichi, Joto'nun onun tek tehdit olduğunu fark edip, vuruş kutusuna her girdiğinde ona yürüyüş vermeye karar vermesi sayesinde oyundan çıkarıldı. İlk başta hayal kırıklığına uğradı, ama sonra maçı kazandıkları sürece bunun önemli olmadığını fark etti. Ken, takımın Kanto Turnuvası'nda Joto'yu yenerek 2. tura yükselmesiyle bir kez daha kenarda oturmak zorunda kaldı. Koç, maç sırasında yanına gelerek, onun Kouichi'ye verdiği eğitimin çok etkili olduğunu övdü. Övgüye rağmen Ken, doğrudan konuya girerek ne zaman oynayacağını sordu. O kadar gelişmişti ki, onun yerine oynayan Jin'den daha fazla etki yaratabileceğini biliyordu. Koç gülümsedi: "Maçtan sonra sana bunu söyleyecektim. Turnuvanın kalan maçlarında seni ilk onbirde oynatmayı planlıyorum. Ne kadar geliştiğini bana göstermeye hazır mısın?" Ken'in yüzü aydınlandı, koçtan bu kadar net bir cevap beklemiyordu. "Evet koç!" Böylece herkes keyifle evlerine döndü, özellikle de bir sonraki maçta ilk on birde oynayacağını öğrenen Ken. Daichi, maçın bitiminden beri onun neşeli halini fark etmişti, ama akşam yemeğinde ona sormaya karar verdi. Eğer tahmin ettiği gibi ise, takım arkadaşlarının duymayacağı bir yerde konuşmak daha iyi olurdu. "Bugün çok mutlu görünüyorsun ağabey." Daichi gülümseyerek söyledi. "Ben mi? Neden öyle düşündün?" Ken, tüm öğleden sonra yüzünden düşmeyen aptal gülümsemeyi silemeden sordu. "Sadece bir his... Koç, bir sonraki maçta ilk on birde oynayacağını söyledi mi?" diye sordu, içten içe rahatlamış hissederek. Daichi de, Kouichi'yi izlemek için Ken'i yedek bırakma kararından etkilenmişti. Ona göre, en iyi oyuncular her koşulda sahada olmalıydı. Tabii ki, biri sakatlanmadıkça. Ken'in gözleri kısıldı. "Sen akıl okuma yeteneğin mi var?" diye şüpheyle sordu. Diachi, sanki aptal mı diye sormak istercesine birkaç saniye sessizce ona baktı. "Anne, alüminyum folyo lazım. Daichi zihin okuyucu!" Ken masadan abartılı bir şekilde fırladı ve folyo rulosunu aramaya başladı. "Hahaha." Yuki gülmeye başladı, Daichi de birkaç saniye sonra ona katıldı. Elbette Ken sadece şaka yapıyordu, ama uzun süredir bastırılmış olduğu için çok iyi bir ruh halindeydi. Sonunda ortaokul beyzbolunun en büyük sahnesinde kardeşi ile birlikte oynayabilecekti. Ken oturdu ve Daichi'ye göz kırptı. "Bir sonraki maçta ikimiz de ilk onbirde olacağız. Turnuvayı kazanmamız için sadece 3 galibiyet kaldı." Daichi başını salladı ve vücudunun kararlılıkla dolduğunu hissetti. "Maçlarda scoutlar olacak mı?" diye sordu. "Sadece final maçında olacak, o yüzden en azından oraya kadar çıkmalıyız." İkisi, akşam yemeği bittikten sonra bile heyecanlı görünüyordu. Yuki, yatmadan önce biraz huzur ve sessizlik için onları uğurladı. Kocasını arayıp iyi haberi vermek istedi. "Harika!" Chris telefonun hoparlöründen bağırdı, Yuki telefonu bir an kulağından uzaklaştırdı. "Evet, şükürler olsun. Son birkaç haftadır Kenny için biraz endişelenmeye başlamıştım." diye itiraf etti. "Koçun yaptığı şeyin biraz bencilce olduğunu kabul ediyorum. Ben bile onu arayıp fikrimi söyleyecektim." Yuki gülümsedi, onun sözlerine şüphe duymuyordu. Ailesi söz konusu olduğunda, Chris onları tehlikeden kurtarmak için aslanların arasına atlamaktan çekinmezdi. Daichi'yi evlat edindikleri zaman, Chris NPB ve Major League girişiminin yabancı danışmanlığını üstlenmek için ısrar etmişti çünkü maaşı çok daha yüksekti. Ne yazık ki bu, iş yükünün önemli ölçüde artmasına ve evden daha sık uzak kalmasına neden oldu. Ancak Chris ve Yuki'nin evliliği sağlamdı. İkisi de, Yuki'nin evde kalıp çocuklara bakmasının onları yetiştirmenin en iyi yolu olduğu konusunda hemfikirdi. "Ne zaman eve dönüyorsun? Seni özledim." Yuki, pencereden dışarıya ciddi bir şekilde bakarak yumuşak bir sesle söyledi. "3 hafta daha eve gelemeyeceğim... Ben de seni özledim." dedi şefkatle. Yuki biraz üzgün görünüyordu, ancak bir an sonra gözleri parladı. "Çocuklar finale kalırsa, yaklaşık 3 hafta sonra olacak. Bu demek ki maçı izleyebileceğiz!" diye heyecanla bağırdı. Chris bir süre sessiz kaldıktan sonra cevap verdi: "Kulağa harika geliyor, ama onlara söyleme. Onların omuzlarına daha fazla baskı yüklemek istemiyorum."