Bölüm 573 : PG Turnuvası (1)

Güneş gökyüzündeki en yüksek noktasından çekilmeye başladığında, kirli bir kamyonet otoparka girdi ve sürücüsü boş yer arıyordu. Hızlıca etrafa bakındıktan sonra, adam kaldırıma yanaşıp park etti ve el frenini çekti. Adam kamyonetten atladı ve gerindi, gömleğinin altından kocaman göbeği göründü. İlk bakışta, kareli gömleği, kot pantolonu ve deri botları onun Teksaslı olduğunu kolayca belli ediyordu, tek eksiği kovboy şapkasıydı. Onun yerine, önünde boğa logosu olan turuncu bir Teksas şapkası takıyordu. "Bunun için çok yaşlandım..." diye şikayet ederek, ağrıyan kaslarını esnetti. İki saatlik yolculuk ruh halini etkilemiş gibiydi. BUZZ BUZZ "Lanet olsun, bırak beni." Adam küfrederken kot pantolonundan telefonunu çıkardı. "Ne istiyorsun?" diye sordu sert bir sesle. "Tex, keşif nasıl gidiyor?" Sesi duyar duymaz Tex'in yüzü hafifçe değişti ve sesi daha saygılı bir tona büründü. "Ahem. Arabamda bir sorun çıktı patron, şimdi geldim." diye cevap verdi. Diğer uçtan bir iç çekme sesi duydu, ama bu ses pes etmiş gibiydi. "Bugünkü maçlardan sonra bir motel bul ve kal. Yarınki maçlar için de burada kalacaksın." Tex kaşlarını çattı, ama karşıdaki kişiye soru sormaya cesaret edemedi. Tek yapabildiği, telefonu kapatmadan önce olumlu cevap vermekti. "Umarım buralarda iyi barlar vardır." Diye mırıldandı, pantolonunu hafifçe çekerek. Kamyonetini kilitledikten sonra Tex, neredeyse hiç hevesli olmayan bir şekilde sahaya doğru yürüdü. Ekşi yüzüne rağmen, onu gören koçlar ve oyuncular heyecanlanmış görünüyordu. "Ne oluyor?" diye düşündü Tex, bunu çok garip buldu. Gizli bir gözlemci olarak görevlendirilmişti, ama herkes ona dikkat ediyordu. Ancak bir sonraki anda donakaldı, elleri başına gitti. "Kahretsin!" diye içinden bağırdı. Başında, sadece oyunculara ve personele verilen resmi Texas Shorthorns şapkası vardı. Sinirlenerek yüzünü yukarı çevirdi ve hızla kamyonetin yanına gidip şapkayı içeri attı. Kovboy şapkasını çıkarıp başına taktı, hem utanç hem de sinir hissediyordu. "Patron beni öldürecek." Neyse ki onu sadece birkaç kişi görmüştü, ancak gün sonuna kadar bu olayın yayılması muhtemeldi. Tex içini çekerek, onu görenleri tamamen görmezden gelerek sahaya geri döndü. Verilen programda, şu anda eyaletin dört bir yanından takımların katıldığı 3 maç vardı. Çantasından programı çıkardı. "Gladiators ile Hawks, 4 numaralı sahada... Maç 45 dakika önce başlamış, oradan başlayayım." Düşünerek broşürü çantasına geri koydu. Tex, yoldan geçenlerin arasına karışmaya çalışarak sahaya doğru ilerledi. Oraya vardığında, skor tahtasına bakarak gözleri fal taşı gibi açıldı. "15'e 6!?" diye fısıldadı. Maç sadece 45 dakika önce başlamıştı, bu yüzden böyle bir skor görmek onu şaşırttı. Henüz 5. inningin başındaydılar, ama Gladiators şimdiden 9 sayı öndeydi. "Strikeout, oyuncu değişikliği!" Duruma rağmen Tex çabucak uyum sağladı. Neredeyse 20 yıllık deneyime sahip bir scout olarak, bu sporun sunabileceği her şeyi görmüştü. Tek kelime etmeden seyirci koltuklarından birine geçip oturdu ve homurdandı. Ağırlığı nedeniyle metal koltuk hafifçe gıcırdadı ve çevresindekiler ona bakmak için başlarını çevirdi. Çantasını yere koyan Tex, bir hız ölçer ve bir not defteri çıkardı. San Antonio Hawks'ın atıcısının hızlı olduğunu duymuştu, bu yüzden en azından bazı hızlarını kaydetmesi gerekiyordu. Ancak skoru görünce, bu bilgiye olan inancını biraz kaybetmişti. Zaten 15 sayı vermiş bir atıcı ne kadar iyi olabilirdi ki? "Atıcı değişiyor, Brian Dawson'ın yerine Rob Thompson geçecek." dedi hakem. "Ah, mantıklı." Tex anlayışla başını salladı. Hawks, atıcısının gücünü korumaya çalışmış gibi görünüyordu, ama artık onu oyuna sokmaktan başka seçeneği yoktu. Isınma atışlarından sonra Rob ilk atışını yaptı, vuruş bölgesinin en üstüne ölümcül bir hızlı top attı. Tex hız ölçere baktı ve memnuniyetle başını salladı, not defterine rakamı yazdı. İlk atışta 90 mil hızında bir top görmek oldukça umut vericiydi. "Affedersiniz, üniversite yetenek avcısı mısınız?" Arkasında bir ses duyuldu. Tex'in kırışık yüzü rahatsızlıkla yukarı doğru döndü, ancak gülümseyerek arkasını döndü. "Üzgünüm dostum, ben yerel gazetedenim, Perfect Game Turnuvası hakkında bir makale yazıyorum." Neşeli bir sesle cevap verdi. Soruyu soran adam ilk başta hayal kırıklığına uğramış gibi göründü, ancak onun medyadan olduğunu duyunca yüzü yeniden aydınlandı. "Harika, gördüğünüz atıcı benim oğlum. Herhangi bir sorunuz varsa veya bire bir röportaj yapmak isterseniz, bana haber verin!" Tex, adama küfür etme dürtüsüne direndi ve neredeyse içgüdüsel olarak Rob'un adını listesinden sildi. Ancak GM'nin söylediklerini hatırlayarak sakinliğini korumayı başardı. "Size haber veririm, teşekkürler." Sonra dikkatini tekrar maça verdi ve kendi kendine bir şeyler mırıldandı. "Strikeout!" Tex gözlerini devirdi. Aptal adam, sonraki iki atışı kaçırmasına neden olmuştu ve bu onu daha da sinirlendirmişti. O sırada Gladiators'ın beyaz ve mavi forması giymiş uzun boylu bir figürün sahaya çıktığını gördü. Bir bakışta gencin etkileyici boyunu ve kaslı vücudunu fark etti ve şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı. "Onu vursana Rob!" "Yapabilirsin Robby!"