Bölüm 564 : Vuruş (2)

Ken ön ayağını yere sabitleyip vücudunu döndürerek büyük bir güç oluşturdu ve vuruşuna başladı. Gözleri topa sabitlenmiş, tüm varlığı onu göndermek için odaklanmıştı. WHOOOOSH DOOOONG! Topa vuran sopanın metalik sesi tüm sahada yankılandı, sanki biri tüm gücüyle Çin gonguna vurmuş gibiydi. Top, sağ saha oyuncusunun olacağı yere doğru uçtu. Herkesin, daha sonra birinin o topu aramaya gitmesi gerektiğini anlaması uzun sürmedi. Ken topun uçup gitmesini izledi, vücudu memnuniyetle doldu. "Lanet olsun, bu çok iyi geldi..." diye düşündü içinden. Sistem devre dışı kaldığında en çok etkilenen onun vuruşuydu, çünkü denge ve koordinasyonunu geliştirmek çok zordu. Ancak bu home run, hem formu hem de takip hareketiyle biraz farklıydı. Herkesin vuruşa tepki vermesi birkaç saniye sürdü, ancak Koç Wyatt en coşkulu olanıydı. "Vay canına! Ne yedin sen evlat?" diye bağırdı, büyük bir coşkuyla şapkasını havaya fırlatmak üzereydi. Gladiator oyuncuları bir kez daha şaşkınlık içinde sessizliğe büründü. Harika bir atıcı ya da vurucu olmak bir şeydi, ama ikisinde de iyi olmak bambaşka bir şeydi. Brett ise sessizdi. Kelimenin tam anlamıyla en iyi topunu atmıştı, ama yeni gelen oyuncu bu topu kolayca yakaladı ve Brett'in kendi yeteneklerine olan güvenini yerle bir etti. Ancak, gözlerinde aniden bir ateş yandı. "Şimdi pes edemem..." Dişlerini sıkarak içinden söyledi. Bir kısmı bunun şans eseri bir vuruş olduğuna inanıyordu, ama bunu yüksek sesle söylemeye cesaret edemedi. "Tekrar..." Sesi çok kısık çıkmıştı, kimse duymadı. Başını kaldırıp koçun adeta zafer dansı yaptığını gördü. "YENİDEN!" diye bağırdı, herkesin dikkatini çekti. Herkes, kötü durumda görünen Brett'e doğru başını çevirdi. Sıkılmış yumrukları ve yüzündeki meydan okuyan ifade, sadece sempati dolu bakışlar uyandırdı. Bunu gören Koç Wyatt, hatasını fark etmiş gibiydi. Ken'in yeteneklerine o kadar kapılmıştı ki, eylemlerinin aynı zamanda oyuncularından biri olan Brett'i nasıl etkileyeceğini düşünmemişti. Boğazını temizledi ve Ken'e döndü. "Biraz daha atışlara hazır mısın?" diye sordu koç Ken'e saygıyla. Ona göre Ken tüm kriterleri yerine getirmiş ve seçmeleri geçmişti. Sonuçta Brett'in atışlarına devam edip etmemek ona kalmıştı. Ken, Brett'e döndü ve onun yaşadıklarını anlayabiliyordu. Elbette reddedebilirdi, ama biraz daha top vurmak onun için sorun değildi, özellikle de az önce yakaladığı hissi kaybetmek istemiyordu. "Tamam, istediğin kadar atış yap." Ken sakin bir şekilde cevap vererek pozisyonuna geri döndü. Steve bunu duyunca yüzü yumuşadı. Ken'i bugün tanışmış olmasına rağmen, onun kendi ilkeleri olan nazik ve kibar bir adam olduğunu anlayabilmişti. Yakındaki kovadan başka bir top aldı ve onu Brett'e attı. Gladiators'ta geçirdiği süre boyunca, Brett ile birkaç yıl birlikte oynamıştı. Çok iyi arkadaş değillerdi, ama aralarında karşılıklı bir saygı vardı. Steve çömeldi ve Ken'e bir kez daha baktı. "Gerçekten iyi bir adam." diye düşündü ve dikkatini tekrar Brett'e verdi. Bu sefer iç tarafa hızlı bir top atmaya karar verdi. Slider'ı zaten gördüğü için, Ken'i zorlayıp Brett'in yüzünü kurtarmak en iyisi olacaktı. Tahmininde haklı çıkarsa, Ken bu vuruşta muhtemelen biraz hızını kesecekti. Avantajı gören Brett bir kez daha başını salladı ve hızla atış pozisyonuna geçti. Yeni oyuncuyu dışarı atıp, son atışta kaybettiğini düşündüğü saygıyı geri kazanmaya kararlıydı. "Beni küçümseme!" diye bağırdı içinden. Top uçtu, yörüngesi tam isabetliydi. Her ne kadar isabetli olsa da, Ken topun izini kolaylıkla görebiliyordu, sanki havada bir iz bırakmış gibiydi. İlk bakışta, hızlı topun hızı yaklaşık 85 mil idi. Bu hız fena sayılmazdı, ancak Japonya'da gördüğü en yüksek hızların yanına bile yaklaşamıyordu, Ryan'ın attığı zorlu toplardan bahsetmeye bile gerek yoktu. Ken vücudunu bir kez daha çevirdi, bileklerini gevşek tuttu. İçeriden atılan bir top olduğunu zaten bildiği için, gerisi malumdu. Onun için sonuç çoktan belliydi. WHOOOOOSH DOOONG Top bir kez daha havaya fırladı, bu sefer sol dış sahaya. Önceki top gibi, çitin üzerinden geçerek, daha sonra onları toplamakla görevli talihsiz ruh tarafından bulunmayı bekledi. Steve, topun çitin üzerinden uçmasını boş boş izledi ve alaycı bir gülümseme takınmaktan kendini alamadı. "Sanırım ilk düşündüğüm kadar iyi biri değil..." diye düşündü içinden. Ancak, kısa süre sonra yaramaz gülümsemesi geri döndü. Ken'in her şeyi riske atmasının mantıklı bir nedeni vardı, sonuçta takım politikası umurunda değildi. Buraya tek bir amaçla geldiği açıktı... Beyzbol oynamak ve kazanmak. Onun yeteneklerini gördükten sonra Steve, bu çocuğun gelecek yıl profesyonel olmasının imkansız olmadığını düşündü. Tabii ki bunu kesin olarak söyleyemezdi, ama bu sadece bir his idi. Geçen seferki gibi sevinçten zıplamak yerine, Koç Wyatt sessizce mound'a doğru yürüdü, Brett'in omzuna hafifçe vurdu ve kulağına bir şeyler fısıldadı. Bu sırada Ken, performansından memnun olarak içinden başını salladı. Artık takımdaki yerini sağlamlaştırdığına göre, tek bir şey istiyordu... "Statü penceremi görmek istiyorum..." diye içinden şikayet etti.