Bölüm 56 : Mentorluk (2)

Ancak konuşamadan Chris yanına gelip kolunu tuttu ve başparmağıyla Kouichi'nin dirseğine hafifçe bastırdı. "Ah!" Kouichi, böyle bir şey beklemediği için acı içinde bağırdı. "Beni incitmeye mi çalışıyorsun?" diye bağırarak savunma pozisyonuna geçti. Chris başını salladı, "Ben profesyonelim, bir sporcuyu kasten incitmem. Dirseğine sadece çok az baskı uyguladım, yalan söylemediğimi görmek için kendin dene." Kouichi temkinli olsa da sonunda söyleneni yaptı ve yine acıdan neredeyse çığlık attı. "N-Ne oluyor?" diye kekeledi, kafası allak bullak olmuştu. "Forkball'dan vazgeçmelisin Kouichi. Anladığım kadarıyla, bu atışı çok uzun süredir yapmıyorsun, bu yüzden sadece hafif bir acı hissediyorsun. Vücudun bu tür yıpranmaya dayanacak kadar gelişmiş değil." Chris olabildiğince açık bir şekilde açıkladı. "Ama kırıcı topum olmazsa nasıl kazanacağız? Atışlarım sadece hızlı toplar için yeterince hızlı değil." Kouichi şikayet etti. Diğer kırıcı topları da denemişti, ancak atabildiği tek top forkball'du. Chris, günümüz gençlerinin ne kadar aceleci olduklarını düşünerek içini çekti. "İki dikişli hızlı topu duydun mu?" diye sordu. "İki dikişli mi?" Kouichi kafasını karışık bir şekilde eğdi. Ken bile bu terimi duymamıştı. Kendisinin kırıcı topu olmayan Ken'in ilgisi uyandı ve biraz daha yaklaşarak dinlemeye başladı. "Hızlı top atarken topu nasıl tuttuğunu göster." dedi Chris. Kouichi söyleneni yaptı ve topu tuttu. "Tamam, buna dört dikişli hızlı top diyoruz. Bu tutuş, en yüksek hız ve ivmeyi sağlar, ancak tahmin edilebilir ve hareket kabiliyeti yoktur." Chris öne uzanıp Kouichi'nin elindeki topu çevirdi ve at nalı şeklindeki dikişi öne doğru çevirdi. Sonra bir adım geri çekilip açıkladı. "Bu ise iki dikişli hızlı top. Benzer bir hızla atılabilmesinin yanı sıra, dikişleri ve dönüşü topun havada düzensiz bir şekilde hareket etmesini sağlar. Bu iki tutuşu etkili bir şekilde kullanırsan, vücudun tamamen gelişmeden önce kırık top atmayı öğrenmene gerek kalmaz." Ken'in gözleri parladı. Atış yaparken topun tutuşuna hiç dikkat etmemişti, bu da şu anda onu pek gururlandırmıyordu. Muhtemelen bu yüzden bazı atışları hareketliyken, diğerleri düz ve hızlıydı. Kouichi bir süre topa baktı, ancak pek ikna olmuş gibi görünmüyordu. Elindeki topun pozisyonunu değiştirmek gerçekten ne gibi bir fark yaratacaktı? Chris, gencin bu kadar kolay kabul etmeyeceğini anladı ve ona bir atış yapıp kendi gözleriyle görmesini söyledi. Daichi pozisyonunu aldı ve topun kendisine gelmesini bekledi. Elbette babasına güveniyordu, bu yüzden top Kouichi'nin elinden çıktıktan sonra hareketini takip etmek için bolca zamanı vardı ve topu eldiveniyle mükemmel bir şekilde yakaladı. Kouichi topu attıktan sonra birkaç kez gözlerini kırptı, az önce olanlara inanamıyordu. Normalde düz bir şekilde giden hızlı topu, havada kıvrılarak uçarken canlanmış gibi görünüyordu ve Kouichi'yi mutlulukla doldurdu. Sağ koluyla atarken, topun Daichi'nin eldivenine ulaşmadan hemen önce sağa doğru kaydığını fark etti. Bu atışı repertuarına ekleyebilirse, forkball kadar etkili olacaktı. "Vay canına! Teşekkürler Bay Takagi!" Kouichi heyecanla koşarak yanına geldi. Chris eliyle onu uzaklaştırdı, ama yüzündeki gururlu gülümseme gerçek duygularını ele veriyordu. "Şimdi, bir sonraki kısım muhtemelen en zor kısmı olacak." Kouichi'ye hitap ederken yüzü ciddileşti. Çocuğun yüzü karardı, ama başını salladı. Ken'in babası onun sorununu tespit etmiş ve hatta ona yeni bir silah vermişti, o da onun söyleyeceği her şeyi yapmaya karar vermişti. "Bir sonraki maça kadar atış yok." Chris düz bir sesle, ancak sert bir tonla konuştu. "Oh... Tabii, sorun değil." Kouichi olumlu bir şekilde cevap verdi. "Ah... Ahem. Güzel, çok güzel. Ayrıca kollarının gücünü ve esnekliğini artırmana yardımcı olacak bir antrenman programı da vereceğim." Chris devam etti. Kouichi'nin isteğine itiraz edeceğinden o kadar emindi ki, onu ikna etmek için birçok yol hazırlamıştı. Ancak, tüm gençlerin eskiden olduğu gibi düşüncesiz ve itaatsiz olmadığı ortaya çıktı. Chris, bilinçsizce titreyerek tepki veren Ken'e bakışlarını çevirdi. Bilinmeyen bir nedenden dolayı aniden suçluluk duygusu içini kapladı, ama babası ona sıcak bir gülümsemeyle bakınca bu duygu hızla kayboldu. "Ne oluyor? Bir an için önceki hayatımdan duyduğum suçluluk duygusu beni ele geçirdi." Ken içinden böyle düşündü, sonra başını sallayarak kalan duyguları silmeye çalıştı. Babası Kouichi'ye egzersiz programını gösterdi ve hatta önceki gece yazdığı bir kopyasını da vermişti. Ken, babasının titiz ve profesyonel tavrını takdir etti ve içinden ona övgü dolu sözler söyledi. Bir saat sonra, nihayet ayrıldılar. Hafta sonu, özellikle Ken'in babasının evde olması ve biraz boş zamanı olması nedeniyle çabucak geçti. Üçlü, birkaç kez beyzbol sahasına gitti ve Chris, Ken'in ani gelişmesinden çok şaşırdı. Bu yıl onları ilk kez götürdüğüne kıyasla Ken bambaşka bir insana dönmüştü. Daichi de, özellikle vücudu düzgün bir şekilde gelişmeye başladığından beri, büyük bir ilerleme kaydetmişti. Aile, Chris'in işten izinli olduğu günleri en iyi şekilde değerlendirerek birlikte yemek yiyip dışarı çıktılar. Günler böyle geçip gitti ve Kanto turnuvasının fikstürü açıklandı. Seiko şanslıydı ve ilk maçta bay geçti, yani ilk turu maç yapmadan geçtiler. Joto ve Nogi Choritsu ortaokullarının galibi ile oynayacaklardı.