Bölüm 513 : Gelgit (1)

"Hey, onların asının bitmiş olduğunu söylememiş miydin?" Kısa saçlı bir genç, takım arkadaşına inanamayan bir ifadeyle sordu. "Ben... bilmiyorum..." WHOOOSH PAH "Strikeout! 3 out, değişiklik." Yokosuka takımı, Ken'in üzerlerine uyguladığı baskıdan boğulacak gibi hissediyordu. Her atış, ses duvarını aşacakmış gibi geliyordu. Korkutucuydu. Ken alnındaki teri sildi, yüzünde bir gülümseme belirdi. Sistemini kaybettiğinden beri ilk kez işlerin yoluna girmeye başladığını hissetti. "Sanırım yorgunluk yönetimi becerisi olmadan böyle oluyor." diye düşündü alaycı bir şekilde. Ken'in harika bir atış performansı sergilemesine rağmen, skor 2-0 Yokohama'nın lehineydi. Hiroki gibi oyuncuların yokluğunda, takımın vuruş gücü büyük darbe almıştı. Onun da hücumda gerilemesi durumu daha da kötüleştirmişti. "Vuruşlarımı da gerçekten geliştirmem lazım." Ken içinden düşündü. "Belki de bana ilk öğreten kişi olduğu için babamdan yardım istemeliyim?" Ken başını salladı. Şu anki zor durumlarını düşünmeden babasıyla biraz vakit geçirmek iyi olacaktı. "Kolun nasıl?" Hanada koç endişeyle sordu. Ken gülümsedi, bu keskin gözlü koçundan hiçbir şey saklayamayacağını biliyordu. "Bugün yeterince atış yaptım." Hayatında hiç söyleyeceğini düşünmediği sözleri ağzından çıktı. Böyle bir şeyi itiraf edebilmesi, hem bir insan hem de bir profesyonel olarak ne kadar büyüdüğünü gösteriyordu. Seiji, Ken'in sırtını okşayarak kulübeye doğru yürüdü, yüzünde memnun bir gülümseme vardı. Ken itiraf etmese bile, bir sonraki atışta onu sahadan almayı planlıyordu. Tabii ki Ken'in bunu bilmesi gerekmiyordu. Ken bankta ilerledi ve Mamoru'nun boş boş sahaya baktığını gördü. Genç, yılın başlarında ona çok bağlıydı, küçük bir kardeş gibi peşinden ayrılmıyordu. Ancak Ken'in düşüşe geçmesiyle tavırları değişmişti. Artık ona saygılı davranmıyordu, hatta çoğu zaman onu görmezden geliyordu. Ancak Ken onu suçlamıyordu. Mamoru'nun yanına oturdu ve genç bir an için irkildi. "Hazır mısın?" diye sordu Ken. "Hazır mı? Neye?" Ken, takım arkadaşının gergin tepkisini görünce güldü. "Mound, sonraki iki inning senin." Dedi kayıtsız bir şekilde. "Eh? Gerçekten mi?" Mamoru şaşırdı. Ken bu maçta sadece 80 top atmıştı, ama yine de mound'u ona bırakıyordu? Sadece 2 sayı öndelerdi, bu durumda ası kullanmak daha mantıklı olmaz mıydı? "Tabii ki. Omzumu dinlendirmem lazım." " Mamoru o anda karmaşık duygular içindeydi. Uzun zamandır hayran olduğu atışları nihayet görmüştü, ama şimdi sadece 7 inning sonra sahadan çekiliyor muydu? "Senpai... Bana gerçeği söyle. Neden şimdiye kadar atışların bu kadar kötüydü?" "KEUGH!" Ken boğulur gibi öksürdü ve öksürük krizine girdi. Genç adamın bu kadar sert olacağını ve en başından itibaren boğazına yapışacağını beklemiyordu. "Ahem... Açıklaması zor." Boğazını temizleyerek söyledi. Ancak Mamoru'nun yüzündeki samimi ifadeyi görünce, biraz daha ayrıntıya girmeye karar verdi. “Dünya Kupası'ndan sonra, Koshien ve 2 haftalık maçlar boyunca biriken bazı gizli sakatlıklar ortaya çıktı. Bu yüzden, vücudumu korumak için içgüdüsel olarak atış formum bozuldu.” Ken, koçun teorisini biraz daha detaylandırmaya karar verdi. Tamamen doğru olmasa da, en azından inandırıcı bir fikir oluşturuyordu. Mamoru, böyle bir açıklama beklemediği için gözleri fal taşı gibi açıldı. Son zamanlarda Ken'e davranışlarından dolayı neredeyse anında derin bir suçluluk duygusu hissetti. "Özür dilerim, Senpai!" Mamoru hızla ayağa kalktı ve 90 derece eğilerek derin bir saygı gösterdi. "Ne? Neden böyle davranıyorsun?" Ken şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. "Zor bir dönemden geçerken sana kötü davrandım. Kendini beğenmiş ve yeteneklerini boşa harcadığını düşündüm. Lütfen beni affet." Başını eğik tutarak söyledi. Ken ne yapacağını bilemedi, ama kısa süre sonra küçük bir gülümsemeyle genci ayağa kaldırdı. Aslında kızgın falan değildi, Mamoru'nun ona davranışı Japon medyasının anlattığı kadar kötü değildi. En azından Mamoru yüzüne karşı nazikti. "Tamam, bu kadar yeter. Özrünü kabul ediyorum, şimdi gidip bizim için maçı kazan, tamam mı?" Ken gülümseyerek dedi. Mamoru'nun geniş gözleri Ken'e bakıyordu, parıldıyordu. Adam çok uzun olduğu için yukarı bakmak zorunda kaldı. "Teşekkür ederim Senpai! İyiliğini asla unutmayacağım." Bunun üzerine, genç savaşçı ruhuyla dolup taşarak omzunu kuvvetle ısıtmaya başladı. Bir sonraki vuruşta, Koç Hanada Ken'in yerine Mamoru'yu çağırdı. Mamoru pozisyonuna geçerken, Ken'e parlak bir gülümseme attı. Ken gülmekten kendini alamadı ve ona başparmağını kaldırarak selam verdi. Mamoru'nun durumu, ona hayran olan başka birini hatırlattı. Amerika'daki en büyük hayranı Michael'ı düşünerek nostaljik bir bakış attı. "Umarım o çocuk iyidir." diye düşündü. PAH "Güzel atış!" Ken memnuniyetle başını salladı. Yılın başında ona karşı tuhaf davranmasına rağmen, Mamoru gerçekten yetenekliydi. 15 yaşındaydı ve şimdiden 90 milin üzerinde atış yapabiliyordu. Ken'in aksine, formu çok iyiydi, ancak uzun süre atış yapabilecek dayanıklılığı yok gibiydi. Ancak Ken, Yokohama'da böyle bir atıcı yetiştirdiğini bilmek onu çok rahatlatmıştı. "Mamoru, ben mezun olduktan sonra takımı sırtlayabilecek gibi görünüyor."