Bölüm 50 : Yaz Turnuvası (2)

"Bildiğimiz gibi, bir sonraki rakibimiz Yokosuka ortaokulu. Hiçbir zaman çok başarılı olmamışlar, ancak şu anda hiçbir takımı hafife alamayız. Özellikle de bu sezon hiç düzgün bir maç oynamadık." Koç, genç oyuncularına bakarak konuştu. "Bununla birlikte, bu maçta en iyi oyuncularımızı sahaya süreceğim." Beyaz tahtayı çevirerek, oyuncuların isimlerinin yanında pozisyonlarını ve vuruş sırasını gösteren bir listeyi gösterdi. Ken gözlerini kapatmak istedi, boğazına bir yumru yükseldiğini hissetti. Atıcı: Kouichi Yamada - 9 Yedek Atıcı: Imai Nakamura Yakalayıcı: Daichi Takagi - 4 Kısa durdurucu: Keisuke Chiba - 1 1. Base: Ken Takagi - 2 2. Base: Takeshi Omae - 6 3. Base: Kenta Shouichi (kaptan) - 3 Sol dış saha: Aki Arima - 8 Orta dış saha: Tatsuya Tanaka - 5 Sağ dış saha: Shin Goto - 7 Yedekler: Jin Hatake, Hikaru Genji, Ryo Yoda, Hisao Kobayashi, Masahiro Yuuta Ken, birinci bazda kendi adını gördükten sonra vücudunun rahatladığını hissetti. Hemen kulaklarına kadar gülümseyen Daichi'ye döndü ve ikisi bu harika anı paylaştılar. Ancak Ken, diğer takım arkadaşları arasında uyumsuzluk yaratmak istemediği için sesini alçaltarak konuştu. Neyse ki Jin çok üzülmüş gibi görünmüyordu, en azından dışarıdan öyle görünmüyordu. "Şu anda ilk on birde yer alıyorsunuz diye, orada kalacağınız anlamına gelmez. Performansı düşük olanları görürsem, hemen oyundan çıkarırım." Koç, kadroya giremeyen talihsiz oyunculara moral vererek konuştu. "Tamam, bugün kuvvet ve kondisyon antrenmanı yapacağız, yarın ise maçtan önce hafif bir antrenman yapacağız." "Evet, koç." *** Sonunda Seiko'nun Yaz İl Turnuvası'nın ilk maçında Yokosuka ile karşılaşacağı gün geldi. Hava biraz sıcak olsa da beyzbol için harika bir gündü. Tüm il turnuvaları gibi, bu da tek maçlı bir turnuvaydı, yani tek bir mağlubiyet, takımın umut ve hayallerinin yıkılması anlamına geliyordu. Yaz Ulusal Turnuvası veya kısaca Koshien, lise beyzbolunda yılın en prestijli etkinliğiydi. Her yıl 49 takım, Osaka'da 12 gün süren bu turnuvaya katılmaya hak kazanıyordu. Ne yazık ki, onlar hala ortaokuldaydı. Bu yıl Koshien'in zaferini tatamayacaklardı, ancak kazanma kültürünü ve zihniyetini geliştirebilirlerse, bu onları gelecek yıllarda başarıya taşıyacaktı. Sonuçta, Kanto turnuvası bayrağını özgeçmişlerine eklemek, özgüvenlerini artırmaya ve Toin gibi prestijli liselere kaydolma şanslarını artırmaya yardımcı olacaktı. Yokosuka sahaya çıkmaya karar verdi ve ilk olarak coşkulu Keisuke'yi vuruş için gönderdi. Keisuke, atılan her topa hazır bir şekilde, aç gözlerle atıcıya baktı. DONG Atış, çift vuruş için dış sahaya uçtu ve faul çizgisinin hemen yanında durdu. Keisuke, 2. bazda dururken gülümsüyordu ve az önce vuruş pozisyonuna geçen Ken'e kendini beğenmiş bir bakış attı. Ken, atmosferi içine çekerek heyecandan kalbinin deli gibi attığını hissetti. Sistemin görüntü eğitimi fonksiyonuyla binlerce kez vuruş yapmasına rağmen, bu durumda çok daha fazla baskı hissediyordu. Sonuçta, maçı kaybettikleri anda turnuvayı kazanma hayalleri suya düşecekti. Atıcı, dış tarafa doğru vahşi bir atış yaptı ve top dışarı çıktı. Ken, atışın başından sonuna kadar izini takip edebilmişti ve bu ona büyük bir güven verdi. Görüntü antrenmanında 120 km/s hızındaki toplarla karşılaşmış olan Ken, 90 km hızındaki bu hızlı topların kendisine pek sorun çıkarmayacağını düşündü. İlk atışı gördükten sonra tereddüt etmedi. Bir başka top yine dış tarafa doğru uçtu. Daha önce aynı atışı görmüş olan Ken, gözlerini kısarak sopasını güçlü bir şekilde topa doğru savurdu. DONG Top, birinci baz oyuncusunun uzattığı eldivenin yanından ıslık çalar gibi geçerek sağ dış sahaya doğru gitti. Ken, vücudunu hafifçe eğerek birinci bazdan fırladı ve ikinci baza doğru koştu. "Home! Home!" Yakalayıcı, topu toplamakla meşgul olan dış saha oyuncusuna yüksek sesle bağırdı. Yaklaşık 90 metre uzaktaydı ve bir ortaokul öğrencisi için tek bir atışla bu mesafeyi kapatması imkansızdı. Bu nedenle birinci kaleciye attı, o da dönüp eve attı. Ne yazık ki Keisuke çoktan ayaklarını ana plakaya koymuştu ve adımlarında zıplama ile kulübeye doğru ilerliyordu. "Güzel vuruş!" Ken, az önce bağırmış olan Daichi'ye sırıtarak başparmağını kaldırdı. Sırada kaptan Kenta Shouichi vardı. Bir sayı önde olmalarına rağmen, yüzü ciddiydi ve atıcı atış hareketine başladığında yoğun bir konsantrasyon gösteriyordu. DONG Top bir kez daha vuruldu, ancak bu sefer kısa stop sağa dalarak mucizevi bir yakalama başardı. "Dışarı!" Kenta'nın yüzü düştü ve yavaşça kulübeye geri döndü. Ken, kaptanının tepkisini görünce gülmesini zorlukla bastırdı. Kenta, duygularını açıkça gösteren biriydi. Şimdi Daichi'nin vuruş sırası gelmişti. Geniş omuzları ve iri yapısı, atıcıyı tedirgin ediyordu. Takımın ası olmak kadar, temiz vuruşçu olmak da belli bir prestij getiriyordu. Ancak, asların maça etki etmek için sürekli iyi atışlar yapması gerekirken, temiz vuruşçuların kazanmak için tek bir güçlü vuruş yapması yeterliydi. "Top" "Top" "Top" Ken olanları görünce ağzı açık kaldı. Yokosuke, Daichi'nin sezonun ilk gerçek maçında, sırf dördüncü vurucu olduğu için ona yürüyüş hakkı verecekti. Rakip takımı lanetlemeli mi, yoksa bilinmeyen bir oyuncuya yürüyüş hakkı vererek böyle bir karar aldıkları için tebrik etmeli mi, bilemedi. Ancak Daichi'nin yüzündeki şaşkınlığı görünce içini bir sıkıntı kapladı. "Vur!" Ken, ikinci bazdan ağzıyla vuruş hareketi yaparak hayali bir sopayı salladı. Daichi'nin muhteşem el-göz koordinasyonu sayesinde en azından topa biraz olsun temas etmesini umuyordu. Topa vurabilirse, en azından bugün oynama şansı olacaktı. Daichi başını salladı ve vücudunu plakaya biraz yaklaştırdı. Topların çoğu vuruş bölgesinin çok dışındaydı, bu yüzden daha yakın olmak istiyordu. Bir sonraki top, vuruş bölgesinin birkaç santim dışına doğru uçtu. Ancak Daichi, vücut pozisyonu ve ustaca vuruş tekniği sayesinde bir şekilde topa vurmayı başardı. Çoğunlukla sol koluyla vurduğu için sopa vücudundan daha uzağa ulaşabildi. DONG! Daichi, topun nereye gittiğinden emin olamadan birinci kaleye doğru koşmaya başladı. Ancak dış saha oyuncularının bile hareket etmediğini görünce bir terslik olduğunu anladı. Başını kaldırıp etrafına bakındı ve kendi tarafındaki tribünden tezahürat sesleri duydu. "Güzel home run Daichi!" "Bu bir home run mu?" Daichi kafası karışmıştı, ama bir saniye sonra heyecanlandı. Plakaların etrafını dolaşmadan önce elinde hala sopa olup olmadığını hızla kontrol etti. "Ne oldu lan?" Pitcher kendi kendine mırıldandı.