Bölüm 465 : Üstünlük (1)

Sert bir kararlılık yaymasına rağmen, Leo içten içe oldukça endişeliydi. Bu endişe, vurucu kutusuna adım attığında, mound'dan tanıdık bir güç patlaması hissettiğinde daha da arttı. Maç öncesinde çok dikkatsiz davranmışlardı. Ancak bu durum, onların dikkatsizliğinin yanı sıra Japonya koçunun zekasının da bir sonucuydu. Ken'i kapanış atıcı olarak kullanarak ve atış çeşitliliğini sınırlayarak, onun gerçek yeteneklerini turnuvadaki herkesten gizleyebilmişlerdi. Ken, daha önce hiç görmedikleri 2 atış yapmıştı. Bu 2 atışın eklenmesi çok önemli görünmeyebilirdi, ancak zaten sallantıda olan oyun planlarında bir delik açmıştı. Leo artık changeup ve slider atışlarını da düşünmek zorunda kaldığı için, fırsat penceresi daha da daralmıştı. Leo, sopasını sıkıca kavradı ve moundda duran birinci sınıf öğrencisine baktı. Bu maç, ona birçok açıdan gözlerini açmıştı. Lise'de kendisi için artık zorlu bir rakip kalmadığını düşünmüştü, ama dünyanın öbür ucundan bir oyuncu çıkıp onu yanılttı. Sadece birinci sınıf öğrencisi olmasına rağmen, 7 inning boyunca tüm ABD'nin vuruş sırasını vuruş yapamadan tutmuştu. Bunu etkileyici bulmayanlar, hem kör hem de aptaldı. Ken, vuruş kutusundaki Leo'dan bir tehlike hissediyordu, ancak bu onu daha da heyecanlandırıyordu. Vücudunu saran ek güç, bir çıkış yolu arıyor gibiydi. Sol bacağını yükseğe kaldırdı, kollarını göğsüne çekti ve atış pozisyonuna geçti. Bir sonraki anda patladı ve kolunu yanına doğru savurdu. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Vur!" Swing o kadar şiddetliydi ki, topa hiç temas etmemesine rağmen topun yörüngesini etkilemişti. Neyse ki Daichi, sürekli antrenmanlarının ve kardeşi ile olan içgüdüsel uyumunun bir kanıtı olarak topa tutunmayı başardı. Bu, kalabalığın arasında bir gürültüye neden oldu. Onların bulunduğu yerden bile topun az kalsın dışarı çıkacağını anlayabiliyorlardı. Daichi tükürüğünü yuttu ve topu Ken'e geri attı. "Güzel atış~" "HAHAHA" Aki, Daichi'nin sesinin çatladığını duyunca kahkahalarla güldü. Sadece o değil, bağırış o kadar yüksekti ki dış sahadaki oyuncular bile duydu. Ken, kardeşini utandırmak istemediği için gülümsemesini saklamaya çalıştı. Leo ise hala soğuk maskesini takıyordu. Ancak o anda, yakalayıcının da birinci sınıf öğrencisi olduğunu hatırladı. Ken'e o kadar odaklanmıştı ki, Japon takımındaki diğer dahi oyuncuyu unutmuştu. Daichi'nin kulakları kızardı, başını toprağa gömüp saklanmak istiyordu. Dünya Kupası finallerinde olmasaydı, oyundan çıkmak isteyebilirdi. Ancak, savaşçı ruhuyla dolu Leo'nun vuruş pozisyonundaki halini görünce, aşırı tepki verdiğini fark etti. Kafasını salladı ve hızla odaklanmaya çalıştı. "Bu sefer iç tarafa bir hızlı top daha atalım." diye düşündü, atışı istedi ve eldivenini istediği yere koydu. Ken de çabucak toparlandı ve ciddi bir şekilde başını salladı. Atış pozisyonunu aldı ve topu iç tarafa doğru fırlattı. Leo'nun gözleri parladı, ağırlık merkezini ayarladı, vücudunu hafifçe döndürdü ve korkunç vuruşunu yaptı. WHOOOOOSH DOOOONG! "W-WHOA!" Top sol dış sahaya uçarken kalabalık çığlık attı ve tezahürat yaptı. Bir bakışta topun arka duvara doğru gittiği kolayca anlaşılıyordu, ancak yörüngesi biraz sapmış gibiydi. Saha içindeki herkes topu takip etti ve topun saha içinde kalıp kalmayacağını görmek için nefeslerini tutarak izledi. "Dışarı çık!" Michael sandalyesinden kalkarak sessizce dua etti. Vuruşun açısını görebilecek iyi bir konumda değildi, bu yüzden endişeyle dev ekrana baktı. Top ve faul direği birbirine yaklaşırken, sonucun ne olacağı hala belli değildi. Sonunda top faul direğine değmeden tribünlere girdi. "Tch." "Faul!" Saha içindeki tüm Japon oyuncular, bir nefeslik rahatlama yaşadı. Vuruş çok yakındı. Bu noktada Daichi çıldırmak üzereydi. Leo'ya daha fazla hızlı top atamazlardı, aksi takdirde home run riski vardı. "Şimdi atmalıyız..." Kararını veren Daichi çömeldi ve işaret verdi, Ken de başıyla onayladı. Leo'nun gözleri kısıldı. "Geliyor..." Bu durumda, son topu kolaylıkla kaçırmışken, aklı başında hiçbir yakalayıcı bir başka hızlı top isteyemezdi. Ken, hızlı top attığı zamanki hareketini tekrarlayarak topu fırlattı. "İşte geldi!" Leo'nun gözleri topu taradı ve topun renginde bir fark gördü. Bu, baş antrenörün ona dikkat etmesi gerektiğini söylediği şeydi, çünkü changeup topu hızlı top kadar hızlı dönmezdi. Daha yavaş döndüğü için dikiş daha az görünür ve hızlı topun gölgesinden daha açık bir renk alır. Ayırt etmek gerçekten zordu, ancak Leo'nun zihni ikisini birbirinden ayırt edebilecek kapasiteye sahipti. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU DONG Leo, topu istediği kadar iyi vuramadığını hissetti, ama yine de hızlıca sopayı yere attı ve olabildiğince hızlı bir şekilde birinci kaleye koştu. Riku, adam ikinci kaleye neredeyse varmışken topu ancak yakalayabildi.