Bölüm 441 : Maç Öncesi (1)

"U18 Beyzbol Dünya Kupası finallerine hoş geldiniz. Az önce Küba, Meksika'yı 2 sayılık muhteşem bir walk-off home run ile yenerek 3. sırayı garantiledi." Ai ve Rie, dizüstü bilgisayarı televizyona bağlayarak Ai'nin dairesinde oturuyorlardı. İkisi de Amerikan yapımı programı izleyebilecek kadar İngilizce bilmedikleri için maçı internetten canlı izleyeceklerdi. Los Angeles'ta saat 15:30'du, yani Japonya'da saat 07:30'du. Rie mutfakta ikisi için kahvaltı hazırlamakla meşguldü, Ai ise yayını ayarlıyordu. Final maçı olduğu için canlı izlememek gibi bir seçenek yoktu. "Bu öğleden sonra özel bir konuğum var, Texas Riders'ın şu anki ası Yu Tanaka. Yu, U18 Dünya Kupası'nı takip ediyor musun?" Ekranda, yayın için şık takım elbiseler giymiş, orta yaşlı bir adam ve Yu Tanaka bir masada oturuyordu. "Son iki haftadır genç Japon takımını çok yakından takip ediyorum. Takımın oynadığı futboldan çok etkilendim, ancak şaşırdığımı söyleyemem." Yu, sanki bu çok doğal bir şeymiş gibi, bu sözleri çok doğal bir şekilde söyledi. "Takashi koç harika bir koç. Kısa bir antrenman kampına rağmen takıma kalıcı bir iz bırakması anlaşılabilir." "Ah evet, tabii ki. Japonya'nın bu maçta galip gelme şansı sizce nedir?" "%40 civarında diyebilirim." "Eh!? Ne demek istiyor? Geçen maç onları ezici bir şekilde yenmedik mi?" Ai, yüzü çatarak sordu. "Ai~ Krepine krema ister misin?" Rie mutfaktan sordu. "Evet, lütfen." Televizyondaki sohbet bir süre devam etti, ancak Ai, özel konuğun söylediklerinden sonra onu dinlemek istemiyordu. Tam sesi kapatmak üzereyken, Rie iki tabak dolusu kabarık krep ile içeri girdi. "Maç başladı mı?" diye sordu, tabakları sehpaya koyarken. "Henüz başlamadı, maçtan önce saçma sapan konuşuyorlar." Ai, televizyonu işaret ederek kovma hareketi yaptı. "Ooo, yakışıklıymış." Rie, hayran hayran bakarak dedi. "Gerçekten mi? Ama beyni lapa lapa, yazık." Ai alaycı bir şekilde cevap verdi. "Sence Japonya bu maçı kazanma şansını artırmak için ne yapmalı?" "Çok basit... Ken'i mound'a koyun." Yu, zeki gözleri bir an keskinleşerek söyledi. "Ah! Boş ver, galiba beyni tamamen lapa değilmiş." Ai, erkek arkadaşının adının televizyonda geçmesini duyunca Yu Tanaka hakkındaki fikrini hemen değiştirdi. Ken'in yeteneklerini fark edebilen biri, onun gözünde saygı duyulacak biriydi. Yu Tanaka sözlerine devam ederek açıklamasını sürdürdü. "Atıcı olarak çıktığı 4 maçta, tek bir vuruş bile almadı, koşu almayı bırak. Onun atıcı olarak dış sahada olduğundan daha büyük bir etki yaratacağına inanıyorum." "Aynen öyle!" Ai, neredeyse televizyona bağırarak yüksek sesle söyledi. Ai, Ken'in vuruşlarında çok iyi olmasına rağmen, moundda dururken en havalı olduğunu düşünüyordu. Koshien'de bile, mounda durduğunda sanki tüm takımı daha iyi hale getiriyordu. Rie, Ai'ye tuhaf bir şekilde baktı, onu daha önce hiç bu kadar heyecanlı görmemişti. Genellikle kız çekingen biriydi, özellikle okuldayken, ama karşısındaki kişi, oturma şekli ve televizyona bağırışıyla neredeyse bir gangster gibi görünüyordu. "Evet, çok etkileyici. Ken'den bahsetmişken, Japonya'da ikinizi karşılaştırıp onu Yu Tanaka'nın yeniden doğuşu olarak adlandıranlar var. Bu konuda ne düşünüyorsun?" Ai'nin kulakları dikildi ve gözleri kısıldı, sanki televizyondaki adama cevabını dikkatli seçmesini söylüyor gibiydi. Yu soruya gülümsedi ve cevap vermek için zamanını bekledi. "Ken'in bende olmayan bir silahı var, o da saatte 160 km hızla atılan bir top. Bu kimseye öğretilebilecek bir şey değil, bu yüzden iltifatına çok teşekkür ederim. O henüz lise birinci sınıfta, yani potansiyeli çok yüksek." Yu, alçakgönüllü bir tavırla, sakin ve özlü bir cevap verdi. Ancak ardından ifadesi biraz değişti. "Ancak, önünde hala uzun bir yol var. Garip forkball ve iki dikişli top dışında, atış repertuarı oldukça sınırlı. Bu seviyedeki rakiplerine karşı işe yarayabilir, ancak yakında bunun yeterli olmadığını anlayacaktır." Ai, adamın sözlerine tepki olarak kaşlarını çattı ve homurdandı. "Hmph, benim Ken'imin tek numarası bu değil. O herkesten daha çok çalışıyor." Ai, adam onu duyacakmış gibi karşılık verdi. Rie gülmesini zorla bastırdı. Ai'nin erkek arkadaşı için bu kadar heyecanlanmasına alışkın olmasa da, bu durum oldukça eğlenceliydi. Ai, şişkin yanakları ve tehditkar olmayan cevaplarıyla sevimli bir hamster gibiydi. "Krep soğumadan ye." Rie, arkadaşının önündeki tabağı işaret ederek dedi. "Ah, pardon Rie!" Ai, yemeğine dalmadan önce affedilmeyi istedi. Daha önce biraz hamster'a benziyorsa, şimdi bu benzerlik neredeyse ürkütücüydü. "Hahaha" Rie, Ai'nin bütün krep'i ağzına tıkıştırıp şiddetle çiğnemesini izleyerek kahkahalara boğuldu. Birkaç hafta önce tanıştıklarından beri, son 20 dakikada arkadaşı hakkında daha çok şey öğrendiğini hissetti. "Hmm?" Ai, kafasını merakla eğdi, çenesi hala yukarı aşağı hareket ederken kabarık krepleri çiğnemeye çalışıyordu. "Hahahahaha!" Bu sahne o kadar sevimliydi ki, Rie yine kahkahalara boğuldu. "Görünüşe göre oyuncular sahaya çıktı ve milli marşlar için sıraya giriyorlar."