Bölüm 395 : Gece Sohbeti (1)

Üçlü rahatça oturup maçı izlemeye başladı, gözleri dizüstü bilgisayar ekranına kilitlenmişti. "Oh? Bu atıcı maça başlıyor." Daichi biraz şaşırarak dedi. "Kumral saçlı adam onların kapanış atıcısı değil miydi?" diye ekledi Hiroki. "Hayır, Dünya Kupası'nın ilk gününde onun başladığını gördük. Son zamanlarda neden atış yapmıyor acaba?" Daichi düşünerek kafasını kaşıdı. Ancak Ken, adamın sahada ısınmasını görünce gözlerini kısarak dikkatle izledi. Arkadaşlarının dediği gibi, Ryan'ın takımı genellikle önde olduğu için neredeyse hiç oynama şansı bulamamıştı. Yine de, nedense bugün çok daha düşük sıralamada olan Hollanda takımına karşı atıcı olarak sahaya çıkmıştı. "Çok garip," diye düşündü Ken. Sonraki 45 dakikada tam bir katliam yaşandı. Gençler ekrana bakakaldılar, gözleri karışık duygularla dolmuştu. Koçun yenmelerini istediği takım bu muydu? "Dostum, bu çocuklar çok sert..." "Sahi mi? Merhamet kuralı olmasaydı, kolaylıkla 40 sayı yaparlardı." Daichi biraz endişeli görünüyordu, çünkü Amerikalı vurucular çok iyiydi. Sıralamalarının başından sonuna kadar, her biri home run vuruşu yapabilecek yeteneğe sahipti. Ken sessizdi, gözleri hala ekranda gösterilen Ryan'ın üzerindeydi. "Şimdi, Amerika'nın Ryan Smith ile röportaj için sizi sahadaki muhabirimiz Brandon Anderson'a bağlayacağız." Ken, spikerin röportajdan bahsettiğini duyunca kulaklarını dikti. Ancak ses İngilizce olduğu için Hiroki ve Daichi, aralarında konuşmakla meşgul oldukları için dikkatlerini verememişlerdi. "Susun çocuklar, dinlemeye çalışıyorum." diye azarladı ve sesi yükseltti. "Hmm? Ne oldu?" İkisi dönüp ekranda muhabir Brandon ve Ryan'ı gördü ve anında meraklandı. "Ah lanet olsun, İngilizce konuşuyorlar." "Ken, çabuk Japonca'ya değiştir..." "Sus! Sonra özetlerim." diye tersledi, diğer ikisi ona sorgulayan bakışlar attı. "Amerika'nın Ryan Smith ile birlikteyiz. Öncelikle, sahadaki ustaca oyun için tebriklerimi sunmak istiyorum. Bu zaferle, B Grubu'nun zirvesindeki yerinizi sağlamlaştırdınız." Ryan sadece başını sallayarak röportajın devam etmesini bekledi. "Buradaki performansınızı gölgelemek istemem, ama bugün açıkça daha zayıf olan Hollanda takımına karşı atış yapmanız biraz garip geldi. Koçun sizi başlangıç atıcısı olarak seçmesinin bir nedeni var mı?" "Güzel soru Brandon!" Ken içinden bağırdı. Bu, özellikle kendi sorularıyla örtüşen, tam da istediği türden bir gazetecilikti. Mikrofonu Ryan'ın önüne koydu ve Ryan sadece dört kelimeyle cevap verdi. "Bir mesaj vermek için." "Ah... Anlıyorum. Bu mesaj kime yönelikti? Süper Tur'daki rakiplerinize mi?" Brandon biraz şaşırdı, ama profesyonel olduğu için durumu idare etmeye çalışarak boşlukları doldurmaya çalıştı. Ancak Ryan başını salladı ve Brandon'a mikrofonu bir kez daha uzattı. "Şimdi kim olduğumu biliyor musun?" dedi, kameraya dikkatle bakarak. Ken, canlı bir röportaj olmamasına rağmen Ryan'ın kendisine bakıyormuş gibi hissetti. Ağzının kenarından bir gülümseme sızmasına engel olamadı. "Görünüşe göre o röportajda onu gerçekten kızdırmışım." diye düşündü eğlenerek. Brandon zeki bir adamdı ve onun kimden bahsettiğini anında anladı. Birkaç gün önce Ken'in o sözleri canlı yayında söylediği röportajı yapan kişinin kendisi olması da yardımcı oldu. Röportajı izleyenlerin bilmediği bir şey vardı: Brandon, röportajdan sonra Ken'in şakacı ifadesini görmüştü. Ken'in sözlerinin rakibine yönelik bir provokasyon olduğu onun için çok açıktı. Brandon kendini toparlayarak ateşe biraz daha odun atmaya karar verdi. "Ken Takagi ile kendin hakkında yapılan son karşılaştırmalar hakkında yorumun var mı Ryan?" Ken bu sözleri duyunca kaşını seğirdi ve Brandon'a başka bir gözle bakmaya başladı. "Görünüşe göre bu adam da kışkırtıyor." Ken içinden, kurnaz muhabiri överek düşündü. Ancak Ryan'ın sözlerinin ardından yüzündeki ifade, sorunun kendisinden daha eğlenceliydi. "Haha! Neden solucan yutmuş gibi görünüyor?" Daichi yüksek sesle güldü. "Şşş!" Ken bir kez daha sus işareti yaptı ve Ryan'ın cevabına odaklanmaya çalıştı. "Biz aynı seviyede değiliz, karşılaştırmanın ne anlamı var?" Ryan'ın sesi, Ken'in zamanını harcamaya değmediğini düşünüyormuş gibi kibirle doluydu. Ancak davranışları ve sözleri birbiriyle çelişiyordu. Eğer Ryan gerçekten Ken'in kendisinden aşağı olduğunu düşünüyorsa, neden ilk sözleri "Şimdi kim olduğumu biliyor musun?" oldu? Ken hemen kahkahalara boğuldu, gözlerinin köşelerinde yaşlar belirdi. Geçmiş hayatında bu kadar övülen birinin kendisi tarafından sarsıldığını görmek, neredeyse dayanılmazdı. Daichi ve Hiroki birbirlerine baktılar, yüzlerinde endişe belirgindi. Ryan'ın bugün ortaya çıkıp konuşmasının nedeni birdenbire çok daha mantıklı geldi. Dünya Kupası'nı kendi oyun alanı olarak ilan ederek hakimiyetini göstermeye çalışıyordu. Ancak bu, Ken'i daha da ateşledi. "Hadi bakalım!" Ancak röportaj henüz bitmemişti. Bu yıl duyduğu en kibirli sözlerden birini duyan Brandon, adamı bir kademe aşağı indirmek istedi. "Aynı seviyede olmadığınızı söylüyorsunuz, ama Ken birkaç gün önce Küba'ya 102 mil hızında bir fastball attı. Onun üstünde olduğunuzu mu söylüyorsunuz?" " "Röportaj bitti." Ryan, kadrajdan çıkmadan önce böyle dedi. "HAHAHAHA! Seni seviyorum Brandon!" Ken, gülmekten yerde yuvarlanmaya başladı, yanları gerginlikten hızla kramp giriyordu. Brandon'ın bu kadar sert çıkacağını beklemiyordu, ama bu Ken'in ona olan saygısını daha da artırdı.