Bölüm 365 : Pinch (1)

Daichi, karşısındaki yeni vurucunun yaydığı baskıyı hissedebiliyordu. Vuruş kutusunda solak bir vurucu olması da biraz garip gelmişti, ama bu, onun için alışık olmadığı bir durum değildi. "Bu avantajlı eşleşmeyi en iyi şekilde değerlendirmeliyim." diye düşündü. Çömelerek, iki dikişli hızlı top işareti yaptı. İkisi de solaktı, bu yüzden top hafifçe içe doğru kıvrılacaktı. Kei başını salladı. İnişi bitirmek için bir out daha alması gerekiyordu. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH Daichi, sopadan gelen tehlikeli rüzgarı yüzünde hissedince neredeyse geri çekiliyordu. Neyse ki bu durumda soğukkanlılığını koruyup topu yakalayabildi. "Strike." "Ona kolay toplar veremem." Daichi kararını verdi. O vuruş hedefi tutturduğu sürece, topun tribünlere uçup home run olması için onu durduracak hiçbir şey yoktu. Bir sonraki top için istediği bir kavisli top oldu. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU Pah "Strike." Bir kez daha, sopa topu kıl payı ıskaladı ve eldivenine düştü, Daichi'nin sırtına soğuk bir ter damlası düştü. Skorun üstünde olmasına rağmen, baskının arttığını hissedebiliyordu. Manuel ise etkilenmemiş görünüyordu. Yüzü ifadesizdi ve bakışları tüm dikkatini topun üzerine vermişti. Sayısız saatler boyunca büyük vuruşlar yapmak için sopasını sallayarak kazandığı güveni yüzünden okunuyordu. "Tamam, sayı bizde. Birkaç atış harcayabiliriz ve onun vuruş yapmasını umabiliriz." Daichi, topu geri göndermeden önce böyle düşündü. Bu sefer, rakibin beklemesi durumunda bile vurması zor olacak, içe ve aşağıya doğru bir atış istedi. Kei bir kez daha atış pozisyonuna geçti ve topu mükemmel bir şekilde fırlattı. "Güzel!" Daichi keskin atışı gördü ve bunun mükemmel olduğunu anladı. Ayrıca atış, vuruş bölgesine çok yakındı, yani doğru şekilde vurursa, bu bir strike olacaktı. "Hmph!" Manuel homurdandıktan sonra vücudunu çevirip sopasını ileriye doğru fırlattı. Daichi, sopa ve topun çarpışma rotasına girmesini şok içinde izleyebildi. DOOOONG Top muazzam bir güçle vuruldu ve ses tüm stadyumda yankılandı. Kimse ne olduğunu anlayamadan Ken tüm gücüyle arka çitlere doğru koşmaya başladı. Ancak çite yaklaştıkça, kaderine boyun eğmekten başka çaresi kalmamıştı. "İyi vuruş Manuel!" "Woohoo, günün ilk home run'ı." Top, Ken'in ulaşamayacağı bir mesafede, üçüncü sıra koltuklara girdi. "Hehe." Manuel, Japon oyuncuların yüzlerindeki umutsuz bakışları görünce küçük bir kahkaha attı. Onun için bu ifadelerden daha tatmin edici bir şey yoktu. Japon takımı, onun kendi kendine gülerek bazaları dolaşmasını izlemek zorunda kaldı. Bu sırada Daichi, Kei ile konuşmak için mound'a yaklaştı. Adamın sinirlendiğini anlayabilirdi, ama onu sakinleştirmek istedi. "O vuruşu dert etme, atışların çok keskin. Aslında, o muhtemelen şimdiye kadarki en iyi atışındı." Daichi içtenlikle söyledi. "Hah, vurulduğum atışın en iyisi olduğunu söylemek çok acımasızca." Kei, biraz kendini küçümser bir şekilde söyledi. "Ne demek istediğimi biliyorsun." "Evet, evet, beni merak etme, ben iyiyim." Kei, eliyle onu uzaklaştırır gibi yaptı. Daichi boş bir kahkaha attı ve başını salladı. "Adamım, bu atıcıların egoları ne kadar da yumuşak..." Plaka geri dönerken içinden hayıflanıyordu. Haksız da değildi. Bir yakalayıcı için her maç, atıcıya bakıcılık yapmak ve onu iyi hissettirmek anlamına geliyordu. Herkes bunu başaramazdı. "4. vuruş, 2. baz, Jorge." Japonya henüz tehlikeyi atlatmamıştı. İkinci ikiz ve muhtemelen daha iyi bir vurucu, plaka yanında bekliyordu. İkiz kardeşi gibi Jorge de aynı geniş omuzlara ve tehlikeli bir havaya sahipti. Yine de yüzünde geniş bir gülümseme vardı. "Hey, aynı atışı yap." Daichi'ye İngilizce olarak söyledi. "Ha?" Daichi İngilizce bilmediği için tek anladığı kelime "pitch" idi. "Aynı. Atış." Jorge, Daichi'nin ne dediğini anlamasına yardımcı olacakmış gibi yavaşça tekrar etti. "Tamam, sohbeti bırakın." Hakem Jorge'yi uyardı. Plaka üzerinde kışkırtıcı sözler veya küfürlü konuşmalarla uğraşmak istemiyordu. "Tsk, lanet Japonlar." Dişlerinin arasına mırıldandı. Neyse ki hakem onu duyamadı. Ken orada olup sözlerini duysaydı, muhtemelen adamın suratına yapışırdı. Japon oyuncular, özellikle beyzbol ve diğer aktif sporlarda atletik yeteneklerinin eksikliği nedeniyle sıklıkla küçümsenirdi. Daichi adamın ne dediğini anlayamadı, ama nedense bir rahatsızlık hissetti. Kei ile göz göze geldi ve aniden kendini ateşli hissetti. "Bu adamın topa dokunmasına izin vermeyeceğim." diye düşündü. Kei, atış pozisyonunu aldı ve bacağını uzatarak kolunu hızla savurdu. Top, Daichi'nin eldiveninin beklediği dış tarafa doğru uçtu. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Strike." "Güzel atış!" Daichi topun ısısını hissetti. Bu, Kei'nin yüzündeki ateşli ifadeyle birleşince, ona bilmesi gereken her şeyi anlattı. "Bu adam çok hırslı. Devam edelim." Bir sonraki top, içe doğru kıvrılan bir sliderdı. DING Jorge topa vurmayı başardı, ancak top faul oldu ve 1. bazın dışına düştü. Yine de, topa vurmasına rağmen Japonya 0-2 ile bir kez daha öne geçti. Daichi, gülümsemesi çoktan kaybolmuş olan Jorge'ye yan bakış attı. "Heh, şimdi o kadar da kendini beğenmiş değilsin, değil mi?" diye düşündü içinden. Ancak bir sonraki topun ardından işler değişti.