Bölüm 349 : Antrenman Seansı (1)

Ertesi sabah, Milli Takım saat 7 civarında antrenman kıyafetleriyle lobide toplandı. İyi dinlenmiş oyuncular ile uçakta uyuyan oyuncular arasında büyük bir kontrast vardı. Ken, Mika sayesinde kendini taze ve dinç hissederken, Daichi otelin renkli camlarından içeri giren parlak güneş ışığından rahatsız oldu. Tamamen farklı bir ülkede oldukları için Ken, otelden çıkmasına izin verilmediği için sabah koşusundan vazgeçmek zorunda kaldı. Gelecekte spor salonunun yerini bulması gerekecekti. Asansörden çıkan Hiroki'yi gördüler, yüzü ciddiydi. Ken ve Daichi'yi görür görmez, yalvaran bir bakışla onlara doğru koştu. "Ken, Daichi, lütfen odalarınızı benimle değiştirin... Dayanamıyorum." diye fısıldayarak bağırdı. Yüzlerinde soru dolu bir ifade belirdi, ancak asansörden bir sonraki kişinin kim olduğunu görünce bu ifade anlayışla yer değiştirdi. Kafası traşlı Aki asansörden çıkıp kollarını havaya kaldırarak derin bir esneme yaptı, yüzünde memnuniyet ifadesi belirdi. "Lanet olsun, bu yatak çok rahat." Ken ve Daichi başlarını sallayıp daveti kibarca reddettiler. Aki gibi bir oda arkadaşının iyi bir yanı yoktu. Hiroki, Ken'in arkasına saklanarak yüzünde umutsuzluk ifadesi belirdi. "Tamam millet. Elysian Fields'ı 8'den 12'ye kadar ayırttık, acele etmeliyiz. Kahvaltı vardığımızda verilecek, sonra Rodger stadyumuna gidip erkekler milli takımını izleyeceğiz." Chris'in sesi herkesin dikkatini çekti. Erkek Milli Takımı'nın adı geçince birkaç heyecanlı tepki duyuldu, Ken de onlardan biriydi. "Erkekler Milli Takımı mı? Yani Yu Tanaka da orada olacak mı?" Ken heyecandan vücudunun ısındığını hissetti. Erkekler Dünya Kupası'nın da yakında başlayacağını elbette biliyordu, ama nedense oyuncularla tanışabilecekleri aklıya gelmemişti. "O kim?" Daichi şaşkınlıkla sordu. Ken, beyzbol oynamaya başlayalı sadece bir yıl olduğunu hatırlayarak kardeşine tokat atma isteğine direndi. Küçük bir iç çekişin ardından sabırla açıkladı. "Yu Tanaka, Major Lig'e giden en genç Japon oyunculardan biriydi. NPB'ye seçildi ve sadece bir sezon oynadıktan sonra Texas Riders tarafından sözleşmesi satın alındı." "Ah, tamam." Ken, kardeşinin etkilenmemiş ses tonunu duyunca kaşının seğirdiğini hissetti. Kendini kontrol edemeyerek, Daichi'nin omzuna elini koydu ve biraz güç uyguladı. "Sanırım tam olarak anlamadın kardeşim... Nippon Professional Baseball ve Major League Baseball arasındaki transfer sistemini duydun mu?" Daichi, kardeşinin parmaklarının omzuna batmasını hissetti ve kendini tutamadan kıvrandı. Ken'i ne kadar sinirlendirdiğinin farkında değildi, ama dikkatle dinlemezse başının belaya gireceğini biliyordu. "H-Hayır, duymadım." Diye cevapladı alçak sesle. "Peki..." Ken, iki ülke arasındaki profesyonel beyzbolun mevcut durumunu ayrıntılı olarak açıklamaya başladı. NPB'ye seçilen Japon oyuncular, serbest oyuncu statüsüne geçebilmek için 9 yıl ülkede oynamak zorundaydı. Bu, onların hiçbir kısıtlama olmadan yurtdışında kariyerlerine devam etmelerini sağlıyordu. Ancak, Japon oyuncuların Major League kulüpleriyle görüşme yapmasına izin veren "posting sistemi" adında bir sistem vardı. Bir Major League takımı oyuncuyla sözleşme imzalamak isterse, bunu yapmak için Japon kulübüne komisyon ödemesi gerekiyordu. Yüzde oranı, kulüp tarafından kararlaştırılan toplam sözleşme değerine göre belirleniyordu. Ancak genel olarak %20 civarındaydı. Ken, otobüse bindikten sonra da ayrıntıları açıklamaya devam etti. "NPB'de sadece 1 yıl oynadıktan sonra sözleşme imzalamak ne kadar zor olduğunu, özellikle de bu ek ücretleri ödemek zorunda olduğunda, anlayabilirsin." Daichi biraz kaşlarını çattı. Yu Tanaka'nın böyle bir başarıya imza atması etkileyici gelse de, bunu biraz garip buldu. "Neden önce Amerika'ya gelmedi? NPB tarafından seçilmek yerine." Ken başını salladı ve sinirli bir nefes verdi. "Öğrenecek çok şeyin var kardeşim." "Hmm?" Daichi, kardeşinin sözlerine bir anlık sinirlilik duydu, sanki çocuk muamelesi görüyormuş gibi hissetti. "Major'a girmek kolay mı sanıyorsun?" "Ben... Yani, muhtemelen zor, değil mi?" diye cevapladı, şaşkın bir şekilde. "Amerika'nın kendi seçme sistemi var, genellikle üniversite sistemi üzerinden yapılıyor. O zaman bile, üniversite son sınıf oyuncularının %10'u bile seçilmiyor." Ken, Daichi'nin yüzünün buruşmasını izleyerek sözlerinin etkisini bekledi. Onun cevap vermesine izin vermeden Ken devam etti, "Majör Lig'de oynamak istiyorsak, ileriye dönük yolumuzu düşünmemiz gerekiyor." Bunu duyan Daichi, kardeşine döndü. Ancak o anda, o zaman yaptıkları anlaşmanın ne olduğunu anlamaya başladı. 15 yaşındaki bir çocuk için söylemesi kolay olabilirdi, ama önlerindeki yol her türlü zorlukla dolu olacaktı. Ken'in ciddi ifadesini gören Daichi, geride kaldığını hissetti. Ken'in kararlılığı geçici değildi, beyzbolda en yüksek seviyeye, Major Lig'e ulaşmak istiyordu. Daichi sonunda başını salladı, kendi kararlılığının güçlendiğini hissetti. "Önce dünya kupasını kazanalım, eminim bu büyük kulüplerin dikkatini çekme şansımızı artıracaktır." dedi gülümseyerek. "Hahaha, aklımı okudun kardeşim." Ken gülerek söyledi. Aslında, konuşmaları başka bir oyuncuyu övmekle başlamış, ama sonunda hedeflerini yeniden teyit ederek bitmiş olması oldukça komikti. Bu, onların mükemmelliği arayışında ne kadar ciddi olduklarını gösteriyordu. Otobüs yolculuğu uzun sürmedi ve kısa süre sonra Elysian Fields'ın önünde durdu.