Bölüm 291 : Eve Dönüş (1)

Ken maçtan sonra ailesiyle buluştu ve her şey için onu övgü yağmuruna tuttular. İkisi de gururla doluydu, bu da Ken'i biraz utandırdı. Bugün kiralık arabayı iade edip, akşam hızlı trenle eve dönmeyi planlamışlardı. Ken, onlarla birlikte gitme ya da yarın takımın geri kalanıyla gitme seçeneği sunuldu. Sonunda bu seçim onun için zor olmadı. Böyle büyük bir galibiyetin ardından takımın geri kalanıyla kutlamayı kaçıramazdı. Tabii ki sistem ödüllerinin hepsini hemen alamayabilirdi, ama kimse bir yere gitmiyordu. "Yarın evde görüşürüz Kenny. Takım arkadaşlarınla iyi eğlen, ama bol bol dinlen... Ve fiziksel aktiviteden uzak dur." Hastane olayından sonra Ken'in gitmesine hala izin vermek istemeyen Yuki, ona talimatlar verdi. Sözlerinin ardında bariz bir özen vardı, bu yüzden onun dırdırına kızmak zordu. "Tamam anne, söz veriyorum." Ken gülümseyerek cevap verdi. Bunun üzerine, ailesine veda ederek takım arkadaşlarının yanına döndü ve onlar da eve gidip üstlerini değiştirmek için yola çıktılar. Stadyumun soyunma odalarında duş vardı, ama herkes evlerinde duş almayı daha rahat buluyordu. Koç, kutlama yemeği olarak yaklaşık 20 pizza sipariş etmişti, bu da gençlerin beklemediği bir şeydi. Seiji, takımla düzgün bir şekilde kutlama yapmak için tüm birikimlerini feda etmişti. Bu, oyunculara ne kadar değer verdiğini ve onları ne kadar önemsediğini gösteriyordu. Böylece takım, yemeklerini afiyetle yiyip, sadece sıkı çalışma ve özveri ile elde edilebilecek zaferin tatlı tadını çıkardı. Saat 11 civarında enerjileri azalmaya başladı ve tek tek odalarına çekilip uykuya daldılar. Yuta ve Yuko çok daha erken saatlerde ortadan kaybolmuştu ve kimse onların nerede olduğunu bilmiyordu. Ancak neşeli atmosfer sayesinde kimse onların yokluğunu fark etmemişti. Şaşırtıcı bir şekilde, gece geç saatlere kadar ayakta kalanlar Hiroki, Yusuke, Ken, Ai ve Kaori'den oluşan her zamanki gruptu. Hepsi, Osaka gezisinin başından beri arkadaş olmuştu. Shiro, masada uyuyordu, sanki ebeveynleriyle biraz fazla geç kalmış bir çocuk gibi. Ken, Kaori'nin uyuyan yüzüne ara sıra bakışlar attığını fark etti ve bu onu kısa bir süre gülümsetmişti. Shiro'ya baktığında, uyurken gerçekten huzurlu görünüyordu. "Sanırım biraz uyumalıyız." Hiroki esneyip hafifçe gerindikten sonra duyurdu. "Shiro'yu odasına götüreceğim." Yusuke, küçük figüre yaklaşıp onu kolayca kaldırarak dedi. Artık sadece üçleri kalmıştı, Kaori boğazını temizleyerek gitme zamanının geldiğini anladı. "Ahem. Ben de yorgunum... Hoşça kalın." Bununla birlikte odadan sessizce çıktı ve Ai ile Ken uyanık kalan tek kişiler oldular. Ken, Ai ile baş başa kaldığı için biraz rahatsız hissetti. Nedense, karşı cinsten biriyle baş başa kaldığında sohbet etmekte çok kötüydü. Belki bu gençler için normal bir şeydi, ya da belki de o sadece garip biriydi. Her halükarda sonuç aynıydı. Bir süre masaya bakarak, ne söyleyeceğini düşünmeye başladı. Ancak ilk konuşan Ai oldu. "Orada çok mutlu görünüyordun..." dedi yumuşak bir sesle. "Hmm?" Ken, Ai'ye merakla baktı. Son iki haftadır çok sık atış yapmıştı, hangi zamandan bahsediyordu? Sanki aklından geçenleri okumuş gibi, Ai devam etti. "Kardeşine atış yapmadan hemen önce, sanki tüm endişelerin yok olmuş gibiydi." Ken sessizce sözlerini dinledi, zihni o ana geri döndü. Eski hayatını geride bırakıp, sonunda bu halinin gerçek kendisi olduğunu kabul ettiği anı çok net hatırlıyordu. Birkaç saniye sessizlikten sonra başını salladı. "Evet, sanırım bazı şeyleri anladım, anlıyor musun?" Ona nasıl açıklayacağını bilmiyordu, ama açıklamak istiyordu. Ona bir kez öldüğünü ve geçmişe döndüğünü söylerse, muhtemelen deli olduğunu düşünürdü. Ai, cevabından memnun gibi görünüyordu ve başını salladı. Yine uzun bir sessizlik oldu, ama bu sefer Ken onu doldurma ihtiyacı hissetmedi. Ai'nin hala derin düşüncelere dalmış olduğunu görebiliyordu, bu yüzden onu rahatsız etmek istemedi. Sanki bir asır geçmiş gibi hissedilen bir süre sonra, Ai konuştu. "Ben... Ben de hayallerimin peşinden gitmek istiyorum." dedi. Sözleri yumuşaktı, ama içinde gizli bir kararlılık hissedebiliyordu. Ancak biraz kararsız görünüyordu, ya da belki de isteksiz demek daha doğru olurdu. "Bu iyi bir şey, değil mi? Pişmanlıklarla yaşamaktansa hayallerinin peşinden gitmek daha iyidir." Ken yumuşak bir gülümsemeyle cevap verdi. Ken onu cesaretlendirmek istiyordu. Güzel yüzündeki kararsız ifadeyi görmek hoşuna gitmiyordu, o kadar zamandır aşık olduğu kendine güvenen ve iddialı Ai'yi seviyordu. Ai onun sözleri üzerine durakladı, yüzündeki ifade birkaç kez değişti. Sonunda kararını vermiş gibi görünüyordu, ancak gözleri hafifçe yaşardı. "Teşekkürler Ken." dedi, yumuşak dudakları parlak bir gülümsemeye dönüştü. Ken, Ai'nin güzelliğinden neredeyse kör olmuştu, ancak bir şey ters gibiydi. Gülümsemesi mutluluk göstermeliydi, ama gözleri daha derin bir duygu ifade ediyordu. Üzüntü müydü? "Şey, biraz yorgunum, ben yatmaya gidiyorum. Turnuvanın en iyi oyuncusu olduğun için tebrikler." Ai, hızla ayrılmadan önce böyle dedi. Ken, onun uzaklaşan siluetini izlerken şaşkına dönmüştü. "Neden bu kadar üzgün görünüyordu?"