Bölüm 267 : Usta Oyun (1)

Ken 4. inningi bitirdikten sonra maçın heyecanı doruk noktasına ulaşmış gibiydi. İki takımın karşılıklı mücadelesi seyircileri büyülemişti. Yüksek skorlu bir maç olmasa da, olağanüstü atıcılar heyecanı doruk noktasına çıkarmıştı. Ken ve Yatsuo, sonraki 2 inning boyunca kusursuz bir performans sergileyerek tek bir oyuncunun bile üsse ulaşmasına izin vermediler. Elbette başarılarının büyük bir kısmı, kendi yakalayıcılarının kararları ve yönlendirmelerine atfedilebilirdi. Kısa süre sonra 7. inningin başındaydık ve skor hala Yokohama'nın 1-0 üstünlüğüyle devam ediyordu. Maç başlamadan önce takımlarını yenilmiş sayan birçok kişi vardı, ancak şimdi bu insanlar sessiz kalmıştı. Yokohama'da Tetsu, gözlerini televizyondan ayırmadan koltuğunun kenarında oturuyordu. Yuki'nin gergin konuşmalarını, son kez ölümcül bir hata yaptığından beri duymazdan gelmeyi öğrenmişti. "Diğer oğlunun da beyzbol yeteneği olduğunu bilmiyordum Yuki." Naomi'nin tatlı sesi sessizliği bozdu. Yuki gülümsemeden edemedi, "Evet, Daichi Osaka'ya gitmeden önce geçen yıl boyunca Ken'le birlikte antrenman yaptılar. Keşke hala evde olsaydı, ama eğleniyor gibi görünüyor." Dikkatini, evin arkasındaki televizyona çevirdi ve onun siluetini gördü. Kocası yüzünden denemiş olsa da beyzbol hakkında pek bir şey bilmiyordu. Yuki, bu konuda sohbet edebilecek kadar bilgisi vardı ama asla derinlemesine konuşamazdı. Son birkaç hafta içinde, Tetsu'nun Ken'e karşı tavrı tamamen değişmişti. Öyle ki, kendisi bile bu değişimi fark etmemişti. Yuki, huysuz adamın Ken'e iltifat ettiğini duyunca şok olmuş gibi görünüyordu. Bildiği kadarıyla, Tetsu, Naomi ile uzun zamandır planladıkları özenle hazırlanmış bu evlilik planına en büyük muhalefeti gösteren kişiydi. Yuki, Naomi'ye sorgulayan bir bakış attı, ama yanıt olarak sadece omuz silkmeyle karşılandı. Naomi bile kocasının içindeki değişimin nedenini bilmiyordu ve bunca zamandır ona sormaya cesaret edememişti. Naomi, fırsatı değerlendirip konuyu açmaya çalıştı. "Hayatım, son zamanlarda ne oldu? Ken'i neden sevmeye başladın?" "Şşş! Yokohama vuruş yapıyor ve Ken yakında sahaya çıkacak." Soruyu duymazdan geldi, hatta spiker bir sonraki vurucuyu çağırırken kendi karısını eliyle uzaklaştırdı. "3. vuruş, 3. baz, Makoto." Naomi sadece gözlerini devirebildi ve kocasının tavrına dudaklarından küçük bir kahkaha kaçtı. Bir an için onu kızdırmayı düşündü, ama misafirleri olduğu için vazgeçti. Saha geri döndüğümüzde, 7. inning başlamak üzereydi. Makoto, bu maçta katkı sağlamak için sabırsızlıkla bekleyen kaslı vücuduyla vurucu kutusuna girdi. Skor 1-0 lehlerineydi, ancak bu, sonraki vuruşlara girerken ona yeterince güven vermiyordu. Bu sefer ne olursa olsun vuruş yapacaktı. Hiroki ve Ken'in sıradaki vuruşçular olduğu için, en azından üsse ulaşarak daha fazla baskı uygulayabilirdi. Yatsuo, atış tepesinde durdu ve burnundan derin bir nefes aldı, sonra ağzından nefes verdi. Parmakları biraz uyuşmuş ve karıncalanıyordu, ancak son iki vuruşta soğukkanlılığını korumayı başarmıştı. "Biraz daha." Mantra gibi içinden tekrarladı. Daichi'nin yüzünde ciddi bir ifade vardı. Temizleyici vuruşcuların sırası yaklaştığı için, tahtaya başka sayı yazılmamasını sağlamaları gerekiyordu. Sorun şu ki, Yokohama vuruşcuları Yatsuo ile üçüncü kez karşı karşıya geliyordu. Genellikle bu noktada, onun atışlarına alıştıkça en çok sayıların gelmeye başladığı yerdi. Ancak bu, onun önemli bir görevi olduğu anlamına geliyordu. Vurucuları zekasıyla alt etmek. Daichi derin bir nefes aldı ve işareti verdi. Skorda öne geçmek ve erken baskı kurmak istiyordu. Yatsuo başını salladı, tutuşunu kontrol ettikten sonra dikkatini tekrar öne çevirdi. Hızlı atış hareketiyle topu iç tarafa gönderdi. "Ah!" Top elinden ayrıldığı anda, hata yaptığını anladı. İç tarafa dört dikişli bir atış olması gereken top, hedefinden saparak doğrudan Makoto'nun ön koluna çarptı. Makoto'nun kolundaki yoğun kaslara çarpan deri topun sönük sesi sahada yankılandı ve stadyumdaki herkes soğuk bir nefes aldı. "Atışla vuruldu. Bazına geç." Hakem kararını verdi, gözleri henüz hareket etmemiş olan Makoto'ya odaklanmıştı. Tam onu kontrol etmek üzereyken, kaslı adam sinirli bir şekilde homurdandı, sonra sopasını yere koydu ve 1. kaleye doğru ilerledi. "Adamım... O atışı bir canavar gibi karşıladı." Tatsuya içinden titreyerek haykırdı. "A-Aferin kaptan!" Dugout'tan birkaç çağrı daha geldi, ancak onlar da atışı gördükten sonra biraz zayıf hissettiler. Daichi, atışın çok vahşi olması nedeniyle o anda biraz telaşlandı. Yatsuo'nun topun kontrolünü kaybedeceğini, hatta rakip oyuncuya vuracağını hiç beklemiyordu. Ne yapması gerektiğini sormak istercesine gözleri koça kaydı. Koç Narukami'nin gözleri kısıldı ve hakemlerden birine mola istedi. Bunu gören Yatsuo paniğe kapıldı. Henüz oyundan çıkmak istemiyordu. Daichi ve Narukami koç, mound'a doğru yürüdüler ve Yatsuo'nun yanına yaklaştılar. Daichi endişeli bir ifade takınırken, koç her zamanki sakin maskesini takmıştı. "Ne oldu Yatsuo?" diye sordu, kaşlarını kaldırarak.