Bölüm 256 : İlk Kan (2)

Ancak top bu sefer içe doğru kırılmaya başladı ve iki dikişli hızlı top olduğu ortaya çıktı. Kesici top kadar abartılı olmasa da, yine de beklediğinden daha fazla hareket vardı. VUUUU PAH "Strike" Kardeşinin vuruşu kaçırdığını gören Daichi'nin vücudunda küçük bir tatmin duygusu belirdi. Ken'i çok saygı duyuyordu, ancak rakibini zekasıyla alt etmek ona heyecan veriyordu. Ken, kalbinin daha hızlı attığını hissederek sırıttı. O anda iki kardeş birbirleriyle aynı dalga boyunda gibiydiler, zihinleri aynı sonuca varmıştı. "Bu çok eğlenceli..." Seiji, vurucu kutusundaki ölümcül dansı izlerken tüm bu süre boyunca gergindi. Ken'in önceki vuruşu topu çitin ötesine gönderecek gibi görünüyordu, ancak rakip takımın hassas atışları ve hareketleri tahmin edilemezdi, neredeyse nefesini kesiyordu. Böylesine ustaca oynanan, yüksek riskli bir kedi fare oyununu izlemek çok eğlenceliydi. Tek bir yanlış hareket, savunma tarafı için oyunun sonu anlamına gelirdi. Yatsuo bir anlığına gözlerini kısarak yanındaki rosin torbasını aldı ve eline tozu sürdü. Bir sonraki karara pek ikna olmamıştı, ama yine de başını salladı. Daha önce yaptığı hareketin aynısını yaparak öne çıktı ve topu bir kez daha home plate'e doğru fırlattı. Bu sefer atış, önceki ikisinden daha yavaştı. "Şans!" Ken, gelen topu gözleriyle takip ederken vücudunun kasılmasını hissetti. Topun dönüşünün de farklı olduğunu fark etti, ancak hemen tanıdı. "Hup" DOONG! Ken, sopasını atışın altına getirip topun ortasına vurmayı başardı. Topa vurduğu anda, Slugger becerisinin etkisiyle kaslarının daha da gerildiğini ve topun uçtuğunu hissetti. Vuruşun açısı ve vurduğu kuvvete bakarak, topun bir home run olacağından hiç şüphesi yoktu. Ancak o anda topun gidişatı o kadar da kesin değildi. Herkes topun gidişatına dikkatini verince bir tezahürat patladı. Top, sanki özellikle büyük sarı direği hedeflemiş gibi sol dış sahadaki faul bölgesine doğru uçtu. Direğe çarparsa home run olacaktı, ama sola giderse faul olacaktı. Saha içindeki herkes nefesini tutarak topun hedefine doğru uçmasını izledi. DONG *DING* Metal sesleri sessizliği bozdu ve kalabalık, ustaca vuruş karşısında alkışlarla coştu. Ken arkasına bakmadan sopasını düşürdü ve büyük bir home run vurduğunun keyfini çıkararak bazları dolaşmaya başladı. “ORYAAAH!” "Güzel vuruş Ace!" Yokohama takımı, süper takım Osaka'ya karşı ilk sayıyı aldıktan sonra zafer çığlıkları atarak coşkuya kapıldı. Yatsuo, topun faul direğine çarpmasını izlerken kaşlarını çattı. Aslında kurve topu atmak istememişti, ama Daichi'ye güvenmeye karar vermişti, özellikle de kendi kardeşi karşısında en fazla tecrübesi olan kişi olduğu için. Ancak bu, beklediği sonuç değildi. Daichi de o anda biraz şaşkın görünüyordu. Verileri incelemiş ve Ken'in alçak atışlarda zorlandığını görmüştü. Fark edemediği şey ise, Ken'in kendi atışını mükemmelleştirmek için son birkaç gündür çılgınca kavisli topları araştırdığıydı. Tabii ki Daichi'nin bunu bilmesinin imkanı yoktu. Ken, bazları dolaşıp sonunda ana bazaya geri döndü ve bakışları kardeşlerinin gözlerine takıldı. "Bunu sana ödeyeceğim," dedi Daichi, yüzünde bir gülümsemeyle. "Deneyebilirsin." Ken gülerek cevap verdi ve kendi kulübesine geri döndü. Yusuke'ye geçerken elini çakarak ona elinden geleni yapmasını söyledi. Yusuke başını salladı. Ken'in ardından vuruş sırasına girmek, ustaca bir home run'ın ardından vuruş yapmak zorunda kalmak anlamına geliyordu. Bu, morali yükseltirken, aynı zamanda performans gösterme baskısını da artırıyordu. Ken merdivenlerden inip kulübeye girerken, takım arkadaşları kaskına tokat yağdırdı. Herkes onun başarısını kutlarken ortalık çok neşeliydi. Koç Hanada, parlak bir gülümseme takınmaktan kendini alamadı. En azından ilk inninglerde sayı almakta zorlanacaklarını düşünmüştü, ancak Ken'in home run'ı bunu tersine çevirmişti. Maçın sonucu hala belirsizken, Osaka'nın hücumunun kusursuz olmadığı ortaya çıkmıştı. "6. vuruş, 2. baz, Yusuke." Daichi, az önce yüzünde beliren gülümsemeyi çabucak silip konsantre oldu. Bu maçta Ken'e bir daha kavisli top atmamaya karar verdi, çünkü Ken nedense bu topa alışık gibi görünüyordu. Eldivenini yerleştirip iç tarafa dört dikişli hızlı top istedi. Ancak Yatsuo başını salladı ve Daichi'nin yüzünde bir kaş çatma belirdi. Yine de bunu silkeledi ve bu kez dış tarafa dört dikişli bir top istedi. Yatsuo bir kez daha başını salladıktan sonra şapkasının önünü tutup salladı. Daichi bu hareketinden rahatsızlık duydu, ancak yine de Yatsuo'nun istediği topu işaret etti ve eldivenini uzattı. Yine de yüzü kararmıştı. Yatsuo kolunu geriye çekti ve topu açık eldivene doğru attı. DONG! Yusuke, topun tam istediği yere, yüksek ve biraz dışa doğru geldiğini görünce şaşırdı. Şikâyet etmeden sopasını salladı ve topa iyi vurdu, topu dış sahaya gönderdi. "İyi vuruş Yusuke!" "Koş, koş!" Yusuke, top iç sahaya dönmeden vuruşuyla 2. kaleye ulaşmayı başardı. Daichi mola istedi ve yumruğunu sıkarak, yüzü kararmış bir şekilde mound'a doğru yöneldi.