Bölüm 255 : İlk Kan (1)

Sıradaki vurucu olan Daichi, sopayı geri verip ekipmanlarını değiştirmeye giderken sadece gülümseyebildi. Ken'in atışlarını daha önce tribünden izlemişti, ancak yakından görmek bambaşka bir deneyimdi. Kardeşinin atışına vurmak için ellerini kaşıyordu, ama bir sonraki vuruş sırasını beklemesi gerekiyordu. Yokohama'nın ikinci vuruşunu Hiroki yapacaktı. Tüm oyuncular arasında son iki ayda en çok gelişme gösteren oydu. Potansiyelini ortaya çıkardığından beri, vuruş kutusundaki hızlı gelişimi rakipsizdi. Bu, Takashi koçunun dikkatini çoktan çekmiş olmasından da belliydi. "4. vuruş, 1. baz, Hiroki." Mütevazı görünse de Hiroki, gizli bir yetenekti. Formasının altında, Michelangelo'nun heykel yapmayı seçeceği granit bir heykel vardı. Daichi, Hiroki'ye kısa bir bakış attı, ancak endişeli görünmüyordu. Elbette rakip takımın temizleyici vurucusuna saygı duyuyordu, ancak kendine güveni, sıkı çalışması ve antrenmanlarının sonucuydu. Eldivenini yerine koydu ve atış için hazır olduğunu işaret etti. VUUUU Bir saniye sonra, top açık eldivene doğru uçtu. Tam ortadan gelecek gibi görünüyordu, ancak hızla Hiroki'den uzaklaşmaya başladı. Bu bir slider değildi ve normal bir fastball için çok fazla hareketliydi. "Bunu vurabilirim!" Hiroki içinden bağırdı ve düşünceleri yetişemeden sopası çoktan hareket etmişti. Topu dış tarafa kadar takip etti ve aradığı teması hissetti. DONG "Lanet olsun." Sopayla temas ettiği anda hata yaptığını anladı. Top çok uzakta olduğu için vuruşunda her zamanki gücü yoktu ve top 1. ve 2. bazlar arasındaki iç sahaya düştü. Hiroki hemen sopasını düşürdü ve tüm gücüyle 1. kaleye doğru koştu. "Senin Akihiko!" Kısa duruş pozisyonundaki Takuya bağırdı ve savunmacıyı korumak için 2. kaleye koştu. Akihiko topu kovalarken iç saha mükemmel bir şekilde pozisyon aldı ve Hiroki yetişemeden topu takım arkadaşının uzattığı eldivene kolayca gönderdi. "Dışarı." Kolay oyun karşısında tribünlerden alkışlar yükseldi ve ev sahibi takımın taraftarları takımlarına hak ettikleri övgüyü verdi. Sıradan bir taraftar fark etmeyebilirdi, ama sahadaki herkes kesinlikle fark etti. İç saha oyuncularının hızlı ayarlamaları ve hareketleri, böyle bir durumda ne yapmaları gerektiğini tam olarak bildiklerini gösterdi. Özellikle okul beyzbolunda, iç sahada hatalar olabileceği için sık sık karışıklıklar yaşanabilirdi. Tek bir kişinin nereye dönmesi gerektiğini bilmemesi, tüm savunmanın çökmesine neden olabilir. Sesli kısa stop oyuncusunun liderliğindeki Osaka saha oyuncularının ne yaptıklarını çok iyi bildikleri açıktı. Oyun kendisi kolay olabilirdi, ancak Ken, iç sahada kalan herhangi bir topun zor bir rakip olacağından şüphe duymuyordu. "O bir slider değildi, değil mi?" Ken, kaskını düzeltirken koça sordu. Seiji başını salladı, "O bir kesici atıştı. Esasen slider ve fastball arasında bir şey." Ken biraz şaşkın olsa da başını salladı. Tüm bu lise atıcıları çok çeşitli atışlara sahipti, ama o iki hayatında bile sadece hızlı top ve gümüş piyangodan ödül olarak aldığı forkball vardı. O anda, sadece bu tür atışlarla kazanmayı beklediğinin ne kadar naif olduğunu gerçekten anladı. Ancak şimdi kendini sorgulamanın zamanı değildi, şimdi tüm bu zaman boyunca beklediği çatışmanın ilk kısmının zamanıydı. Sahaya adım attığında, kalabalığın uğultusu arka planda kaybolmaya başladı. "5. vuruş, atıcı, Ken." Vuruş kutusuna doğru ilerledi ve pozisyonunu almadan önce sopasıyla ve kramponlarının uçlarıyla plakayı vurdu. Arkasındaki kardeşine tek kelime etmese de, uzun boylu figüründen yayılan yoğun mücadele ruhuyla duygularını aktardı. Daichi de kararlılığının alevlendiğini hissetti ve kardeşine ne kadar geliştiğini göstermek için can atıyordu. Bunu yapmak için adil bir şekilde onu yenmekten daha iyi bir yol olabilir miydi? Özellikle de kendilerine sunulan en büyük sahnede... Koshien'de. Yatsuo başını salladıktan sonra sol bacağıyla ileri atıldı ve topu kolundan fırlattı. Ken, uzaktan görmekle önünde olmak arasında büyük fark olduğunu kısa sürede anladı. Hızlı atışlarda, bilgiyi işlemek için daha az zaman vardı. Bu, özellikle atışların 150-155 km/s'ye çıktığı durumlarda geçerliydi. Yine de Ken, topun önünden uzaklaşmaya başladığını görebildi. Hiroki'yi yerden vuruş yapmaya zorlayan atış olduğunu fark etti. Adım attı, vuruş zamanlamasını ayarladı, ancak vuruşu tamamlayamadı ve top Daichi'nin eldivenine gitti. PAH "Top." Ken memnuniyetle başını salladı. Hiroki'nin neden o topa vurduğunu anlayabilirdi, çünkü top çok geç kırılmıştı ve seçmesi zordu. Daha önce aynı durumu görmemiş olsaydı, o da aynı şekilde yakalanırdı. Daichi topu aldı ve tekrar çömelmeden önce mounddaki Yatsuo'ya geri attı. "Ken'den beklendiği gibi. Daha önce gördüğü bir topa kanmaz." İçinden böyle düşündü, ama cesareti kırılmamıştı. Maestro'nun hâlâ birçok numarası vardı. Bir sonraki topu istedi ve Yatsuo başını salladı. Top bir kez daha hızla geldi, bu sefer biraz daha hızlıydı. Ken bunun hızlı bir top olduğunu anladı ve vuruş pozisyonunu aldı, çitlere doğru vurmaya hazırdı.