Bölüm 24 : Vuruş İpuçları (2)

Daichi, Ken'in yüzünde gülümseyen bir ifade görmeyi bekleyerek bakışlarını ona çevirdi. Ancak arkadaşının ciddi bir ifadeyle başını salladığını görünce şok oldu. "Bir dakika, o benim gerçekten profesyonel olabileceğimi mi düşünüyor?" Daichi şaşkındı. Profesyonel sporcuların hayatları boyunca çalışması ve yetenekli olması gerekmez miydi? O, ilk kez batting kafesinde eline bir sopa almıştı, ama Ken onun yapabileceğine inanıyordu. Yumruğunu sıktı ve vücudunu bir kararlılık dalgası kapladı. Daichi'nin ailesi dahil, daha önce kimse ona inanmamıştı. İlk gerçek arkadaşını hayal kırıklığına uğratmamak için elinden gelenin en iyisini yapmak istiyordu. "Tamam, anlaştık. Profesyonel olduğumda iyiliğini ödeyeceğim!" Chris, Daichi resmi bir şekilde ayağa kalkıp eğilerek niyetini açıklayınca geri çekildi. Aslında bunu Ken'in arkadaşını utandırmamak için yapmıştı, ama bu çocuk onu ciddiye almıştı. Mutlu görünen Ken'e döndü, ancak yüzünde hiç şüphe yoktu. Sanki arkadaşının bu başarıyı şüphesiz başaracağına tam olarak inanıyordu. Chris sadece başını sallayıp gülümsedi, ama gözleri beklenti ile parlıyordu. "Ken'in böyle bir arkadaşı varsa, bu onu da aynı şeyi yapmaya itebilir." diye düşündü ve elini çenesine götürerek düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu. Bu açıklamadan sonra kahvaltı masasındaki atmosfer yumuşadı ve iki genç neşeyle okula doğru yola çıktı. İkisi de kafeslerde iyi ipuçları alacağı bu öğleden sonrayı sabırsızlıkla bekliyordu. Okulda olağan dışı bir şey olmadı, Keisuke'nin neden artık kulübe gelmediğini sorması dışında. Neyse ki Ken, önceki hayatında münzevi bir yaşam sürdürdüğü için soruları ustaca geçiştirmeyi biliyordu. Kısa süre sonra ikisi Ken'in evine vardılar, Chris'in arabasına binip beyzbol kafesine doğru yola çıktılar. Ken, heyecanlı olanların sadece kendileri olmadığını fark etti, babasının da gözlerinde beklenti dolu bir bakış vardı. Ken'in zihni, önceki hayatı hakkında düşünmeye başladı. Babası ona atış yapmayı öğretmiş, hatta gelişmesi için kişisel antrenman programları ve tekniklerle onu boğmuştu. Ancak, bir genç olan Ken, cahildi. Ortaokula başladığında atışlarının etkinliğini gördükten sonra, babasının kendisi için hazırladığı tüm antrenmanları bir kenara attı. Babasının antrenman programına devam etseydi omzunu incitir miydi? Muhtemelen hayır. Tembel gençlik yıllarında potansiyelini çöpe attığını fark edince yüzünde acı bir gülümseme belirdi. Neyse ki, bu kez sistemin sağladığı ek avantajla birlikte ikinci bir şans daha elde etti. Kısa süre sonra herkes vuruş kafeslerine geldi. Beyzbol gözlemcisi ve fanatiği olan Chris'in bir sürü ekipmanı vardı, bu yüzden vuruş merkezinden kiralamalarına gerek kalmadı. Her biri atış makinesinin hızına göre etiketlenmiş kafeslerin sırasına geldiler. Chris oturdu, çantasını açtı ve Daichi ile Ken'e kask ve sopa uzattı. "Eldivenlere ihtiyacınız var mı?" diye sordu, ikisi de evet dedi. "Tamam, Daichi sen başla. Soldaki kafese git ve bana yeteneğini göster." "Ama baba, o 80 km/s'lik makine. O 110 km/s'lik atışları kolayca vurabilir." Ken, neden geriye doğru gittiklerini anlamadan sordu. "Daha yavaş atışlarda onun formunu daha kolay görebilirim." Chris gülümsedi, sabırla nedenini açıkladı ve Daichi'ye içeri girmesini işaret etti. "Ah... Mantıklı." Ken kendini biraz aptal hissetti. Muhtemelen ağzını açmak yerine böyle bir şeyi kendisi düşünmeliydi. "Kahretsin. Beynim de mi geriledi?" diye içinden şikayet ederek eliyle hafifçe kafasına vurdu. Daichi söyleneni yaptı ve içeri girdi. Vuruş kutusuna geçti, geniş omuzları hafifçe eğik ve sopayı sıkıca tutuyordu. Gerçekten çok garip görünüyordu. İlk top ona doğru uçtu, ama onu kolayca görebiliyordu. Ayaklarını yere düz basarak Daichi sopasını salladı ve topun tam ortasına vurdu. Temiz bir DONG sesi duyuldu ve top yerden makineye geri döndü. Sonraki 11 atış da aynı şekilde geçti, hepsi sopanın ortasından vuruldu ve ya havada pop-fly olarak ya da yere çarparak düştü. Chris hiçbir tepki vermedi, ama gerçekten rahatsız hissediyordu. Daichi, vuruş kafesinden çıkıp Ken'in babasının önüne dikildiğinde dudaklarında bir gülümseme belirdi. Toplar daha yavaştı, ama Chris'i etkilemek için yeterince iyi bir iş çıkardığını düşünüyordu. "Söylemeliyim ki, o korkunç formla topu sopanın ortasından vurabilmen beni gerçekten şaşırttı." Chris, önceki gösteriden sadece izlemekten sırtının ağrıdığını hissederek dedi. Daichi'nin ayakları ve kalçaları, sopayı sallarken bile sabit ve hareket etmiyordu, bu da Chris'i acı içinde kıvrandırıyordu. Çocuk bu formunu sürdürürse, sopayı sallarken güç üretemeyecek, hatta vücudunu incitecekti. "Ah..." Daichi bu sözlerle heyecanı kaçtı. "Cesaretini kaybetme. Benim duruşumu taklit edersen bu toplara vurmanın daha kolay olacağını garanti ederim." Chris, çocuğun yüzündeki hayal kırıklığını görünce hemen dedi. Daichi'den sopayı aldı ve ona dikkatle izlemesini söyledi. "Öncelikle, dominant olmayan elin bu düğmeye dayanacak şekilde tut. Sonra diğer elini de hemen üstüne koy. Belirli bir atışı hedeflemediğin sürece sopayı sıkıca kavramamalısın." "Sonra, ayaklarını omuz genişliğinde aç ve sopayı bu şekilde tutarken dizlerini hafifçe bük." Chris, sopayı göğsünden rahat bir pozisyonda tutarak hareketini gösterdi. Uzun boylu yapısıyla, elinde sopayla heybetli görünüyordu. "Salladığında, sağ ayağını yere sabitle ve sallamadan hemen önce sol bacağını kaldır. Sallama zamanı geldiğinde, sol ayağını yere sabitle ve sopayı takip et." Chris sallama hareketi yaptı ve havada bir vınlama sesi duyuldu. "Sallamayı tamamladıktan sonra, dominant elinle sopayı bırak ve sopayı takip et." Chris, formu ve sallama hareketini sabırla açıkladı, Daichi ve hatta Ken bile anlamış gibi başlarını sallamaya başlamadan önce adımları birkaç kez tekrarladı. İkisi de anladığından emin olunca, sopayı Daichi'ye geri verdi. "Şimdi tekrar dene."