Bölüm 224 : İçgörü ve Değişim (2)

Tatsuya bir kez daha kendini yerde kıvrılmış, nefes almaya çalışırken buldu. Yere düşen takım arkadaşlarına yardım etmek yerine, yedek kulübesi dikkatlerini, saha içindeki suçluya çevirdi. 3-0 geride olmalarına rağmen, gencin yüzündeki ifade... Mutlu görünüyordu. Açılış vuruşlarında olduğundan çok daha kaygısız görünüyordu, sanki omuzlarından bir yük kalkmış gibiydi. "Bu çocuğun nesi var?" "Belki geriden oynamayı seviyordur?" "Pfffft. Hahaha!" İma dolu spekülasyonlar ve kahkahalar yükselirken, Ken kötü bir önseziyle gözlerini atıcıya dikti. Tabii ki maçın kolay olacağını beklemiyordu, ancak bu serseride onu tedirgin eden bir şey vardı. İlk vuruşlarda sanki gerginmiş gibi görünüyordu, istediği gibi oynamasına engel oluyordu. Adamın yüzündeki somurtkan ifade, bir şeyle mücadele ettiğini anlamak için yeterliydi. Ancak şimdi, kaygısız tavırları ve akıcı hareketleri tamamen değişmişti. Ken, bir şeyin tanıdık geldiğini hissetti. Aklı aniden Kanagawa Prefecture finallerine gitti, Kazuhiro'nun dönüşümüne başladığı ve ardından takımı gol atamadan tuttuğu maça. "Sakın bunun sebebi ben olayım..." diye düşündü Ken, midesinin burkulduğunu hissederek. Oynadığı her takımda böyle ani bir uyanış olursa, hiç oynamaması daha iyi olmaz mıydı? Sözlerine ağırlık katmak istercesine, Kei vuruş pozisyonuna girdi ve topu Kenta'nın açık eldivenine doğru fırlattı. PAH Ken içgüdüsel olarak dev ekrana baktı, ancak bir saniye sonra yüzü alaycı bir gülümsemeye dönüştü. "154 km/s" "Lanet olsun!" Yarattığı kasvetli atmosferin farkında olmayan Kei, atışı yakalayan oyuncudan topu aldı ve mound'daki yerine geri döndü. Arkadaşının yüzündeki konsantre ifadeyi görünce gülümsemeden edemedi. "Neyse ki beyzbolu ciddiye almaya başladı." diye düşündü. Bakışları rakip takımın kulübesine kaydı ve sonunda uzun boylu ama yabancı görünümlü genç adamın üzerinde durdu. Kei bu adamın kim olduğunu bilmiyordu, ama son 5 yıldır kimsenin başaramadığını başarmıştı... Tatsuo'nun bir şeye ilgi duymasını sağlamıştı. "Teşekkürler Ken... Canavarı uyandırdığın için." Kalbi mutlulukla dolu olan Kei, zorlukların önemli ölçüde azalmış gibi hissederek atışlarına geri döndü. Her atışı net ve kontrolü kolaydı. Böylece, Naoki, Yuta ve Yuki'yi kolayca eleyerek, inning'i çabucak sona erdirdi. O andan itibaren, iki takım arasında karşılıklı atışlar devam etti. Ken, Kei dahil olmak üzere temizleyici vuruşcuları kolaylıkla geri göndererek strikeout serisini sürdürdü. Toplar Yuta'nın eldivenine çarpmadan önce dikişlerine bile dokunamadılar. Kei, 2. inningde de ustalıkla oynayarak, ilk vuruşçulara üsse ulaşma şansı vermedi. Makoto topa vurmayı başardı, ancak top dış sahada bekleyen eldivene uçtu. "Lanet olsun!" Makoto sakin ve soğukkanlı tavrını kaybetmişti, bir kez daha üsse çıkamamaktan açıkça memnun değildi. Büyük bir güce ve koordinasyona sahip olmasına rağmen, sanki çok önemli bir şeyi kaçırıyormuş gibi hissediyordu. Böylece 3. inningin sonunda Ken'in sırası geldi. Hiç zaman kaybetmeden, sadece 9 atışla inningi bitirdi. "Bu maç bir atıcılar maçı haline geliyor galiba." Daichi babasına yüksek sesle söyledi. Ancak yüzünde bir gülümseme vardı, çünkü Yokohama'nın 3 sayı önde olduğunu biliyordu. Maç böyle devam ederse, sonunda galip onlar olacaktı. Chris düşünceli bir şekilde çenesinin altını ovuşturarak başını salladı. "Ken böyle atmaya devam ederse, onları vurabilecek kimseyi görmüyorum. O kısa durdurucu hariç." Daichi biraz şaşırdı ve babasına dönerek sordu. "Neden? Beyzbol mekaniğinde yetenekli olduğu kesin, ama Ken'in atışlarını vurmak için bu yeterli mi?" Chris bir süre sessiz kaldı, gerçek duygularını açığa vurup vurmamayı düşündü. Ancak bir an sonra yüzünde bir anlama geldi. "Evet, haklısın. Ken iyi atmaya devam ettiği sürece sorun çıkmaz." dedi gülümseyerek. Oğlunun endişeli ifadesini görünce saçlarını karıştırdı ve gülümsedi. "Baba..." Daichi biraz şikayet etti, ama içten içe oldukça mutluydu. Chris, Daichi'nin tepkisine güldü ve dikkatini tekrar sahaya çevirdi. Gerçek düşüncelerini söylememeye karar vermişti. Buraya, oğlunun beyzbol oynamasını izlemek için, bir taraftar olarak gelmişti. Böyle şeyleri iş yerinde konuşurdu, maçı izlerken değil. Bu nedenle, görüşleri ne kadar doğru olursa olsun, bugün bunları kendine saklayacak ve sadece oğlunun yeteneklerine inanacaktı. Bir baba olarak oğluna destek olamazsa, onun varlığının ne anlamı kalırdı ki? 3. inning başladı ve herkes bir kez daha dikkatini topladı. "4. vuruş, 1. baz, Hiroki." Hiroki, elinde sopasıyla vuruş kutusuna doğru ilerledi. İlk vuruşta, doğru tahmin edemediği slider sayesinde topu yere vurmak zorunda kalmıştı. Ancak bu sefer daha kendinden emindi. En azından, topun kendisine doğru uçtuğunu görene kadar öyleydi. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH Sopası topun üzerinden uçtu, birkaç santim farkla ıskaladı ve neredeyse kayıyordu. Daha önce sahip olduğu tüm güven, mound'da duran sarışın atıcıyla karşı karşıya kaldığında uzak bir anı gibi göründü. "Bu sorun olabilir."