Bölüm 210 : Açılış Töreni (2)

Yürüyüş bandosu eşliğinde müzik stadyumda çalmaya başladı ve aynı anda sıra yavaşça ilerlemeye başladı. Gençler sahaya çıkma heyecanıyla yerinde duramıyordu. "Sendai" Takım yavaşça ilerlerken Ken, önlerindeki okulların isimlerini dinledi. Arkadan tünele girdikleri için sadece yakınlarındaki takımları görebiliyordu. "Shinjuku" En son okulun adını duyunca bayrak direğine daha sıkı tutundu. Bunlar, karşılaşacakları ilk rakipleriydi ve Ken'in gerilemeden sonraki ilk büyük sınavı olacaktı. Kaderi tersine çevirebilecek miydi? Emin değildi, ama elinden gelenin en iyisini yapacaktı. "Osaka Toin" Bir sonraki takımın anonsuyla kalabalıktan yüksek bir tezahürat yükseldi ve birkaç oyuncuyu ürküttü. Şu anda Osaka'da oldukları için, bu takım ev sahibi avantajı olarak değerlendirilebilirdi. Kardeşinin takımını duyunca Ken, Daichi'nin şu anda çok uzaklarda olmadığını bilerek gülümsemeden edemedi. Geçen hayatında birlikte Ulusal Şampiyonaya katılmışlardı, ama bu sefer farklı takımlardaydılar. Biraz gerçek dışı bir durumdu, ama fırsatı olsa bile hiçbir şeyi değiştirmezdi. "Bir maç oynamak istiyorum..." Yaklaşık 15 dakika sonra, Yokohama sonunda tünellerden sahadan gelen ışığı görebildi. Sahaya çıkacak son ikinci takım onlardı. "Yokohama Lisesi" Sunucu isimlerini okuduğunda, mavi elbiseli bayan önden yürüyerek diğerlerinin onu takip etmesini sağladı. Ken, sahaya çıkmadan önce şapkasını hızla düzeltti. O anda Koshien stadyumu, altında bulunan herkese sıcak dalgalar gönderen göz kamaştırıcı yaz güneşiyle birlikte karşısına çıktı. Ken'in aklındaki tüm düşünceler bir anda yok oldu. Etrafındaki manzaraya hayranlıkla bakarken, büyük bir hayranlık duygusu onu sardı. Görüntü antrenmanlarında stadyumu yüzlerce kez görmüş olmasına rağmen, gözlerinin önünde açılan manzarayla kıyaslanabilecek hiçbir şey yoktu. Ancak o anda başardığı şeyin farkına vardı. "Ben... geri döndüm." "Ah, işte orada!" Yuki ve Naomi, fırının içinde oturmuş, dikkatlerini aşağı kata indirilmiş orta boy televizyona vermişlerdi. İkisi, Ken ve takımının sahaya girişini izlerken heyecanla ekrana işaret ediyorlardı. "Çok yakışıklı Yuki-chan. Onu torunuma tanıştırayım mı?" Bu sözler üzerine Naomi, fırınının müdavimi olan yaşlı kadına sert bir bakış attı ve sanki kavga çıkarmak istermiş gibi göründü. "Hey, onun zaten bir kız arkadaşı var. Benim kızım." Ancak büyükanne geri adım atmak istemiyor gibiydi ve Naomi'yi tamamen görmezden geldi. "Yuki-chan, buluşmayı ayarlayalım mı?" Yuki gülmekten kendini alamadı. Oğlunun birdenbire bu kadar popüler olması hoşuna gitmişti, ancak başını salladı. "Benim bir tane daha aynı derecede yakışıklı oğlum var, o da daha önce televizyona çıktı. Eğer kızın güzelse, onları tanıştırırım." Yaşlı kadına göz kırptı. "Oh, çok tatlı. Bakın." Bunun üzerine büyükanne çantasından küçük bir fotoğraf çıkardı ve Yuki'ye uzattı. Sonra Naomi'ye dönerek yüzünde kendini beğenmiş bir ifade belirdi. Yuki fotoğrafı aldı ve şoktan neredeyse düşürüyordu. "O-Oh evet, çok tatlı büyük anne. Ama diğer oğlum şu anda lise için Osaka'da yurtta kalıyor. Şehre döndüğünde size haber veririm, tamam mı?" Sıkı bir gülümsemeyle fotoğrafı büyük anneye nazikçe geri verdi. "Sabırsızlıkla bekliyorum." dedi gülümseyerek. Başka bir şey söylemeden tezgaha biraz para bırakıp bir torba ekmekle Naomi'yi bile selamlamadan oradan ayrıldı. Yaşlı kadın sonunda gittikten sonra, Yuki acı bir gülümseme salmaktan kendini alamadı. Onun ifadesini gören Naomi, eğlenceli bir ses tonuyla konuştu. "O kadar da kötü olamaz, değil mi?" Yuki'nin yüzü soldu, "Zavallı Daichi, onun torunuyla randevu ayarlamış olsam beni asla affetmezdi." "Hahahaha." İkisi açılış törenini izleyerek keyifli vakit geçirirken, Ken ve ekibi sahada bir tur attıktan sonra nihayet durdu. Diğer tüm takımların yanında, sahada tek sıra halinde dizildiler. Son takım da sıraya girince müzik durdu ve törenin bir sonraki aşamasına geçildi. "Lütfen milli marş için ayağa kalkın." Bir anda tüm stadyum, bando çalmaya başlamadan önce ayağa kalktı. Dolu tribünlerin bir ağızdan şarkı söylemesi nadir ve harika bir şeydi, insanın tüylerini diken diken ediyordu. Marş bittiğinde ve kalabalık tekrar oturduğunda, spiker bir sonraki konuşmacıyı tanıttı. Sahanın karşı ucunda bir podyum vardı ve lise beyzbol federasyonu başkanı konuşmasına başlamak için podyuma çıktı. Ken en önde durduğu için, uzun boylu figürü tüm takım arkadaşlarının görüşünü engelliyordu, bu da o ana kadar kimsenin aklına gelmemişti. Ancak başkan konuşmasına başladığında sesi stadyumda yankılandı. Konuşma yaklaşık 10 dakika sürdü, ancak içeriği çok fazla değildi. Ken, tek bir kişinin bu kadar uzun süre önemli bir şey söylemeden konuşabilmesine biraz şaşırmıştı. Bu düşünceleri, daha önce hiç bir politikacının konuşmasını dinlememiş olduğunu gösteriyordu. "Bu yılki Ulusal Şampiyonaya katıldığınız için hepinize teşekkür ederim." 10 dakikalık konuşma bittiğinde, orkestranın müziği yeniden çalmaya başladı ve stadyumu hoş ve kutlama havasında bir müzikle doldurdu. Ardından, mavi giysili bayanlar düzenli bir şekilde takımları 4'lü gruplar halinde sahadan çıkardı. Ken ve takımı stadyumu terk eden son kişilerdi, tünellere geri döndüler ve sonunda koçlarıyla yeniden bir araya geldiler. "Orada iyi iş çıkardınız, çok gurur duyuyorum." dedi gülümseyerek. "İlk maç 30 dakika sonra başlıyor. Bugün oynamayacağımıza göre ya otele gidip yerleşebiliriz ya da burada kalıp maçları izleyebiliriz." Bu karar herkes tarafından oybirliğiyle kabul edildi. "Rakipleri gözlemleyelim."