Bölüm 182 : Statüko (2)

Ken bir kez daha atış pozisyonuna girdi ve bu kez tam vuruş bölgesinin ortasına hızlı bir top attı. Sanki başka bir top bekliyormuş gibi, vurucu sopasını sallamadı, ancak bir an sonra pişman oldu. "Strikeout!" Oyuncu, dugout'a geri dönerken çok üzgün görünüyordu, ancak geri döndüğünde takım arkadaşlarından bolca teselli sözleri aldı. Koç Goto'nun gözleri kısıldı ve gülümseyen yakalayıcıya odaklandı. "İyi içgüdüleri var..." Bir sonraki vurucu sahaya çıkarken, Carlos ekipmanını aldı ve bekledi. Gözleri bir an koçun gözleriyle buluştu, sonra "Sana söylemiştim" der gibi hayal kırıklığıyla başını salladı. Bir sonraki vurucu da bir öncekinden daha hızlı bir şekilde geri gönderildi ve rakibin yoğun atışlarının kurbanı oldu. Carlos vurucu kutusuna doğru ilerlerken, saha ve seyirciler, sanki yoğun atmosferden etkilenmiş gibi sessizleşti. Eski rakipler gibi, Carlos ve Ken kendi pozisyonlarından birbirlerine baktılar. Güneş tam başlarının üzerindeydi, sanki bir film sahnesi gibiydi. "Skor 0-0 olduğunda nasıl oynayacağını görelim." dedi ve kendinden emin bir duruş aldı. "Hehe..." Ken, tiyatroya girmeye tenezzül etmeden kuru bir kahkaha attı. Her zamanki gibi, konuşmayı atışlarına bırakacaktı. Yuta'dan topu aldıktan sonra, heyecandan vücudu ısındığını hissetti. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU DING Top metal sopayla vuruldu, ancak sesinden vuruşun biraz hedeften saptığı belliydi. "Faul." Carlos'un yüzünde bir gülümseme belirdi. Ken'den attığı toplam 5 topun içinde, sopası ilk kez topa temas etmişti. Zaten sağlam olan özgüveni taşmaya başladı ve onu güçle doldurdu. Yuta kaşlarını çattı. Zor bir atıştı, ama adam yine de topa vurmayı başarmıştı. "Dış köşelerden birini deneyelim." diye düşündü ve eldivenini önüne koydu. Ken başını salladı ve topu plakanın üzerindeki eldivene doğru attı. DING "Faul." "Yine..." DING "Faul." İlk vuruşta Akira'ya karşı yaşanan senaryo tekrarlanıyor gibiydi. Ancak Carlos kasıtlı olarak faul yapmak yerine, topa dokunmak için elinden geleni yapıyordu. Ne kadar çok atış görürse, o kadar çok anlayabiliyordu. Doğal yeteneği sayesinde her zaman topa vurmakta çok iyiydi, ama şu anda bu oldukça zordu. 'Bir atış daha, sonra nakavt için hamle yapacağım.' Bir atışı yeterince gördüğü sürece, vuruş yapabileceğinden emindi. Biraz telaşlanan Yuta, iç atış istedi. Ancak Ken, kafasında bir atış planı olduğu için başını salladı. Birkaç kez daha başını salladıktan sonra, sonunda istediği avantajı elde etti. Yuta biraz şaşırmış göründü, ancak çabucak kendini topladı ve eldivenini yerine koydu. Ken, atış pozisyonuna girerken yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH Carlos, sopasında beklediği direnci hissetmeyince şokla gözlerini genişletti. Hızla dönüp topun gerçekten de eldivenin içinde olduğunu gördükten sonra dikkatini Ken'e çevirdi. "3 çıkış, değişiklik!" Ken, Carlos'a alaycı bir bakış atarak koşarak saha kenarına doğru koştu. "Demek ki gerçekten kırıcı topun var... İlginç." Kendi kendine mırıldandıktan sonra eldivenini ve şapkasını almak için geri döndü. Yuta hızla Ken'e yetişti ve sordu: "Neden şimdi forkball attın? Daha sonra kullanman daha iyi olmaz mıydı?" Söyledikleri mantıklıydı. Carlos artık forkball'unu bildiği için, daha sonra kullanması pek etkili olmayabilirdi. Ancak aynı zamanda, rakibinin ona karşı oynarken dikkat etmesi gereken bir atış daha olacaktı. Ken omuz silkti ve kayıtsızca cevap verdi. "Sanırım onu strike out etmek istedim." "Aslında bu bir görev için..." diye düşündü içinden. Yuta, bu tartışmanın biraz çocukça olduğunu düşündü, ama gülmekten kendini alamadı. Bazen Ken, bilge bir yaşlı adam gibi görünürken, bazen de böyle çocukça davranıyordu. Dürüst olmak gerekirse, Ken'in çocukça halini tercih ediyordu. Kendi oyun stiline daha çok uyuyordu. Sonraki birkaç vuruş, durumun değişmeden geçti. Yokohama'nın vuruşçuları en azından Kazuhiro'nun atışlarına ara sıra vurabilirken, Shuei Ken'in toplarına dokunamıyordu bile. En basit şekilde açıklamak gerekirse, Ken'in formu tamamen olgunlaşmış gibi görünürken, Kazuhiro hala gelişme aşamasındaydı. Yokohama için talihsiz bir şekilde, toplara vursalar bile kimse sayı yapamıyordu. Ken ve Hiroki çift vuruş yapmayı başarmışlardı, ancak diğerleri birinci kaleye bile ulaşamıyordu. Ancak, maç ilerledikçe onlar bile bu atışlarla zorlanmaya başladı. Hiroki 7. inningde vuruş sırası geldiğinde, sadece 5 atıştan sonra strike out oldu. Ancak her iki taraf da daha fazla sayı yapamadığı için 7. inningin ikinci yarısı Yokohama'nın 5-1 üstünlüğüyle başladı. Bu, turnuvada 5. inning'i geçen ilk maçtı, ancak herkes hala oldukça rahat görünüyordu. Ken ile antrenmanlardan sonra yaptıkları tüm kuvvet ve dayanıklılık antrenmanları, dayanıklılıkları üzerinde mucizeler yaratmış gibiydi. Ancak bunun nedeni, Ken'in rakip takımın tüm oyuncularını strikeout yaparken onların sadece ayakta durup hiçbir şey yapmamaları da olabilirdi. Her halükarda, maçın uzaması onların üzerinde hiçbir etki yaratmamış gibi görünüyordu. 60'a yakın top atan Ken bile terlemiş gibi görünmüyordu.