Bölüm 181 : Statüko (1)

Naoki de pek şanslı değildi ve yetenekli 1. sınıf atıcının yeni ve geliştirilmiş atışlarının kurbanı oldu. Goto koçun ifadesinden, Kazuhiro'daki değişikliklerden şaşırdığını ve etkilendiğini anlayabilmek mümkündü. Başlangıçta Yokohama'nın vuruşcularını uzak tutabileceğine inanıyordu, ancak onların becerilerini dostluk maçından yola çıkarak değerlendirmişti. Gerçek şu ki, Yokohama 3 ay gibi kısa bir sürede katlanarak gelişmişti. Dışarıdan bakan birinin gözünde, bir yıl sonra bile böyle bir gelişme görmek akıl almaz bir şeydi, ancak bu çocuklar onun en çılgın beklentilerini bile aşmıştı. Koç Goto, özellikle Hiroki ve Ken'in, geçen sefer takımın en iyi oyuncuları olmalarına rağmen en çok gelişen oyuncular olduğunu düşünüyordu. İkisi Kazuhiro'ya karşı hiç zorlanmadan home run vuruşları yapınca, Goto'nun güveni sarsıldı. Ama şimdi durum farklıydı. "İyi atıyorsun Kazu." Dedi ve sol omzuna elini koydu. "Teşekkürler koç. Onlarla karşı karşıya gelmeye devam edersem daha da gelişebileceğimi hissediyorum..." Kazuhiro, sanki aradığı tüm cevaplar orada yazıyormuş gibi sağ eline baktı. Koç Goto, öğrencisine bakarken içten bir gülümsemeyle sıcaklık hissetti. Ancak takımındaki diğer yıldızı düşündüğünde, yüzünde hafif bir acı belirledi. Sessizce dönüp, herkesin uzağında oturan Carlos'a baktı. Kalbi biraz sızladı. "Seni hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm," dedi içinden. Skor hala 5-1 iken, 4. inningin sonunda Shuei'nin vuruş sırası gelmişti. Vurucu sahaya çıkmadan önce, koç onu durdurdu ve takıma döndü. Herkes dikkatini koça verdi, bir kişi hariç. "Kalan 5 vuruşta bir şey yapmanızı istiyorum, o da elinizden gelenin en iyisini yapıp kaleye ulaşmak. Vuruş, tek vuruş, yürüyüş, ne kadar çirkin olursa olsun umurumda değil, bu farkı kapatmak için tek şansımız." Koç, takımını incelerken sakin ve soğukkanlıydı, ancak ses tonunda dinleyenlerin zihnine işleyen bir aciliyet vardı. Koç Goto sesini hiç yükseltmez, dışa vuran duygularını da pek göstermezdi. Yüzünde her zaman yumuşak bir gülümseme vardı, bu da onu hoş ve yaklaşılabilir biri yapıyordu, bir koçtan beklenecek bir şey değildi. Ancak koçluğa olan tutkusu, sevgisi ve oyuna olan bilgisi o kadar fazlaydı ki, oyuncularını başarıya ulaşmak için sıkı çalışmaya motive ediyordu. "Birbirimize güvenmeliyiz. Takım arkadaşınızın sizi takip edip aynısını yapabilmesi için üsse ulaşın. Her seferinde sadece 1 sayı olsa bile, bizi sayı yapabileceğimiz bir pozisyona getirin..." "Bunu yapabilir misiniz?" "Evet koç!" Gençler coşkuyla cevap verdiler ve moralleri yükselmeye başladı. Bunun üzerine, sonraki iki vurucu sahaya çıktı ve ellerinden gelenin en iyisini yapmaya hazırdı. Koç Goto başını sallayarak gurur duyduğunu hissetti. Herkes maçı izlerken, o da yedek kulübesinin sonuna doğru yürüdü ve yıldız oyuncuyu izledi. "Carlos, bu maçta oyuncuları üsse çıkaracağız, bu yüzden sadece büyük vuruşlar yapmanı istiyorum." Carlos başını kaldırdı, yüzünde şüpheci bir ifade vardı. "Tabii, tabii. O adamlar o atışları vuramazlar." Alaycı bir şekilde söyledi. Koç, onun tepkisine hiç şaşırmadı, ancak bunu etkilenmeden sırtını dönüp sahaya bakmaya devam etti. "Bu inningde olmayabilir, ama bu maçta durumu tersine çevirme şansı bulacağını garanti ediyorum." Sözleri sanki geleceği biliyormuş gibi söylendi. Sonra uzaklaşarak Carlos'u geride bıraktı. "Tch, gördüğümde inanırım." Carlos, önemli anlarda sözde takım arkadaşları tarafından çok kez hayal kırıklığına uğramıştı. Öyle ki, onların yeteneklerine olan inancını tamamen kaybetmiş, bunun sonucunda kendi gelişimi ve ideallerini öncelik haline getirmişti. Ken'e doğru baktı ve "Belki de benim de öyle takım arkadaşlarım olsaydı..." diye düşündü. Ancak Yokohama'nın eskisi gibi bir takım olmadığını bilmiyordu. Onlar, kıskandığı kişinin etkisiyle yükselmiş ve değişmiş, onun örneğini takip ederek gelişmişti. Gerçek bir yıldız oyuncu böyle parlardı. "Hmm? Bu adamlar enerjik görünüyor..." Yuta, vuruş pozisyonundaki gergin vücudu görünce düşündü. Bir bakışta, adamın ne olursa olsun büyük bir vuruş yapacağını anlayabilirdi. Yüzüne küçük bir gülümseme yayılırken, bu maçta henüz yapmadığı şeyi yaptı: topu istedi. Ken bu hareketi fark etti ve biraz şaşırdı, ama yine de talimatlara uymaya karar verdi. Her zamanki hızıyla, vuruş bölgesinin dışına bir hızlı top attı, ancak vurucu tüm gücüyle sopayı salladı ve topu ıskaladı. "Yuta, onların çaresiz kaldığını fark etmiş galiba." diye düşündü ve kendisine geri atılan topu yakalamak için eldivenini kaldırdı. Bir sonraki top da benzerdi, ama yine de top. "Strike." Bu sefer vurucu, topa o kadar sert vurdu ki neredeyse arkasına düşüyordu. Her vurucu, tam bir vuruş yapıp sadece havayı vurmanın ne kadar sarsıcı bir his olduğunu bilirdi. "İkinci vuruş." Vurucunun yüzünde, umutsuzluğa varan bir hayal kırıklığı belirdi. Ayağa kalkıp, atış tepesindeki Ken'e döndü. Vurucunun tepkisine aldırış etmeyen Ken, sakin bir şekilde Yuta'nın hareketlerini izledi ve içinden onu azarlamak için kendini tutamadı. "Bu adam sahada çok vahşi." diye düşündü ve gülmemek için elinden geleni yaptı.