Bölüm 177 : Alev Alev (1)

Hiroki, bazları dolaşmayı bitirdi ve ana bazda sabırla onu bekleyen Yusuke'ye gülümsedi. Ellerinin çarpışmasıyla havada tiz bir ses çıkardı. "İyi vuruş." "Sıra sende" diye gülerek cevap verdi ve kulübeye doğru geri döndü. Oraya varır varmaz, birdenbire onlarca el ortaya çıkıp kaskının üstüne vurdu. Bu, bir ay önce başlayan home run serisi başladığından beri oluşan bir ritüeldi ve onu çok rahatsız ediyordu. Bir keresinde, saha kenarına girmeden önce kaskını çıkarmaya çalışmıştı, ancak bu, kask yerine avuç içlerinin başının üstüne acı verici bir şekilde vurmasıyla sonuçlanmıştı. Bu yüzden şikayet etmek yerine dişlerini sıkıp katlanmayı tercih etti. "Slugger yine vurdu." "Hiroki-chan, bana nasıl vurulacağını öğret~" "Hahaha, kim söyledi bunu?" Takım bir anda gürültüye boğuldu, çocuklar gibi bağırıp çağırmaya başladılar. Aslında, günün sonunda tam da öyle oldukları söylenebilirdi. "Tamam, tamam, benim hakkımda bu kadar yeter. Hadi Yusuke'yi destekleyelim." dedi Hiroki, kalabalığın arasından sıyrılarak Ken'in yanına geçti. Ken, diğerlerinin gürültüsünden uzak duruyordu, ancak bu yüzden üzgün görünmüyordu. Onlar da onun en az kendileri kadar, hatta belki daha fazla maça kendini verdiğini biliyorlardı. Carlos da takımından ayrılmıştı, ancak onun davranışları tamamen zıt idi. O sadece kendini düşünüyordu, takım arkadaşlarını hiç umursamıyor ve onlarla birlikte sevinmiyordu. Hiroki sahaya bakarken mutluluk hissetti. "Bu yılki Yokohama takımı gerçekten harika." diye düşündü ve yüzüne bir gülümseme yayıldı. "Dostum, o gülümsemeyi yüzünden sil. Yusuke'yi ürkütüyorsun." Ken, dikkatini çekerek dedi. Yusuke'ye döndü, Yusuke gülümseyen yüzünden rahatsız bir şekilde başka yere baktı ve inanamadı. "Ne? Beni çirkin falan mı buluyor?" diye cevapladı, biraz kırılmış hissederek. Onun bakış açısına göre, ne çirkin ne de aşırı yakışıklıydı. Aslında, ortalama bir Japon erkeğinden biraz daha iyi olduğunu düşünüyordu, ki bu kime sorduğuna bağlı olarak pek bir şey ifade etmeyebilirdi. Ken bu cevaba gülmeden edemedi ve eğlenerek başını salladı. "Başka bir erkek sana bakıp bu kadar sevgiyle gülümsese nasıl hissederdin?" diye cevapladı. "Ah..." DOONG Ken ve Yusuke, sopa ve topun çarpıştığı sesi duyunca hızla ayağa kalktılar. Gözleri, birinci ve ikinci kaleler arasında tek vuruşla uçan topu takip etti. "Güzel vuruş Yusuke!" Yedek kulübesi övgülerini haykırdıktan sonra, saçaklı saçlı 3. sınıf öğrencisi Naoki'ye döndü. "Sadece üsse ulaşmaya çalış Naoki." Yuta gülümseyerek dedi. "Hayır, onu dinleme. Cesaretini göster ve büyük bir homer vuruşu yap." "Eh? Home run vurmak o kadar kolay mı kaptan?" Aniden Makoto ve Yuta birbirleriyle tartışmaya başladılar. İkisinin tartışması oldukça sıra dışı bir manzaraydı, ama kimse çok endişeli görünmüyordu. Ta ki koç dönüp onlara sert bir bakış atana kadar. "Dikkatinizi verin çocuklar. Yuta, Naoki'den sonra sen vuracaksın, hazırlan." "Ah, evet koç." Maç, Naoki'nin Kazuhiro'nun keskin atışlarıyla karşı karşıya kalmasıyla yeniden başladı. Shinji, vuruş kutusundaki vuruşçuyu değerlendirdi ve bu oyuncuyu dostluk maçından tanıdığı için içinden alaycı bir şekilde güldü. "Bu çocuk, gözlerini kapatan saçlarıyla İngiliz çoban köpeklerine benziyor." Bunu düşündüğü anda Shinji gülmemeye çalıştı. "Bu çocukla atışları boşa harcamaya gerek yok. Hızlı toplarla gidelim." İçinden böyle düşünerek dışa doğru bir atış istedi. Koç, Kazuhiro'nun tüm maçı atmasını istediği için, atış sayısını mümkün olduğunca az tutması gerekiyordu. Bu, Shinji'nin atışlarını en verimli şekilde kullanarak bunu gerçekleştirmesi gerektiği anlamına geliyordu. Kazuhiro başını salladı ve atış pozisyonunu aldı. DASH Krampların toprağa çarpma sesi kulağında çınladı ve son anda dikkatini dağıttı. Dış tarafa atılması gereken top, strike zone'un ortasına doğru gitti. "Ah, lanet olsun!" Shinji panikledi, dikkatini topa verdi ve 2. kaleye hemen atabilmek için duruşunu hafifçe değiştirdi. DONG Top, eldivenine girmeden hemen önce vuruldu ve sağ dış saha oyuncusunun başının üzerinden uçtu. Topun peşinden koşmak için elinden geleni yaptı, ancak top yere düşüp yuvarlanırken ona ulaşamadı. "KOŞ! KOŞ!" Ken, Hiroki ve diğer yedek oyuncular bir kez daha yerlerinden fırladılar ve vuruş için yüksek sesle tezahürat yaptılar. Yusuke son hızla koştu, üçüncü kaleyi geçip eve doğru fırladı. Ayaklarını ana plakaya koyduğunda, yumruğunu havaya kaldırarak cesur bir pozla koşuyu kutladı. Dizleri tamamen iyileştiği için, eski hızına ve ivmesine kavuşmuştu. Bu, en azından Aoyama ikizleriyle aynı seviyedeydi. Naoki de ikinci bazdan dugout'a doğru mutlu bir şekilde el sallayarak memnun görünüyordu. Shinji olanlara inanamıyordu. Okul yılının başında ikili takım olmalarından beri Kazuhiro'nun bu kadar çöktüğünü ilk kez görüyordu. Kaşlarını çatarak mola istedi ve birinci sınıf atıcıyla konuşmak için mound'a doğru yürüdü. "Hey Kazu, iyi misin?" Shinji üçüncü sınıf öğrencisi olduğu için, 16 yaşındaki Kazuhiro'dan biraz daha olgun ve soğukkanlıydı. Çocuğu sakinleştirmesi ve eskisi gibi atmaya devam etmesini sağlaması gerekiyordu. "A-Ah, pardon Senpai, bazda koşucu olmasına alışkın değilim." Biraz utanarak itiraf etti. "Ne!? Ne tür bir atıcı koşuculara alışkın değildir ki..."