Bölüm 156 : Dikkat Dağınıklığı (2)

Bir saat sonra Ken kendini Akira'nın atışını izlerken buldu. Neyse ki, hareketli bir beyzbol maçı, Ai'nin durumunu aklından uzaklaştırdı. Beyninde Akira'nın atış şeklini analiz etmeye başladı, topun çıkış noktasını ve dönüşünü inceledi. "Gerçekten çok gelişmiş..." diye düşündü Ken içinden. Akira, diğerleri kadar sıkı antrenman yapıyordu, bacak ve karın kaslarını güçlendirerek dengesi ve dolayısıyla atışlarının gücü ve isabetliliği artmıştı. Artık daha yüksek atış hızı ve Yuta'nın liderliği, ilk 5 inning'i hiç sayı vermeden geçmelerine yetti. Ancak, oyunlarını geliştiren sadece bu ikisi değildi. Yokohama'nın saha takımı da aynı derecede keskin ve takım olarak kusursuz kararlar verirken fiziksel güçlerini de sergiliyordu. Kanagawa'nın büyük 4'lüsünden biri olan Shonan Senior da bazı gelecek vaat eden oyuncular barındırıyordu. Ken, takımının kazanacağına son derece emin olmasaydı, muhtemelen rakibin atıcısına ve temizleyici vurucusuna Identify kullanırdı. Statüsüne rağmen, Shonan Senior, Yokohama'nın üstün vuruş becerileri karşısında amatör gibi görünmeye başlamıştı. 5. inningin sonunda skor 0-9 Yokohama lehineydi. Makoto, sağ dış sahayı geçerek kolay bir çift vuruş yaptıktan sonra Hiroki vuruş sırası geldi. Artık 2 out ve 1 koşucu vardı, Shonan Senior için tehlikeli bir durumdu. Burada bir sayı verirlerse, maç merhamet kuralı nedeniyle sona erecekti. Ancak, out'u alabilirlerse, maçı uzatabilir ve vuruş sırası üçüncü kez atıcıyla karşılaşma şansı elde edebilirdi. Bu pek olası görünmese de, vuruşcular üçüncü kez bir atıcıyla karşılaştıklarında ayarlamalar yapabildikleri için atışları vurma olasılıkları daha yüksekti. Ancak Hiroki'nin yüzündeki ifadeye bakılırsa, Ken onun böyle bir rakibe kapıyı açık bırakmayacağına inanıyordu. DOOOONG Ken'in beklediği gibi, Hiroki topu sopasının ortasıyla vurdu ve top atıcının başının üzerinden geçerek saha dışına çıktı. Hakem saatine baktı ve son vurucu ayaklarını ana plakaya koyar koymaz oyunu bitirmeye hazırlanıyordu. Ancak Ken, orta saha oyuncusunun sahanın kenarına doğru koşarken gözlerini kısarak izledi. Çita gibi, tam hızla çimlerin üzerinde duvarın yönüne doğru koştu. Duvara çarpmak yerine zıpladı ve ayaklarını kullanarak duvara tırmandı. Zaman yavaşlamış gibi göründü, tüm vücudunu kullanarak havada topu yakaladı. PAH Topun deriye çarpma sesi duyuldu ve herkes dikkatini sesin geldiği yöne çevirdi. Sessizlik. "LANET OLSUN!" Topun hızı, uzattığı elindeki eldiveni fırlatarak duvarın diğer tarafına düşmesine neden olunca, saha oyuncusu çaresizlik içinde bağırdı. Ken, dış saha oyuncusunun bu atletik ve akrobatik hareketini görünce şaşkınlıkla küçük bir ıslık çaldı. Bu, çok tehlikeli olan aynı temiz vuruşçu oyuncuydu. Yuta'nın kapsamlı araştırması ve keskin önsezileri olmasaydı, bu adam muhtemelen Akira'yı parçalara ayırıp ciddi hasar verirdi. "Maç bitti." Ken'in gözleri bir süre atletik oyuncunun üzerinde kaldı. Bu tür sahneler, ona Japon lise beyzbol turnuvalarının ne kadar acımasız olduğunu hatırlattı. Profesyonel ligde normal sezonda 144 maça kadar oynanabilirken, tüm lise turnuvalarında tek eleme sistemi uygulanıyordu. Bu, bir takımın tek bir mağlubiyetle turnuvadan elenmesi ve büyük bir pişmanlık ve hayal kırıklığı yaşaması anlamına geliyordu. Ancak, bu nedenle ulusal turnuvaya katılmak bile başlı başına muazzam bir başarıydı. Ulusal şampiyonluğu kazananlar, hiç şüphesiz en iyiler olarak taçlandırılırdı. Bayrağı dalgalandırmak, takımın Japonya'nın 47 vilayetindeki yaklaşık 4000 liseden daha iyi olduğu anlamına geliyordu. Ken, Hiroki'yi bir home run daha yakaladığı için tebrik etti. Şimdi düşündüğünde, turnuva sistemindeki oyuncu seçilme şansının artık neredeyse hiç kalmadığını fark etti. Özellikle de koç, il turnuvasında onu her iki maçta bir oynatmayı planlıyorsa. Ancak bu onun için çok da önemli değildi. Diğer 4 görevi tamamladığı sürece, sistemi bir kez daha yükseltebilmek için yeterli Major puanı olacaktı. "Hadi, sıraya girin." Koç Hanada oyuncularına söyleyerek onları sahaya yönlendirdi. Onlar da söyleneni yapıp, ana tabandan mound'a doğru sıraya girerek rakip takıma karşı durdular. "Maç için teşekkürler!" Tüm oyuncular rakiplerine doğru eğildi. Ken, çoğu oyuncunun gözlerinden yaşlar aktığını görebiliyordu. Bu, geçmiş hayatında sıkça gördüğü ve hatta bir parçası olduğu bir manzaraydı. Beyzbol ciddi bir spordur ve oynayanlar ve izleyenler tarafından en üst düzeyde saygı görür. Bazıları, bir oyuncu turnuvada kaybettikten sonra ağlamazsa, yeterince önemsemediği anlamına geldiğine inanır. Ken elbette bu sözlere tam olarak inanmıyordu, ama bazılarının bu inancı olduğu bir gerçektir. "Tamam, otobüse geri dönelim." Yaklaşık 20 dakika sonra, Yokohama Lisesi takımı, Shonan Senior ile oynadıkları ikinci tur il turnuvasının yapıldığı yerden ayrıldı. Ace'leri yedek kulübesinde oturmasına rağmen, bir kez daha galip gelmişlerdi. "Aferin millet, hepiniz harika oynadınız." Hanada koç gülümseyerek dedi. "9 inning'in sadece 5'ini oynadık, okula döndüğümüzde ek antrenman yapalım mı?" "EHHHHHH!?" Az önce gurur duyarak otobüste oturan herkes, umutsuzlukla bağırdı.