Bölüm 145 : Ezici (1)

Ken, home run'dan sonra nihayet kulübeye geri döndü. Sıcak bir şekilde karşılandı ve marketlerdeki bedava numune gibi high five dağıttı. "Görünüşe göre o atıcıyı mahvettin." Koç Hanada ciddi bir tonla konuştu. Rakip atıcıyı yenmeleri takım için iyi bir şey olsa da, Seiji Hanada genç nesli yetiştirmeye çok önem veriyordu. Böyle bir şey görmek onu üzüyordu. Karşı takımın koçuna baktı. Koç, kulübeden cesaret verici sözler söylüyordu. Yüzünde panik ifadesi vardı, ama sonunda kabullenme ifadesine dönüştü. "İyi... En azından o fark etti." Koç mırıldandı. Rakip koç, atıcı değişikliği için hazırlık yaptı, bizzat mound'a gidip Hiroshi'yi oyundan çıkarmak için yanına aldı. Artık oyundan çıkmış olduğu için geri dönmesi imkansızdı, yani Zama Lisesi artık as oyuncusundan yoksun kalmıştı. Ken de bu olayı izledi ve kalbinde bir acı hissetti. Ancak Poker Yüzü yeteneği sayesinde, gerçek düşüncelerini belli etmeden stoik bir tavır takınabildi. Sonunda, Crunch Time yeteneğinin o anda neden devreye girdiğini anladı. Sistem, ilk atışı vurursa, asın mound'dan çıkmasına yetecek kadar zihinsel hasar vereceğini algılamıştı. Atışı kaçırsaydı, Hiroshi yeterince top attıktan sonra toparlanıp kararlılığını pekiştirebilirdi. Yeni atıcı, bu kadar erken oyundan çıkacağını beklemiyordu ve birkaç kolay top attı, ancak bu toplar Yokohama'nın vuruşçuları tarafından çabucak cezalandırıldı. Sonraki vuruşlar şöyle oldu: Tekli, ikili, fedakarlık vuruşu ve tekli. 1. inningin başında Yokohama, 2 out ve 1. ve 2. bazlarda koşucularla 5 sayı önde idi. Yusuke, yüzünde kararlılık dolu bir ifadeyle vurucu kutusuna yürüdü. Koç, onu hiçbir hazırlık maçında oynatmamaya karar verdiği için, bu onun sakatlığından sonra ilk maçıydı. 5 sayı önde olmasına rağmen, rahatlayacak gibi görünmüyordu. Hiryu, bu inningde olanlardan sonra şu anda bir harabe gibiydi. Kulüp beyzbolunda geçirdiği onca yıl boyunca, bir maçta hiç bu kadar çaresiz hissetmemişti. Sanki Yokohama takımındaki tüm vurucular en iyi formlarında gibiydiler. Gözleri, oyuncuyla oynanmış gibi yorgun görünen Kazuo'ya sabitlenmişti. "Maçın geri kalanını bitirebilecek mi?" Kafasını salladı. Maç henüz bitmemişti, daha 8 inning vardı. Hiryu, vurucunun ne kadar gergin olduğunu görünce dışa bir top istedi. O 9. vurucu olduğu için, bu inning'in son out'unu alıp atağa geçmeleri gerekiyordu. Kazuo başını salladı, eldivenini göğsüne götürdü ve ardından topu tam istediği yere attı. "Güzel! Atmaya devam ettiği sürece..." DOOONG Top havaya fırlayarak doğrudan orta sahaya gitti ve saha oyuncusu tüm gücüyle geri koşmaya başladı. 2 out olduğu için, hem bazdaki koşucular hem de Yusuke bazların etrafında koşmaya başladı. "YAKALA!" Hiryu panik içinde bağırdı. Ancak, saha oyuncusu kısa sürede yavaşladı ve yerinde durdu. "Ne halt ediyor bu?" "Ne yapıyorsun—" Aniden sözlerini boğazında yuttu ve sonunda takım arkadaşının neden topu kovalamayı bıraktığını anladı. "Aferin Yusuke!" "ORYAAAAAAA!" Yokohama'nın yedek kulübesi çılgına döndü ve yeni oyuncularından birinin zaferle dolu ilk maçını kutladı. Yusuke'nin ameliyatından sonra forma girmek için ne kadar çok çalıştığını herkes bildiği için coşku daha da büyüktü. Ken yüzünün gülümsemeye başladığını hissetti. O kadar samimiydi ki, Poker Yüzü yeteneği bile devreye girmedi ve o anda ne kadar mutlu olduğunu tüm dünyaya gösterdi. Sistem olmasaydı, Yusuke profesyonel olana kadar sakatlığını zorlayarak devam ederdi, ama her şey bir gecede elinden alınmıştı. Saha içinde Zuma High oyuncuları sessizdi. 7 sayı gerideydiler ve en iyi oyuncularını kaybetmişlerdi, işler onlar için iyi görünmüyordu. Başları eğikti ve sanki maçı çoktan kaybetmiş gibi görünüyorlardı. "…henüz bitmedi." "Henüz bitmedi!" Hiryu, takımının durumunu görünce ana tabandan bağırdı. Kaptan olarak, takımı bu zor durumdan kurtarmak ve tekrar rayına oturtmak onun sorumluluğuydu. Kaptanlarının sesini duyan oyuncular yavaşça başlarını kaldırıp ona doğru baktılar. Bazılarının gözlerinde, maçtan henüz vazgeçmemiş tek kişiye bakarken yaşlar birikmeye başladı. "E-Evet." "Bir kişi daha..." "BİR KİŞİ DAHA! HADİ!" Tek bir kişiyle başlayan bu sesler yavaş yavaş çoğaldı. Kısa sürede sahadaki tüm takım, bu zorlu duruma karşı direnmek için içlerindeki gücü bulmaya çalışarak avaz avaz bağırmaya başladı. Vuruş kutusuna adım atan Tatsuya, rakiplerinin kararlılığını hissetti ve ciddiyetle başını salladı. Kısa bir süre önce rakip takımın yakalayıcısı tarafından alay edilmiş olsa da, onların mücadele ruhunu ezmek istemiyordu. "Bunu ciddiye alacağım." diye düşündü ve vuruş pozisyonuna geçti. Mound'daki Kazuo, topu catcher'ın eldivenine doğru fırlatırken bambaşka birine dönüşmüş gibiydi. "Çaresiz..." diye düşündü Tatsuya, topun gidişatını tahmin edebiliyormuş gibi hissederek. DING "Kahretsin!" Top son anda canlanmış gibi göründü, vurucuya doğru süzülerek onun vuruşunu engelledi. Top havaya sıçradı ve Hiryu tarafından nispeten kolay bir şekilde yakalandı. "YEAHHHH!"