Bölüm 136 : Karşılaşma (2)

Yuta içini çekti. Yakalayıcı olarak geçirdiği süre boyunca birçok atıcıyla oynamıştı, ancak hepsi aynı özellikleri paylaşıyor gibi görünüyordu. Ken'in mantıklı ve soğukkanlı olduğunu düşünerek onun biraz farklı olabileceğini düşünmüştü. Ancak yüzündeki ifadeden, Yuta onu önündeki adamı yürümeye ikna edemeyeceğini anladı. "Yuta-senpai." "Mmm?" "Onu burada yürüttüğümde ve sonra il turnuvasında onunla karşı karşıya gelirsem ne olur? Onu yine yürümek zorunda kalır mıyım?" Yuta, böyle bir cevap beklemediği için biraz şaşırmış görünüyordu. "Bu maçın önemi yok, kaybetmenin ne zararı var? Şimdi kaçarsam, ileride daha büyük zorluklardan kaçmamı engelleyecek ne var?" Ken'in sözleri sakindi ve düzgün bir tonla konuşuyordu, ancak Yuta'nın zihninde dalgalar yarattı. Bir süre şaşkın bir şekilde durdu ve sözleri sindirmeye çalıştı. "Yokohama Lisesi, lütfen acele edin." Hakem, Yuta'yı düşüncelerinden çıkardı. "E-Evet, özür dilerim." Ken'e dönüp gülümsedi, "Hadi yapalım." Ken, Yuta'yı ikna edebildiği için mutluydu ve ona başparmağını kaldırdı. Sonra dikkatini, sanki bir bahsi kaybetmiş gibi görünen Carlos'a çevirdi. "Ödeşme zamanı... Faiziyle birlikte." Dişlerini sıkarak gülümsedi ve eldivenindeki topu sıktı. İkisi sohbet ederken Carlos dişlerini sıkıyordu. Vuruş sırası geldiğinde yürüyerek geçmekten daha çok sinirini bozan bir şey yoktu. Geçmişte bunu birçok kez yaşadığı için, yakalayıcının mola dediğinde ne yapacağını çok iyi biliyordu. "Dostluk maçında beni yürüyüşe mi çıkaracaklar? Korkaklar." Tüm motivasyonu bir anda yok oldu ve neredeyse vuruş alanından çıkacaktı. Ta ki Ken'in yüzünde sert bir ifadeyle ona doğru döndüğünü görene kadar. Yuta, Carlos'un yanından geçip çömeldi ve konuşmaya başladı. "Bakalım ne yapabilirsin." Carlos, beklentiyle kalbinin daha hızlı attığını hissetti. "Hahaha, işte böyle." Artık meydan okuma yapılmıştı, iki taraf da birbirlerine bakarak atış çizgisinde durdular, yüzlerinde şiddetli bir rekabet ifadesi vardı. Ken, bir işaret yapan Yuta'ya başını salladıktan sonra, doğrudan atış pozisyonuna geçti ve topu hevesli Carlos'a doğru fırlattı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH Carlos'un sopasının havayı kesen sesi çok yüksekti, ancak topun deriye çarpmasıyla çıkan ses onu bastırdı. "Strike." Topu kaçırmasına rağmen Carlos endişeli görünmüyordu. "Top düşündüğümden biraz daha hızlı, bu yüzden zamanlamam biraz yanlış oldu." Zihninde bazı ayarlamalar yaptıktan sonra sopasını tekrar sıkıca kavradı. Zihninde, bir sonraki topu kolayca vuracaktı. "Güzel atış Ken!" Bu kez cesaret verici sözleri söyleyen, açıkça mücadelenin içinde olan koçtu. Ken'in, potansiyel galibiyetlerini riske atmak pahasına da olsa, güçlü Carlos'u yürümeye karar vermemesinden içten içe memnundu. "Bu erkekler arasındaki bir hesaplaşma." Seiji Hanada, sahadaki oyuncuların gençliğinin tüm etkisini hissetti. "Topu parkın dışına gönder Carlos!" Goto koç da geri kalmamak için gülümsemesini bırakıp oyuncusuna bağırmaya başladı. Yaşına rağmen, sahadaki kader mücadelesi onu da etkilemiş gibiydi. Sadece bir dostluk maçı olmasına rağmen, her iki takımın yedek kulübeleri de canlıydı ve kendi takımlarını destekliyordu. Shuei taraftarlarıyla dolu seyirciler de onlara katılarak canlı bir atmosfer yarattı. Ken, Crunch Time yeteneği tam zamanında devreye girince gürültünün azaldığını hissetti. Vücuduna akmaya başlayan ek güçle kendini güçlenmiş hissedince yüzünde bir gülümseme belirdi. "Kaybetmem mümkün değil." Yuta, eldivenini vuruş bölgesinin hemen altına yerleştirerek forkball işareti yaptı. Ancak Ken başını salladı. Bu, rakibini alt etmek için kırıcı bir top kullanması gereken bir mücadele değildi. "Hızlı topum kimseye yenilmez." Ken'in reddini alan Yuta'nın yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi. "Tamam Ace, sana güveniyorum." Bunun üzerine iç tarafa hızlı top istedi ve karşılık olarak bir baş sallama aldı. Ken tüm gücünü topladı ve topu fırlattı. Top, Yuta'nın açık eldivenine doğru uçarken, önceki atışından çok daha fazla güç ürettiğini hissetti. DING PAH "İkinci vuruş." "Ne!? Daha da hızlandı mı?" Carlos şu anda ne yapacağını bilemiyordu. Zamanlamayı tam olarak ayarladığından emindi, ancak topun üst kısmına zar zor temas edebilmişti. Ancak cesareti kırılmak yerine, yüzünde geniş bir gülümseme belirdi. "HAHAHA. Daha göster!" 'İşte bu. Karşılaşmak istediğim türden atışlar... Tıpkı o zaman Koshien'de olduğu gibi.' Sopasını bir kez daha sıkıca kavradı ve sanki sahanın bir parçasıymışçasına heybetle duran, uzun ve kadim bir ağaç gibi görünen mounddaki çocuğa bakakaldı. "Daha fazla... DAHA FAZLA!" Ken, Yuta'dan topu yakaladı ve yerine geri döndü. Rosin torbasını aldı, elini tozlu maddeyle kapladı ve yere geri attı. "Sanırım şimdi canlı atışı denemenin zamanı geldi. Umarım Yuta yakalayabilir." Bir sonraki atışını beklerken ağzından köpükler saçan Carlos'a baktı ve gülmekten kendini alamadı. Onu suçlayamazdı, o da bir sonraki atışı ve geçmişteki haksızlıkların intikamını almayı dört gözle bekliyordu. Yuta'dan iç tarafa bir hızlı top atması için işaret aldıktan sonra, Ken başını salladı ve şapkasını düzeltti. Bu son top, lise beyzboluna dönüşünün ilanı olacaktı. Atışa başlamadan önce Carlos'a son bir kez baktı. Ken, iki hayatında binlerce kez yaptığı aynı hareketi yaparken kasları şişmiş gibi görünüyordu. Ayağını yere bastığı anda kolunu hızla çevirdi ve esnek parmak uçlarından topu fırlattı. Top elinden ayrıldığı anda, bunun attığı en iyi atışlardan biri olduğunu anladı. DING PAH "Üçüncü vuruş! Dışarı! Oyun bitti."