Bölüm 135 : Karşılaşma (1)

"S-Strike." Hakem sonunda kararını verdi ve sessizliği bozdu. Yuta, kendisine doğru gelen topu yakalarken elinin uyuştuğunu hissetti. "Kahretsin, hep bu kadar hızlı mı atardı?" Eldiveniyle yakaladıktan sonra bile dönmesi uzun süren topa bakakaldı. Sanki topun kendi iradesi vardı. Ancak birkaç saniye sonra kendini toparlayıp topu Ken'e geri atabildi. İçinde şok yaşasa da, dışarıdan bunu belli etmemeye çalıştı. Antrenmanlarda Ken'in attığı yüzlerce, hatta binlerce topu yakalamıştı, ama hiçbiri bu kadar hızlı olmamıştı. Sanki gerçek maçta tamamen farklı bir atıcı gibiydi. "Güzel atış," diye bağırdı. Ken bir kez daha pozisyonunu aldı ve vurucunun kendine gelmesini bekledi. Gerçi, sonraki iki topu bile yakalayamayacağı için bunun bir önemi yoktu. Hanada koç, saha kenarındaki yerinden rakip koçu izlerken alaycı bir gülümseme belirdi. "Yeni asımız nasıl, ihtiyar?" Goto koç, Hanada koçun bakışlarının kafasının yan tarafını yakıyormuş gibi hissediyordu, ama tepki vermedi. Genç adama bu kadar çok istediği tatmini vermek istemiyordu. İçinden maçı geri kazanmanın bir yolunu bulmaya çalışıyordu. Son inning olduğu için, perde kapanmadan önce son şanslarıydı. Bakışları doğal olarak en iyi oyuncuları Carlos'a kaydı. Carlos, tembel tembel maçı izliyordu. Ancak koçun gözleri, yıldız oyuncusunun rakip takımın atıcısına hevesle baktığını görünce fal taşı gibi açıldı. "Onunla yüzleşmek mi istiyor?" Goto, bu dostluk maçında Carlos'u kullanmanın artılarını ve eksilerini tartarken zihni hızla çalışıyordu. Başlangıçta Carlos'un dostluk maçlarını sevmediğini ve sadece asları Kazuhiro ile kazanmaları gerektiğini düşünmüştü, ama şimdi durum farklı olabilirdi. "Carlos, sopa almak ister misin?" Adını duyunca Carlos sonunda dikkatini sahadan ayırdı. Koçun sözleri kulağına müzik gibi geldi ve tam da şu anda duymak istediği şeydi. Yüzündeki ifadeyi gören koç, sözlü bir cevap bile beklemedi. Kararının yüzünden okunuyordu. "Tamam. Kazu'nun yerine vuruş sırasına gireceksin." "Üçüncü vuruş! Dışarı." Vurucu sersemlemiş bir şekilde kulübeye geri döndü ve sopasını yerine koydu. O kadar sersemlemişti ki, bankta oturmadan önce kaskını çıkarmayı bile unuttu. "Atışını bile göremedim." Kimseye özel olarak değil, kendi kendine fısıldadı. Zavallı çocuk, 3 atışta dışarı çıkmadan sopasını sallama şansı bile bulamadı. Sanki lise 3. sınıf öğrencisi olmasına rağmen, kendisinden çok daha yaşlı bir atıcıyla oynuyormuş gibi, neredeyse gerçek dışı bir hisse kapıldı. Carlos kaskını taktı ve sahaya çıktı, sopasını aldı ve ısınma hareketlerini yaptı. Kazuhiro'nun yerine geçeceği için, sıra ona gelmeden önce bir kişi daha vuruş yapması gerekiyordu. Ne yazık ki, o oyuncu 9. vurucu olduğu için kimse ondan bir şey beklemiyordu. Kimsenin şaşırmadığı gibi, ilk top vuruş bölgesinin ortasına doğru hızla uçtu ve vuruşçu tarafından tamamen ıskalandı. Takım arkadaşının aksine, o topu görmese bile vurmaya karar vermişti. Sonuçta, vurmadığın topu kaçırırsın. Bu atıcı atışlarını boşa harcamayı sevmiyor gibi göründüğü için, bu aslında mantıklı bir stratejiydi. Ancak şu anda Ken'i önde götüren Yuta'ydı. O, bu küçük oyuncuların hiçbirinin Ken'in hızlı toplarının dikişine bile dokunamayacağına son derece emindi, bu yüzden atışlarını boşa harcamak için hiçbir neden görmüyordu. Sonraki iki top da benzerdi, ancak her ikisi de çılgınca sallanan vurucu için utanç verici bir şekilde sona erdi. "Üçüncü vuruş! Dışarı." Vurucu, vurucu kutusundan ayrılırken ağlamak istedi, ancak Carlos'un oraya doğru geldiğini gördü. Gözleri büyüdü ve içinde umut yeşermeye başladı. Ona şans dilemek üzereydi, ancak Carlos ona bakmadı bile. Karşı takımın atıcısına büyük bir ilgiyle bakmakla meşguldü. "Güzel atış!" "Woohoo! Hadi Ken!" Yokohama'nın yedek kulübesi teşvik edici sözler haykırıyordu, zaferin tadını dillerinde hissedebiliyorlardı. Ai de sessizce tezahürat yapıyordu. Ken'in tüm çalışkanlığı ve kararlılığının meyvesini aldığı o anda, kalbi daha hızlı atıyordu. "O çok havalı" diye düşündü içinden. Ken onun düşüncelerini duyabilseydi, domates gibi kızarabilirdi. Neyse ki oyuna, daha doğrusu oyuna yeni giren oyuncuya odaklanmıştı. "Demek ana patron ortaya çıktı ha?" Yuta da Carlos'u gördü ve kaşlarını çattı. Bu adam hakkında çok fazla bilgiye sahipti, ama Ken'in yetenekleriyle bile onu yenmenin zor olacağını biliyordu. "Mola lütfen." diyerek, mound'a doğru koşarak gitti. "Ne oldu?" Ken, Yuta'nın gerginliğine rağmen rahat bir ses tonuyla sordu. "Bu adam bela. Geçen yıl ulusal turnuvanın en iyi vurucularından biriydi, Carlos Toro. Onu yürüyerek geçip bir sonraki vurucuyu vuralım." Yuta, gözlerini Ken'in ifadesine dikerek söyledi. "Yürümek mi? Dostluk maçında mı?" Ken başını eğip sordu. Ken, önceki hayatında Carlos ile daha önce karşılaşmış ve il turnuvasında parkın dışına atılmıştı. Daichi'nin 2 sayılık home run ile onları kurtarması olmasaydı, o zaman kaybetmiş olacaklardı. Bu nedenle Ken, Carlos'un haberi olmadan ona biraz kin besliyordu.